秦五爺笑得更歡,他不說話是不想與慄二老太爺熟絡,那老狐狸年輕時曾在漠北荒原闖蕩,能在牧馬獵人的火銃下活著回來已是萬幸。那般惡劣又危險的地方,慄二老太爺竟闖出一片天地,成為牧馬獵人們最尊敬的販貨商。如今快四十年過去,漠北荒原仍流傳著一個關於販貨商的故事。
同樣來自漠北,諸葛弈和翎十八自然知道四十年前的事情,也知道販貨商故事的主人正是慄二老太爺。
翎十八感慨自己生得太晚,沒能見到已逝的慄老族長。身邊有一個能力超群的弟弟,相信慄老族長不會是泛泛之輩。
秦五卻不認同,說:“八大氏族的族長繼承以長幼有序,先立嫡立長、再嫡次、再次,庶子不可繼位。依我之見,已逝的慄老族長或許有大賢能,或者一直欺壓慄二老太爺,使其平生不得志。在花甲之歲仍對權勢財富念念不忘,可見他年輕時被欺壓得如何厲害呢。”
翎十八有不同意見,說:“你們顧著慄二老太爺當年的威風,怎不看看如今的慄氏四兄弟。慄族長中庸,慄二爺狡詐,慄三爺狂躁,慄四爺陰損。四兄弟為爭權連本氏族的百年清譽也不顧,惹得多少人冷嘲熱諷。”
“那是他們沒預料到慄二老太爺會動歪心思。我猜慄二爺處處被掣肘,對慄二老太爺已沒了最初的尊敬。再過些日子,慄二爺還能坐得住,我就把慄氏族長之位送給他作謝禮。”
慄海棠志得意滿的說。她最瞭解慄二爺的心思,想利用慄二老太爺做擋箭牌,可惜棋錯一招滿盤輸,聰明反被聰明誤。
諸葛弈捏捏小姑娘瘦削的臉蛋,蹙眉不悅:“你太瘦,要多吃點。”
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“嗯,師父早點回來,我就好好吃飯。”
慄海棠戀戀不捨地抱住他的腰,小臉埋在他的胸膛汲取獨屬於他的寒冽。他的身體仍未好轉,看來尉遲歸送來的解藥並沒有作用。
“師父,等慄氏族的事塵埃落定,我們去遠遊吧。”
“好。你想去哪兒?”
諸葛弈握著環在腰上的小手,發現她的小手溼冷,心中一驚,“海棠,你又中毒了?”
“沒有。”
慄海棠搖頭,收回雙手互揣在腋窩裡,說:“我怕暗衛去平安巷取畫,阿伯不知道是哪一幅,便親自去拿的。穿得少了,手凍得沒暖回來。”
“唉!你呀,一幅畫等明日再送也是一樣的。”
諸葛弈又心疼又責備,抓來放置一旁的墨狐大氅裹住嬌小的海棠,警告:“不可再有下次,否則為師要打屁股懲罰。”
“知道啦。”
慄海棠皺皺小鼻子撒嬌,諸葛弈無奈輕嘆。
翎十八和秦五交換個眼神,他們對海棠執意取來舊畫的行為頗為好奇。
“咳咳,妹子呀,那幅舊畫有什麼講究嗎?為何非要送給慄二老太爺呢?”翎十八實在忍不住好奇心,不問出個答案來,恐怕他今夜會失眠呢。
慄海棠搖頭說“不知”,看向諸葛弈。
諸葛弈寵溺淺笑,說:“八大氏族中年長一輩的人只有莫氏二老太爺和慄氏二老太爺,我不確定慄二老太爺是否見過四大堂的第一畫卷。若他曾看到過,定會發現那舊畫上的半座奩匣閣與第一畫卷的奩匣閣如出一轍。”
“認出能怎樣?認不出又能怎樣?”
秦五不明白一幅畫罷了,慄二老太爺的行動會依著他們的計劃來嗎?真不懂那幅畫有著什麼魔力,會讓慄二老太爺堅定地與他們合作?
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