一箱又一箱的金子從慄氏銀莊搬出來摞得比房簷還高，每搬出一箱都有人開啟箱蓋清點，好似故意讓圍觀的百姓們瞧見。

不遠處的食肆，頂樓雅間的窗前站著莫族長等六位，對面酒樓的二樓雅間窗前站著慄二老太爺和慄二爺。所有人除猜測慄氏銀莊到底存了多少家底兒，還猜慄族長為何搬運大量的銀子。

酒樓的二樓雅間，站在窗前已快兩個時辰，慄二老太爺實在體力不支便尋個椅子坐下歇歇，拄著拐仗，低頭沉思。

慄二爺眯著眼睛儘量適應午後刺目的陽光，他雖管治慄氏族的族事和財賬等等，卻無權掌管錢財，公中銀庫和慄氏族眾多私庫的鑰匙仍在慄族長的手裡。

看到慄族長擅自動用存在慄氏銀莊的私庫銀子，慄二爺肉疼得心緒煩悶。他幾次想出去阻止都被慄二老太爺攔著，不得不站在這裡乾著急。

慄二老太爺百思不解，喃喃自語：“他到底要做什麼？買宅子也用不得萬兩金子？難道他要掏空私庫？到底是誰給他出了什麼主意？”

一連四問，聽得慄二爺更加煩躁難忍，一拳砸在窗臺上，罵道：“他貪婪無恥，看到自己的族長之權要被奪了，要先下手為強侵吞私產呢。二堂叔，你就不該攔著我！”

慄二老太爺搖頭，說：“不。他不會輕易認輸的，區區萬兩金子能保住族長之位、能贏回族長之權，便是我也會答應的。有人給他出主意，那個人是誰呢？”

“諸葛弈。”

慄二爺篤定地說，搬個椅子過來坐到慄二老太爺對面，心有不甘的忿忿道：“諸葛弈到底幫著誰的？一會兒是我，一會兒是他。”

“他？”

慄二老太爺好奇，恍然又明白慄二爺口中的“他”是指慄族長。想到諸葛弈遊走於慄族長和慄二爺之間，看似與慄二爺結盟，又突然調轉矛頭幫著慄族長對付慄二爺。

“呵呵，少年英傑。諸葛子伯是我見過最令人佩服的年輕人，不輸當年的莫老鬼。”

“莫老鬼是誰？”

“莫家上一輩的老么，二十歲獨闖江南便一去不回，而今算算有五十年未歸啦。他比我年長五歲，是莫族長的二堂叔。”

慄二爺恍然大悟，曾聽莫容玖說過在江南拜見一位長輩，莫族長聽完臉色大變斥責莫容玖別去打擾那位長輩的清靜。看來莫族長很忌憚那位長輩，這一點竟與他的處境如此相似。

慄二老太爺扶著窗臺往不遠處的慄氏銀莊眺望，看到十幾駕馬車在銀莊門前一字排列，一群孔武有力的漢子們赤臂搬箱，把銀箱子整齊疊擺在馬車上，用粗麻繩固定好。

“哎喲，這些銀子到底運去哪兒呀。”

慄二老太爺心肝顫兒，看到一駕一駕馬車拉著銀箱子往鎮東的城門樓行去，他心疼得捶胸頓足。

慄二爺臉色陰沉沉的，不經意間看向瓷河對岸的五味居，愕然發現三層雅間的窗子敞開，一個清秀漂亮的小姑娘和一個俊朗不凡的男人迎風而立，偶爾歡言笑語一陣，再看向駛向鎮東城門的馬隊。

“二堂叔，我有事先行一步，待我派人查到銀子的去向再登門稟告。”

“好，去吧。”

慄二老太爺坐著不動，準允慄二爺離開之後，他看向食肆的方向。那邊的雅間窗前，莫族長也在辭別眾人，轉瞬間消失在視窗。

一條瓷河將瓷裕鎮分割成兩半，河東繁華街市、河西民巷衚衕，座落於中心的衍盛堂、奩匣閣、無心院和隆福家廟已被燒得殘垣斷壁、一片瘡痍。