諸葛弈和慄海棠借病留在秦氏莊子過起悠閒的半隱居生活，讓秦五、冷肆和老管事羨慕不已。

每日晨起練功夫，早膳後騎馬去踏雪尋梅，或入山嶺中狩獵野兔稚雞回莊子做午膳；晌午小憩片刻烹茶作賦、習字繪畫；晚膳後釀桃花酒，直到更鼓二巡各自回房沐浴，亥時同榻而眠。

翌日亦往復始，不覺疲累，樂在其中。

這日，諸葛弈如舊帶海棠騎馬踏雪尋梅，昨晚她吵著要採些白梅花來釀酒，取名“雪瑞”，留作過年時的年酒。

諸葛弈笑她傻，說：“最好的酒需幾年或幾十年的陳釀。釀酒如煉丹，皆需要長久的等待。你有耐心等待幾十年，等它變成最醇烈的美酒嗎？”

“哼！師父別小瞧人呢。”慄海棠傲氣地揚起小臉，不屑道：“我能忍辱負重和八大氏族鬥，只要不死便一直鬥下去，直到我為母親和弟弟報仇。”

“海棠，我不會讓你等太久。”

諸葛弈捧著她的圓潤小臉，深情承諾。

慄海棠眨眨杏眼，絕世俊美的臉龐近在咫尺，她竟然想“一親芳澤”……呃！好羞人啊！

不行，不能讓師父看出她的喜歡。

擋開捧臉的一雙大手，她側身避開他往外走，低著小腦袋悶聲悶氣地說：“師父，快走吧。白梅花太難尋，我們要趕在日落前回莊子，免得老盜王擔心。”

諸葛弈眉宇蹙緊，凝望小姑娘奔走的背影，心裡忽然空落落的。又懊惱自己是不是做的太明顯，嚇壞了小姑娘？

“海棠，慢些走，別摔著。”

“知道啦，真囉嗦。”

小姑娘的嬌嗔從院子門外傳來，讓焦慮的諸葛弈釋然淺笑。原來她害羞了，不是討厭他。

諸葛弈踩著愉悅輕快的步伐走出院子，轉過一條長長的彎廊，發現前方的慄海棠和一位老嫫嫫。

他急步走去，見老嫫嫫忽然跪下，從懷裡掏出一封信高舉過頭呈給海棠。在她伸手取信之際，他搶先一步拿走信，冷瞥跪地的老嫫嫫。

“誰來的信？”

“慄夫人派人送信，請師父和我早些回去。”慄海棠指指跪地的老嫫嫫，說：“她是慄夫人身邊的申嫫嫫，是慄夫人近來最知近的奴婢。”

諸葛弈冷眼打量垂首跪地的老嫫嫫，說：“慄夫人不好好待在家裡生養孩子，總愛惹是生非，她不怕慄族長知道嗎？”

申嫫嫫磕頭，謹小慎微地說：“回諸葛公子的話，我家夫人也不想驚擾奉先女的清安，可南府的二爺實在可恨，咱們中正府的人快要被他折磨得活不下去了。”

“慄二爺？他又作什麼妖蛾子呢？”慄海棠示意諸葛弈看看信中的內容是什麼，或許一個老嫫嫫不知道其中原由。

誰知，諸葛弈沒打算看信中內容，一味地詢問申嫫嫫。

申嫫嫫知道瞞不住，便將慄二爺近來的所做所為詳盡稟告，最後連同慄二老太爺被軟禁在私宅的事情也說出來，震驚了慄海棠和諸葛弈。

慄海棠覺得錯過一場熱鬧大戲，早知道她說什麼也不肯出來。

諸葛弈喚出暗衛送申嫫嫫回慄氏中正府，且將未拆封的信還給慄夫人。他會派人調查慄二爺之事，請慄夫人稍安勿躁。