蘇家先發制人的速度遠比慄海棠預料的快，前一天她撒嬌賣乖終於得到諸葛弈的應允，率領元煦、莫容玖、司明堂等人先行江南城，留下她、元俏、程瀾、慄君珅、莫晟桓留在閒花城與蘇家鬥一鬥。

司明堂與諸葛弈商議過後決定留下來，身為最年長的大哥希望成為弟弟妹妹們的定心丸，即使他初來江南、即使他無勢無權。

諸葛弈叮囑海棠三思而行、遇事不慌，多與阿伯商量。蘇家有他安插的細作，可隨時差遣打探蘇宅的訊息。

慄海棠仔細聽訓，牢記心中。對諸葛弈先行江南城亦多有擔憂，怕她懲罰沈瑾惹沈老家主不悅，給諸葛弈添麻煩。

諸葛弈笑而不語，未將自己對江南四大商族重新排序的計劃告訴她。留下阿伯陪著海棠對付蘇家，阿伯感激不盡。

清晨，諸葛弈、元煦和莫容玖乘馬車，帶著十幾名護衛浩浩蕩蕩的離開閒花城，先行趕往江南城。

守在棠府和樓外樓的蘇家探子們立即回去稟告，蘇老家主聽聞此事高興的早膳多吃一碗粥。

第二日，以蘇老家主為首，蘇氏全族的大小商人皆發起挑釁，全力截斷谷宅收集商業秘密的各路人馬，迫使閒花城的谷宅暫失掌控新商脈的好時機。

谷宅的掌管商脈的第一管事得到訊息，立即向慄海棠稟告，以求應對方法。

此時，慄海棠悠哉的在花園裡摘花瓣，準備和元俏一起制胭脂。

阿伯看她沒有一絲焦躁，安撫身邊的第一管事，說：“於管事稍安勿躁，沒瞧見小東家摘花呢。”

於管事急得搓手，說：“大管家，不是我急，是蘇家欺人太甚。今兒天不亮就傳來訊息，閒花城的各路人馬全部被截在城外不準入城，蘇家揚言誰敢賣訊息給谷宅就是與蘇家作對，蘇家必使之付出代價。”

“一個小小的蘇家也值得於管事嚇得這副模樣？”劉二孃提著一個空竹籃從於管事身邊走過，不屑一瞥，說：“看來於管事年紀大了，越老越膽小如鼠。”

“你懂什麼？如今的蘇家再不是當年的蘇家。閒花城沒了莊樓主的鎮著，蘇家怕是要反天啦。”

於管事越說越激動，看到摘花瓣的海棠仿若無事人一般，與元俏在花海中嬉笑追打。他氣得又是嘆氣又是跺腳，推推阿伯說：“你在小東家面前說得上話，你快去催催。”

阿伯後退半步，甩開於管事的手，怨懟道：“要去你去，谷宅又不歸我管。你是谷宅商脈的第一管事，挨刀子也該你身先士卒。”

於管事欲哭無淚，指著阿伯鼻尖憤憤不平：“真是交友不慎，我怎和你這老東西做朋友呢。”

阿伯樂了，拍掉於管事的手，驕傲地說：“誰讓我和你一樣粗皮肉厚不要臉呢。”

於管事氣得咬牙，握緊拳頭一副慷慨赴死的樣子，威武大吼：“去就去，她一個小娃娃還敢吃了我不成。”

阿伯呵呵一笑，小聲嘀咕：“嗯，她確實不敢吃人，可她敢把人折磨得死去活來。老朋友，祝你好運吧。”

在花海里追打嬉笑的慄海棠和元俏累得癱坐在鵝卵石小路上，兩個姑娘的臉蛋紅潤潤的，額頭微微浸出細小的汗珠。

劉二孃提著空竹籃走來，遞來兩塊溼帕子，說：“掌管商脈的第一管事來了，小主子不見見嗎？”

“等他過來尋我。”

慄海棠接來溼帕子擦擦額上的細汗，問：“冷大哥和花哥哥回來沒有？”

“沒回呢。”

劉二孃將兩個布袋子裡的花瓣倒進竹籃子裡，說：“蘇家的公子趕去青州拜見花間樓主，小主子為何沒有阻止？”

“蘇妙清會讓蘇木春活著到達青州嗎？”

慄海棠將布袋子疊好丟進竹籃裡，看到於管家氣勢洶洶的大步走來，對元俏說：“你先回去沐浴更衣吧，半個時辰後我們去逛閒花城。”

元俏疑惑問：“你一點兒也不擔心嗎？”