傑洛斯？

卡塔莉娜皺了皺眉頭，她對這個叔叔印象並不好，甚至可以說很差。

由於身體原因，卡塔莉娜小時候很少在公眾場合出面，反而經常和女眷與家僕們待在一起，總是能聽到各種有關他的流言蜚語——風流成性、殘忍無情。

記得有一次，傑洛斯當著她的面用弩箭殺了一匹跛腳的小馬駒，還笑著對她解釋道：“殘疾無用的東西就該是這般下場。”

當時年僅十歲的弟弟羅德里克聽到這話立刻衝了上去，想要拽他的領子，卻被他用手肘推倒在地，還掉了一顆牙，幸好只是乳牙。

父親得知此事後也並未做出反應，只是叫他們兩人不要聲張。之後，傑洛斯便跟著爺爺赫伯特去了葵堡，自此卡塔莉娜便很少聽過關於他的訊息。

但那畢竟都是過去的事情了。

卡塔莉娜深吸了一口氣，她知道自己不該因為一句話而記一輩子的仇。更何況，她的病症早已煙消雲散。

“父親知道這事嗎？”卡塔莉娜問道。

“不。老爺正在市政廳招待十六人代表團，沒想到他竟然連招呼也不打直接到宅邸來了。”勞恩嘆了一口氣，作為管家他也並不好辦，“如果您不想見他，我可以將您的行程與你錯開。”

“不必了，我會去見他一面的。”卡塔莉娜轉頭對女僕說道，“麗莎，幫我準備好衣服，常服就可以了。”

……

當卡塔莉娜沿著旋轉樓梯抵達會客廳的時候，傑洛斯早已大搖大擺地躺在天鵝絨沙發上，高舉著玻璃酒樽中金黃色的威士忌酒液：

“甜蜜的家，甜蜜的酒呵——”

已經邁入中年的傑洛斯比年輕時肥胖了不少，已經能看到衣服掩飾不住的肚腩和上移的髮際線，眼下也長出了眼袋，一副縱慾過度的模樣。

“傑洛斯叔叔，您的靴子把沙發弄髒了，待會兒傭人們想擦乾淨會很麻煩的。”

“有什麼關係，難不成給他們開支就是為了讓他們歇著的？”

傑洛斯滿不在乎地放下手中的酒杯，起身張開雙臂走了過來：

“呦呵，我親愛的侄女真是越來越漂亮了。聞起來也如此甜美，誰會想到當年那個病懨懨的小女孩會有今天呢？”

傑洛斯那肆無忌憚的呼吸令卡塔莉娜覺得噁心，她後退了一步，在傑洛斯的雙臂合攏前躲了開來，微微點頭：

“很高興您能偶爾回家看看。”

既然還沒有被加冕為騎士，那她便依舊是布蘭登的長女，奧克蘭家族名義上的繼承人，從禮節上並無必要對這位叔叔鞠躬或屈膝，只需行同級或平輩之間的頷首禮即可。

“別那麼緊張，侄女，我這次來不是來搶你或者你父親的位子的。”

傑洛斯放肆地笑了笑，轉頭對勞恩說道：

“勞恩，幫我再裝幾桶莊園窖藏的佳釀好嗎？十一年陳單一麥芽，我有些多年未見的朋友也想品嚐一番。”