八月十五，月圓中秋。

清早起來，劉二孃便煮一碗長壽麵端來，親自為海棠梳妝打扮，穿上她親手縫製的大紅襖子。

慄海棠歡喜地穿上，站在大鏡前打量自己的新襖子，讚歎：“劉姑姑的針線活兒真好，這襖子像量身做似的。”

“你喜歡就好。”劉二孃為她繫好襖上的金花鈕釦，說：“我一生未嫁，到如今的年紀想嫁也嫁不成了、想生個女兒來疼也遲了。幸好老天垂憐讓我遇到你，沒糟蹋自己的一身好廚技和這一手的好女紅。”

慄海棠拉住劉二孃的手，說：“我已是無家無依的孤兒，劉姑姑若不嫌棄，可願認我做女兒？”

劉二孃怔愣，許久後才恍惚地問：“你說什麼？我……我沒聽錯吧？你要認我……做娘？”

“劉姑姑不願意？”

“願意！怎會不願意呢。”

劉二孃激動地抱住海棠，喜極而泣：“我做夢都想有個女兒，還是你這般乖巧聰敏的孩子。你是身份尊貴的谷宅小東家，我怎配得上呢。”

“劉姑姑是師祖的女兒，是師父最敬重的親人。我又算什麼呢？出身貧賤之家，又是一個活祭品。若沒有師父的庇護，賜予我一個谷宅小東家的新身份，我才是配不上的那個。”

慄海棠含淚哽咽著細數自己的卑微身世，她感激自己擁有的一切皆是諸葛弈的恩賜。

劉二孃放開她，捧著同樣梨花淚雨的小臉，“傻孩子，你是天下最珍貴的寶貝，是我們的心頭肉，今後再不可妄自菲薄。”

“是。”

慄海棠拿帕子為劉二孃拭淚，說：“等會兒我去見師父，請師父和莊樓主來作見證，我要認劉姑姑為娘。”

“好，都依你。”

劉二孃攬著海棠坐到桌邊，將壽麵的碗推到她的面前，“來，一口吃完，不能咬斷。”

“是。”

碗中一根長壽麵盤成漂亮的螺紋狀，細若琴絃、白如羊脂。清澄的湯汁漂浮幾片翠色香菜葉。

“這湯是整隻雞熬燉一夜才成的，我瓢去上面的油，用純湯煮麵。你的傷才好，胃口尚弱，不宜多食葷。”

“多謝劉姑姑。”

慄海棠拿小湯匙舀一口，果然湯汁入口清淡、鮮香不膩。

青蘿和蘭月進來給海棠行禮拜壽，也拿來自己偷偷準備的壽禮。

“青蘿給小主子拜壽。祝小主子健康長壽，與主人世世順意。”

“蘭月給小主子拜壽。祝小主子百歲安康，花容永駐。”

劉二孃哭笑不得，說：“這是誰替你們編的祝壽詞兒？沒才氣，偏要裝作讀書人。聽聽這老掉牙的兩句，等會兒說給阿弈聽聽。”

青蘿低頭偷笑，蘭月也忍笑不敢出聲。

阿伯站在窗子外面，大聲說：“是我教給她們的，哪裡老掉牙的？說給主人聽也好，讓他來評評。”

諸葛弈走入院中，見到阿伯站在窗下對著屋裡的人叫囂，好奇問：“讓我來評評什麼？”

阿伯沒好氣地指指窗子，“今兒是小主子生日，我教兩個丫頭說吉利話，被廚房的老太婆嘲諷我沒才氣。”

諸葛弈龍眸微向右斜視，敷衍說：“從姑姑口中說出來的話定是真理，我亦無可反駁。今後沒事別隨意賣弄文采，你的才能更適合管理府中諸事。”

“主人，你很怕她？”

阿伯饒有興味地盯著諸葛弈，打從九年前成為他的心腹之後，除了諸葛夫人能管得住他之外，再無第二人讓他露出畏怯神色。

“怎麼可能。”