聽聞烏族長被救走慄海棠的魁武男人傷了腿，莫族長急匆匆趕來烏氏中正府，看到躺在床上疼得呲牙咧嘴的烏族長。

想到烏族長之前被諸葛弈打斷左腿時的情景，不禁暗生一陣懼意。強作鎮定來到床前，察看烏族長的傷勢，忍不住皺眉。

“又傷的左腿？”

烏族長苦笑，無奈道：“是啊。這左腿怪可見憐的，每次都是它傷到。”

雖知道不適合，但莫族長還是忍不住笑出聲。摸摸露在被子外面用藥布纏裹的傷腿，不忍道：“烏老弟若不想要，我可以幫你砍掉。”

“呵，多謝莫老哥的美意。算了，算了。”

烏族長疼得滿頭汗，故作不經意地撥開莫族長的手，喚管家搬來太師椅請莫族長坐了。

烏夫人親自端茶，道謝：“多謝莫族長關懷！”

莫族長頷首，接來茶杯，說：“烏老弟遇事太魯莽，我一直擔心的事果然發生了。那奉先女借燕峽翎爺和祁山秦五爺之名在江湖招攬很多奇人異士，至今無法追查那些人的藏身之地。唉！沒想到烏族長被她招攬的人傷得這般重。”

“夫人且去歇息吧，讓我和莫老哥閒話幾句。”

“是。妾身看你喝完藥便回去了。”

烏族長接過藥湯一飲而盡，將空碗還給烏夫人，便打發她出去。

烏夫人溫順應答，向莫族長行萬福後便領著丫鬟、老婆子們離開，只留下管家服侍在屋裡。

莫族長取來旁邊矮几上的木匣，翻開蓋子給烏族長取出一顆蜜餞。

烏族長含在口中，言語不清地說：“她臨走時對我說了一句話，我聽完頗為認同。”

“什麼話？”

莫族長好奇，將木匣放回小矮几。

烏族長淺笑道：“她說：早在烏族長、慄族長和閆族長密謀焚燬北民巷子企圖連我一同害死的時候，我就明白一個道理。想在八大氏族活得長、活得橫，就要私藏很多秘密。秘密越多、忌憚越多，那些日思夜念置我於死地的人才不敢伸出魔鬼爪牙。”

莫族長忍俊不禁，誇讚：“真是個鬼精明的丫頭啊。聰明，狡黠，有謀有勇。”

“誰說不是呢，她真真令我刮目看。”烏族長靠進軟枕裡，仰望床頂懸掛的香囊，說：“她說的很對，活在八大氏族中身藏的秘密越多、忌憚的人越多、自己越安全。”

莫族長半眯眼睛，打量烏族長，問：“你後悔了？”

“沒有。”

烏族長回答得很果斷，他笑言：“我欣賞她，但不會放過她。她才十一歲有如此強大的謀智和靠山，再過十年、二十年還有我們的活路嗎？”

“養虎終是患，她不能活。”

莫族長亦感到一絲悵然，他向來惜才愛才。自認閱人無數，卻從未見過慄海棠這般聰慧、謀略、心智等無一不精的小孩子。可惜她生在貧窮的家裡，可惜她成為活祭品。

烏族長沒有莫族長那顆愛才之心，他現在憂悉的是如何面對諸葛弈和慄海棠，以及他們背後的大靠山們。

“莫老哥，我有一事要與你商議啊。”

“請說。”

莫族長恍然驚醒，端茶淺飲穩穩心神。瞟了眼愁容的烏族長，已猜到七分。也想到如何應對，如何勸說烏族長聽命於他。

烏族長擔憂地說：“慄海棠被救走了，諸葛子伯定會藉由打壓我們烏氏族的生意，恐怕燕峽翎爺和祁山秦五爺也會參與進來。畢竟他們與慄海棠的關係已公之於眾，許多和他們做生意的大商們會不會順勢幫腔，聯合起來打壓我們？”

莫族長嘆道：“確實要防備他們暗地裡下黑手。烏族長有何謀劃，不妨說出來。”

“莫老哥真是高看我呢，我哪有什麼謀劃。”

烏族長眼神閃避不敢直視莫族長炯亮的眼睛。從小到大，他一直跟在兄長和莫族長的身後，那份畏懼是骨子裡發出來的。