肖遖離開宮殿後，周仲經立刻跪了下去，痛陳道“陛下，臣請求，辭去太醫院院判之職，告老還鄉。”

“哦？”皇帝雖然用了疑問的語調，卻並不驚訝。惋惜的嘆道“愛卿可是杏林奇才，朕實在不捨得放愛卿走呀。”

周仲經一聽此話，卻如中了霹靂一般，瞬時冷汗直流，仰起頭祈求的看向皇帝“陛下，從今往後，臣一定會閉緊自己這張嘴，臣只望可以回到故土，帶著家族歸隱山林，消失於世人面前。”

原來，周仲經是怕皇帝成事後，自己會落得個狡兔死走狗烹的下場。畢竟，周仲經是為數不多的參與了皇帝所有陰暗謀劃，還能活到現在的人之一。他擔心皇帝為了徹底抹去那些汙點而殺人滅口。

皇帝很欣賞周仲經能有如此自知之明，滿意的點點頭“既然愛卿執意如此，朕也不好強求。”

周仲經感激涕零，俯首道“臣這就啟程回鄉，懇請陛下撤去南疆周門的守軍。”

“那是自然。”皇帝溫和的笑了笑“愛卿忠心耿耿為朕做事，以前朕是擔心有人會盯上愛卿的宗族，才派兵保護，現在世道太平了，自然可以撤兵了。”

“多謝陛下！”聽了皇帝如此承諾，周仲經才終於放下心來。

周仲經是南疆人，而且出身杏林大族。本是個仁愛專注的醫者，卻因為整個宗族被皇帝控制，才不得不為皇帝所驅使。周仲經一生向道，為了挽救每個生命竭盡全力，最後卻不得已害姚妃慘死。這對他來說，是畢生也無法彌補的罪孽。

送走了周仲經，皇帝走出崇政宮，門口的太監立即為皇帝披上柔軟厚實的披肩。

皇帝隨意的走了幾步，一揮手遣散了跟隨的一眾宮人，獨自來到了月泉宮的花園裡。

入冬之後，月泉宮的花都衰敗了，只剩下一院子的枯枝，在豔陽寒風中，顯得格外肅殺卻又寧靜。

皇帝放輕腳步，生怕吵到在這院子裡沉睡的人，來到一株繫著絹帕的枯枝前，緩緩蹲踞下來。

白色的絹帕迎著勁風獵獵飛舞，上面繡的藤瓜圖案也隨之飛揚起來，展現在皇帝眼前。

“阿柔……對不起……”皇帝痴痴的看向那圖案“你……會原諒我的吧……”

皇帝怔然抬起手，輕撫那方絹帕，卻忽的一陣強風襲來，眼看就要觸碰到的絹帕又自皇帝的手心滑了出去。

“也是……怎麼可能原諒呢……”皇帝黯然垂眸，收回手，言語中盡是落寞。

“陛下。姚妃娘娘殞命，是否著人遷棺，歸葬……皇陵。”

身後傳來尖細的聲音，皇帝側目看去，發現來人是之前月泉宮的掌事太監。

“不必了。”皇帝站起身來，緩慢而悠長的嘆了口氣。

“好好打理這片花園，她，是很喜歡這些花花草草的。”說著站起身來，轉身離開了花園。

“是。”太監附身給皇帝讓路，畢恭畢敬的應道。

自從剿滅了方黨，皇宮裡再也沒有各路眼線， 所有的宮人，都是皇帝忠誠的奴僕，曾經充滿壓抑，危險，荊棘叢生的帝王之路，變得平坦了許多。可是皇帝離去時那靜默的，筆直的背影，卻顯得前所未有的孤獨寂寥。