一牆之隔，諸葛弈和慄海棠站在遮天蔽日的樹蔭下，將王二老爺與蘇木春之間的對話聽得清清楚楚。

諸葛弈鄙夷一笑，牽起柔暖的小手，慢步往後廚院。

“師父還記得我未吃東西？”

“嗯。”

慄海棠雀躍著加快步子與他並肩前行，撒嬌地倚著他的胳膊，說：“先填飽肚子，再去找沈姑娘聊聊閒話。”

“我已派人送蘇妙清和沈瑾歸家。”

諸葛弈站停，面對她，說：“江南四大商立族三百年長盛不衰，縱然是我也無可撼動。沈氏，動不得。”

“我知道。”

慄海棠反牽著他繼續漫步觀花，改道往府東的大花園行去。穿遊廊、過小橋、拾階登上假山俯瞰全府美景。

諸葛弈與她坐在石亭中，深秋風寒穿堂而過，拂起他披散在背的雪發，挽過她頰邊一縷青絲。

慄海棠歪頭枕在他的肩，淡淡地說：“沈氏家主派沈瑾來拜訪，送的見面禮是藥材。蘇妙清前腳進門，沈瑾後腳跟來，我若放她們平平安安的回家，蘇老家主和沈氏家主便認定我受制於谷宅老東家。”

“你故意在她們的手背上刻‘尊卑’二字，亦是警告蘇沈二位家主？”

諸葛弈龍眸微垂，柔聲中難抑讚賞的喜悅。

慄海棠點點頭，又搖搖頭，說：“不只警告蘇沈二家，還有江南的鄭氏、田氏、王氏。如師父所言，江南四大商立族三百年，勢力根深地固、無可撼動。後廚的老婆婆說四大商族姻親關係複雜、盤根錯節，我覺得如此甚好。”

“好從何來？”

諸葛弈雙手交疊於膝上，靜默等待她分析答疑。

慄海棠學著他的模樣端坐，一本正經地說：“江南四大商族一榮俱榮、一損俱損。經過良和城吳家之事，蘇家雖未敗落亦受到牽連。如今我欲對付蘇家，江南王氏也坐不住了。故而，一個蘇家牽扯出王氏，一個王氏也能牽扯出沈氏、鄭氏、田氏，還有江南更多的商族。”

諸葛弈捏捏她白皙圓潤的小臉蛋，無奈道：“傻丫頭，你太急於求成了。對付江南四大商族要智取、不可強奪、更不可鎮壓。”

慄海棠心頭一緊，慌問：“那我做錯了？”

“不算錯，只是不能用在江南四大商族。”

諸葛弈抓來她的小手，修長冰冷的指尖在柔軟溫暖的掌上筆畫。

“辨。”

“天。”

“下。”

“知。”

“險。”

“惡。”

他每寫一字，她輕聲念出。

“辨天下、識萬物、知險惡、讀人心。”

慄海棠呢喃，這是他曾教導她的十二字真言，她學會讀人心來判斷蘭月的忠誠。而今用時竟然忘了，真真該打。

“多謝師父，徒兒知道該如何做了。”慄海棠興奮地抱住他，微嘟櫻唇印在他俊美絕世的臉龐。

諸葛弈啞然失笑，捏捏她的小臉蛋，說：“你呀太心急。閒花城乃花間樓主贈與你的，又有皇帝老兒賜作封地。一個蘇家留作閒時慢慢處置，或是讓他們自生自滅。”

“師父莫多言，我自有主張。”