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南皮城太守府內
劉備和張飛在府中小酌幾杯,心情顯得非常愉悅。這時,一個侍衛匆忙地走進府內,跪倒說道:“報告大人,渤海郡有人求見,此人聲稱是你的舊識!”
劉備疑惑不解地說道:“舊識?到底是何人呢?叫他進來!”侍衛聽完劉備的話,起身向外走去。過了一會,侍衛帶著那人走進了太守府。來人吩咐手下將禮物放在地上,然後笑著說道:“玄德兄,好久不見啊!”
劉備喜笑顏開,向前握住來人的手,激動地說道:“子義,上次北海城一別,已經過了半年的時光,你現在何人帳下啊?”來人正是太史慈,他如實回答道:“承蒙玄德兄關心,我現在藍若天公子帳下效命!”
劉備明白了太史慈的用意,索性直接問道:“子義,你此次來,是來充當藍若天的說客嗎?”太史慈見劉備已經洞察了他的來意,直接說道:“不瞞玄德兄,我是奉我家少爺之命,來與玄德兄結盟的。這些箱子裡盡是金銀珠寶和名貴藥材,足以表達少爺的誠意!”
劉備聽聞此言,眼露金光,隨後用顫抖的聲音吩咐下人:“你們,快把箱子開啟!”下人開啟箱子,只見箱子內珠光寶氣,一眼望去,盡是黃金,珍珠和翡翠,還有一個箱子中皆是鹿茸,人參,靈芝等名貴藥材。劉備早已經顯露出了貪婪的一面,張飛拉著劉備的手,低聲說道:“大哥,你要保持冷靜啊,不要被金錢矇蔽了雙眼。”
劉備調整了心情,反問道:“藍若天為何要與我結盟呢?”太史慈解釋道:“玄德兄現在佔據了南皮,南皮是冀州重鎮,袁紹勢必會發兵攻打此處,到時候你的處境一定會非常危險。可是,你若和我家少爺聯手,南皮城就是插在冀州的一把鋼刀,會令袁紹寢食難安,到時攻破冀州,玄德兄就會是大功臣!”
劉備聽完太史慈的一席話,有些躊躇不定,張飛在他耳邊嘟囔道:“大哥既然一時無法決定,便先讓他退下吧,俺等下再和你商議。”劉備轉身向太史慈行了一禮,說道:“子義,此事非常重大,我需要和南皮的官員商量一番,子義明日再來吧!”
太史慈行了一禮,恭敬地說道:“重要的事情,理應如此。那我便明日再來拜訪!”太史慈帶著手下的侍衛走出了太守府。
劉備慨嘆道:“如此多的寶物,我想不到拒絕的理由啊!”張飛勸說道:“大哥,你是皇室後裔,不能計較於這些小恩小惠啊!”劉備正猶豫之際,侍衛又一次彙報道:“大人,冀州牧袁紹求見!”
劉備更加疑慮地說道:“袁紹為何又會親自來南皮?罷了,去請他進來!”袁紹和沮授二人帶領幾個士兵進入府內,一個手勢,示意士兵將沉甸甸的箱子放在地上,大聲說道:“玄德請看!”
箱子內是南海的珊瑚,雲貴的翡翠和上好的東海珍珠,袁紹得意地說道:“多餘的話也不和玄德說了,這些都是來自五湖四海的名貴寶物,望你笑納。我的要求很簡單,只需要你在我和藍若天的爭鬥中處於中立即可。”
劉備還是有些不解地問道:“以袁公的實力,完全可以把我鏟除,又為何會放低身段,來與我結盟呢?”袁紹放聲大笑道:“足下是中山靖王之後,如若我消滅了你,豈不落下個殘害王室的罪名?孤愛惜人才,可以許與你高官厚祿,跟著孤,將有享不盡的榮華富貴!”
劉備有些沉醉其中,張飛拉了拉他的袖口,低語道:“大哥,袁紹的大將被二哥斬殺,他會既往不咎?這其中恐怕是個陷阱!”劉備回頭問道:“我的二弟斬殺了袁公大將顏良,袁公為何不致我兄弟於死地呢?”
袁紹摸了摸胡須,鄭重地說道:“早就聽說關張二人之勇,如果能得到玄德兄弟的幫助,勝過幾十個顏良和文醜!我的誠意已經表達了,希望你能盡快給我答複!”
劉備早就急不可耐了,他剛準備開口,張飛搖了搖頭,拉住了劉備的手,小聲說道:“大哥,這袁紹能親自前來,證明他對我們的重視和忌憚,藍若天也是如此。他們現在尚未開戰,情況不明,我們還是靜觀其變,不要輕舉妄動!”
劉備知曉了張飛話中的意思,行了一禮,回答道:“袁公的誠意,我已經領略到了,你與藍若天的爭鬥,我將保持中立,祝願袁公早日旗開得勝,打敗藍若天!”
袁紹聽聞此言,得意忘形地大笑道:“玄德能夠如此,孤心甚慰!這些寶物,請你收下,如若有什麼困難,可以來冀州尋我!”“恭送袁公!”劉備低頭大聲喊道。袁紹一行人走出了太守府。
袁紹看向沉默不語的沮授,關切地問道:“先生,你覺得劉備會保持中立嗎?”沮授淡淡地說道:“我觀察劉備許久,此人眼中盡是貪婪之色,極好對付,主公不要擔心,他必然會遵守約定,不會出兵!”“哈哈哈!沒有了這個威脅,藍若天,我看你還怎麼和孤鬥!”袁紹的笑聲久久在街道上回蕩,冀州大戰,即將爆發……