閆禮迷迷茫茫的走了，他無數次自問為什麼急迫的奪權？閆氏族只有他一個血脈，且閆族長喜愛男子，閆氏族長之權終會落到他的手裡，他真的被豬油蒙了心嗎？

倚竹院恢復寧靜，捱了板子和鞭刑的老婆子們即使未傷及筋骨，一身皮肉重傷亦需休養半月餘。

閆族長下令老管家，厲色道：“依閆氏族家規處置了她們，看看府裡的僕婢們還有無敢效仿言行的。”

閆夫人勸說：“你手下留情呀，這些老婆子們乃受人唆擺。她們言輕身賤，哪敢惹咱家的混世魔王？我和竹姨娘叩謝族長老爺的庇護之恩，也請你為我們積福饒恕她們吧。”

閆族長氣窒，冷然拒絕：“不成！絕不能饒了她們。今日她們僥倖逃過懲罰，往後又有人受唆使該當如何？”

“雖殺一儆百的法子能震懾包藏禍心的混賬們，可冤有頭債有主，真該罰的是禮兒呀。”閆夫人來到閆族長身邊試探著拉住他的衣袖，柔聲說：“老婆子們確有以犯上之罪，但罪不至死。依我之見，將她們趕出府、貶回家鄉、削去族籍，永不得自稱閆氏族的人。”

“哼！便宜她們了。”

閆族長拉長臉，坐到一旁強裝倔強。

竹姬笑看溫柔似水的閆夫人、裝腔作勢的閆族長，越發覺得他們是天造地設的一對。不禁好奇閆族長果真如他所說的天生喜男？

“你這丫頭看什麼呢？”

閆夫人發現竹姬眼神曖昧，卻又不是女子對男人愛慕的眼神。

竹姬斂收好奇心思，垂首稟告：“夫人恕罪，奴家有一事想與夫人、族長商量，望二位能準允奴家的請求。”

“說吧。你想要什麼儘管開口。”

閆夫人和竹姬一同坐到窗前的榻上，親暱地拉著她的手。

竹姬先頷首告罪，說：“因竹姬之故惹得閆大公子誤會閆族長和夫人，竹姬心中很是不安。等竹姬離開閆氏中正府之時，定會向閆大公子解釋清楚。”

“傻姑娘，禮兒一向自負，他認定的事便是錯的也會怪罪到別人頭上，豈是你三言兩語能勸服他的？”

閆夫人對閆禮又氣又失望，天涯遍地芳草香，他何苦為痴迷一個女子而落得竹籃打水一場空呢？

竹姬自然不會向閆禮解釋，她可是帶著任務來的。

“閆族長，奴家先前被送去鎮外的閆氏田莊，那裡清靜又不必擔心我的身份外洩。奴家願意為閆族長生兒子，但奴家不想住在府裡與閆大公子日日碰面。奴家想搬去閆氏田莊，望閆族長成全。”

“閆氏田莊並不安全，田莊一直由禮兒執掌，你去了反入虎口。”

閆族長左右為難，捨不得她離開府。畢竟搬離之後想時常見面就難了，且今日大鬧之後八大氏族的人們定會聽到訊息。

“竹姬確實不宜留在府裡，可閆氏田莊有一半人忠於閆禮的，我們對田莊已失去掌控。”閆夫人喃喃自語，思來想去，問閆族長：“鎮子的私宅有幾處？”

“兩處，你知道的。”

閆族長撫額，真夠愁煩的。他果然不喜歡女人，若是心愛的男子定能想出藏起來的地方。

閆夫人想想，又問：“能否在鎮外再置辦個田莊？”

“別鬧。”閆族長擺手，說：“你當田莊是件衣服，想買便買？”

“這有何不可？我們打著送給無言公子謝禮的旗號置辦新田莊，由我親自去管治一年，待明年一切如常後再送給無言公子有何不可？”

“咦？這法子好。好好好，準了準了！”