慄海棠比任何時候都感謝司明堂當初做出留下來的決定，也慶幸諸葛弈當初沒有執意讓司明堂一同到江南城。

依照莫晟桓所說，王氏的兩個陪嫁丫鬟已確認有一人背叛，另一人是否忠心就不得而知。那個背主棄義的丫鬟能出賣主子一次，就再沒有忠義約束。

趁熱打鐵，慄海棠派影衛去將王氏的兩個陪嫁丫鬟悄悄綁來，利誘不成就嚴刑，總有一個法子能套出實話來。

司明堂發覺小姑娘越來越有趣，比起曾經迫於無奈做出的頑強反抗，如今主動出擊的她更令人大開眼界，不禁懷疑她真的只有十三歲嗎？

想想自己十三歲時的情景，似乎少了一些少年輕狂的激情，平平淡淡的宛如一池死水。

“唉！若你早幾年出現多好呀。”

司明堂由衷感慨。

慄海棠嫣然一笑，雖他未說得明白，她卻聽懂了他的心思。她主動拉住司明堂的衣袖，說：“緣分天註定的，我註定在那個時候出現，註定在這個時候與明堂大哥相遇。以前我不知道命運為何物，在經歷過風風雨雨之後深有體會。”

司明堂真誠地說：“你放心，我會傾盡全力保護你。”

慄海棠笑而不語，見青蘿面色凝重的走來，便知派去蘇府綁人的影衛回來了，似乎並不順利的樣子。

“小主子，蘇少夫人的陪嫁丫鬟綁來了。影衛也帶來蘇府的訊息，請小主子移步地牢，阿伯也在。”

“嗯。阿伯不來，我也會請他。”慄海棠邀請司明堂，“明堂大哥若有興致，一起來。”

“當然。”

司明堂笑容溫和，衣袖由她拉著帶往後宅一隅。

棠府的地牢入口設在一處水井，搖動井上的轆轤，水井後的一塊花圃瞬時移動，露出步下地牢的石階。

慄海棠從不知棠府有地牢，而且入口設計得這般精妙。這兒是她平日到後廚院的必經之路，她偶爾會停下來為花兒澆水施肥，卻不知花圃下竟埋藏一座地牢。

阿伯引領慄海棠、司明堂一起步下石階。幽暗的地道並不長，幾十級石階的盡頭是一片開闊地，左右各一間牢房，中間夾著一間刑室。

兩名影衛見阿伯來了，默默揖禮。

阿伯對海棠解釋說：“小主子派去的兩名影衛負責引開蘇府的人，他們是我的護衛。”

慄海棠知道諸葛弈對阿伯格外優待，阿伯雖是他的心腹老僕，卻擁有自己的護衛、生意和田莊。他沒有賣身契，與諸葛弈亦友亦僕。

“阿伯不必解釋。”

“多謝小主子信任。”

阿伯不卑不亢，他是諸葛弈的老僕，可以不聽從海棠的命令。雖她口口聲聲替他奪回原屬於俞氏的產業，他卻不敢奢望。他太瞭解她的脾性，蘇家會和良平城吳家一樣的下場，一是選擇臣服於諸葛弈，二是全族覆滅。

吳老太爺為保護吳氏族臣服於諸葛弈，他真的心甘情願嗎？若他的女兒蘇老夫人的性命沒有掌控在慄海棠的手裡，一生縱橫商道的吳老太爺怎會俯首稱臣？

不知不覺，阿伯眼神深邃地看向清秀天真的海棠，心中感慨萬千：若她生為男兒，定是第二個活死人。

慄海棠看看分別關在兩間牢室的女子，年紀與王氏相仿，應該是從小相伴。

“阿伯，把那個出賣主子的婢女帶來，我瞧瞧是怎樣的見利忘義。”

“是。”阿伯看向一個影衛，說：“沒聽到小主子吩咐嗎？帶出來。”

影衛點頭，走向左邊的牢室，將半邊臉青紫的女子帶出來，押到海棠面前。

慄海棠邀請司明堂和阿伯一起坐到刑室的小板凳上，歪著小腦袋打量女子，說：“她被誰打的？”