沈瑾和蘇妙清的雙手被刻“尊卑”二字，又被鬼手冷肆親自送回各自的家中，蘇沈二家得罪谷宅小東家的訊息傳得沸沸揚揚天下皆知。

沈瑾一回到沈家，沈老家主立即下令將沈瑾軟禁在房中，任何人不準探望。除了回家的第一夜，沈老家主來探望過她的傷勢之後，連送飯送水的婢女皆不準進入臥房打擾她的清靜。

獨處一室，養傷之餘，更多的時間靜心思考。經過漫長的憤恨、焦慮、絕望，沈瑾恍然明白與慄海棠為敵是多麼愚蠢的行為，說是“自掘墳墓”亦不為過。

思前，想後，一場註定輸掉的賭局讓她明白自己該如何勸老祖父改變主意。

沈瑾躲在牆角里大哭，沒發現離她不遠的桌旁坐著一個柔美俊俏的白衣少年。待她哭聲漸漸哽咽，少年屈起的手指有節奏地敲打桌面，發出“咚咚咚”的微響引起她的注意。

“是誰？”

沈瑾警覺抬頭，迷濛淚眼尋聲看向，微弱燭光僅照亮少年的半張柔美的臉龐，但她一眼認出。

“你是青州公子？”

“沈姑娘好眼力。”

無言公子緩步來到她面前，伸手扶她回到床上，溫柔地為她蓋好被子，又體貼入微的倒一杯溫水給她潤喉。

沈瑾忐忑地看他，小心翼翼地接過茶杯，頜首道謝。

無言公子退步坐到離床不遠不近的鼓凳上，自斟一杯苦澀的溫茶，說：“江南城人人稱頌沈姑娘乃胭粉堆兒的巾幗商才，在下卻不敢苟同。”

沈瑾赧顏，說：“此話皆是江南城的鄉親們抬愛，小女愧不敢當。”

“哈哈，確實不配。”

無言公子爽郎一笑，唇畔不掩嘲諷，一雙犀利瞳眸輕瞥她那藥棉布包裹的纖長玉手，想象嫩白如凝脂的手背上用鋒利的匕首刻字的情景，看來海棠得到諸葛弈的真傳，狠辣手段絲毫不輸諸葛弈。

沈瑾被他盯得心中惴惴，受傷的雙手不自在地縮回被子裡，慚愧道：“小女惹谷宅小東家不悅，受點皮肉之罰是應該的。”

無言公子嗤笑，說：“看來沈姑娘服氣了。”

沈瑾面露羞窘，弱聲道：“是，服氣了。”

“早該如此。”無言公子收起玩心，一本正經道：“江南城的四大商族立世三百年，幾經浮沉已遠不及當年之盛。沈氏、鄭氏倚靠天下第一大商的威勢霸居江南首位和次位，豈不知田氏、王氏亦有投靠借勢的心思。蘇家雖財勢薄弱，可蘇家的前身是瓷裕鎮俞氏，憑藉俞氏後人與天下第一大商的親密關係，蘇家還能活幾日？”

“依公子所言，蘇家即將衰敗？”

“一朝的事罷了。”

無言公子給出肯定的答案，言輕意重，驚呆了沈瑾。

“一朝！一朝？”沈瑾品味著，喃喃自語，“谷宅小東家到底是什麼人，能一朝毀盡蘇家？聽蘇妙清說，她是瓷裕鎮八大氏族的奉先女，一個命不久矣的活祭品。為何？為何能有這般大的權勢？”

“蘇妙清的話也能當真？”

無言公子冷瞥掛在牆上的時辰鍾，起身拂拂衣襬的褶皺，“投明主、正自身、保全族。能否保住沈氏和鄭氏，且看你們的選擇吧。”

“等等，公子。”

見他欲走，沈瑾急喚住他，掀被下床追上前來，謹小慎微地詢問：“敢問公子前來指教，是青州樓主的意思，還是公子的……？”

“我家主子從不牽涉江南之事，更無意與四大商族交好。在下私自前來，因念昔日與沈家三姑姑的緣分。沈姑娘，沈家何去何從就不關在下的事了，保重！”

無言公子揖禮道辭，旋身離去再無解釋。至於他與沈家三姑姑到底有怎樣的緣分，自從沈家三姑姑上吊自盡之後，這世上除了他再無人知曉那段暗無天日的磨難。

沈瑾坐回床上，對著窗子發呆。想著慄海棠，想著諸葛弈，想著蘇家，想著沈家，想著她……