慄海棠沒有被慄夫人低聲下氣地哭求所觸動，更不會被她義正言辭保護慄氏族的話而心慈。她靜靜地看著慄夫人，臉的表情沒有一絲變化。

慄夫人哭得梨花帶淚，仍不死心地哀求：“海棠，念在我們同宗同族的情分上幫幫我們吧。二堂叔已年邁，二弟又是個自負之人，慄氏族真的不能落在他們的手裡呀。”

“落在他們的手裡能怎樣？覆滅嗎？”慄海棠重新鋪一張宣紙在小木桌上，毛筆潤過墨汁在紙上描繪一幅墨梅花。

慄夫人暗咬牙，扶起小木桌站起來，顧不得挺著九月孕肚跪下來，“海棠，你可知珅哥兒為何不願回來？”

“因為珅哥哥比你們要臉，被親父驅趕到江南那吃人不吐骨頭的地方，他若不能衣錦還鄉，寧願浪跡四方也不會回來受人恥笑。珅哥哥是個有骨氣的堂堂男兒，比昏庸無良的慄族長不知好多少。”

慄海棠對慄族長深惡痛絕，一個連妻兒都不顧、一味貪婪爭權的男人連豬狗不如。尤其今夜親眼看到慄族長丟下家中妻女潛逃的樣子，真令人不恥！

慄夫人知道自己如何哀求都不能勸得海棠相助，只好依著她最後的一計——破釜沉舟。

“你想諸葛公子回來嗎？”

“哈，慄夫人好厲害，哀求不成改而威脅嗎？我偏偏不喜歡被威脅。”慄海棠將毛筆丟到地上，冷聲喚：“青蘿，送客！”

“是。”

青蘿根本沒去調製玫瑰花露，她一直守在門外。儘管知道暖閣裡有暗衛藏著，但她希望自己第一個衝進去保護海棠。

門簾挑起，青蘿平靜冷淡地來到慄夫人身邊，伸手攙扶，勸道：“慄夫人的身子不方便，寒冬臘月的快回家歇歇吧。我家大姑娘也疲乏得很呢。”

慄夫人哽咽著被青蘿攙扶走向門口，不甘心地說：“海棠，我有法子讓諸葛公子回來，你信我一次好嗎？只一次就好。”

背對著門口，坐在熱炕上描繪墨梅花的慄海棠未曾停筆，淡淡說：“沒有你們相助，師父也會回來。我不想再與你們有任何瓜葛，請慄夫人多多保重吧。”

“海棠，我知道相公昨夜逃出去向人求助。只要他尋到機會定會東山再起，到那時諸葛公子想回來就難啦。他回來，你的處境只會更糟。”

“慄夫人，我剛剛說過，我不喜歡被威脅。”

慄海棠將墨梅花的畫紙揉成團，丟入炕下的銅水盆裡，與繪竹的那紙團飄在水上像兩個稚童在追逐嬉戲。

慄夫人悵然嘆息，做最後的努力，承諾道：“好，我不威脅你，但我講一個條件。只要你答應救我們，我願拿出全部嫁妝重建奩匣閣。”

“要不要重建奩匣閣是八大氏族的事情，我還能活幾年呀。如今我有義兄贈送的大宅子安穩度日，那奩匣閣已不重要了。”

慄海棠將第三張宣紙鋪在小木桌上，拿起一支未沾墨的新毛筆潤過清水，沾染墨汁，在宣紙添上濃濃的一筆。

“那你想要什麼？”

“我不貪心，慄夫人的一半嫁妝而已。比起拿出全部來重建奩匣閣，一半的嫁妝送給我做謝禮，應該不太心疼吧？”

宣紙上一撇一捺寫出一個大大的楷字“人”，慄海棠盯著大字嫣然淺笑。

慄夫人閉眼睛長舒氣，這算是最好的結果。如海棠所說，至少她保留一半嫁妝，不太心疼。