起初息扶黎沒在意，如此兩三次後，他被吵得來睡不著，無聲無息地下床跟在小姑娘身後。

大晚上的，雖說盛夏並不冷，可小姑娘硬是忍著被蚊蟲叮咬的痛癢，蹲鳳凰木小樹面前，嘰嘰咕咕的不知道在說什麼。

息扶黎一身鬆散的中衣，他站在阼階燈籠下，頭頂是暈黃的暖光，眼底卻有些無奈。

“酥酥，你不睡覺在跟棵樹說什麼話？”他問。

小姑娘驚地跳起來，她揹著手，擋在小樹苗面前，小聲的說：“我是擔心小木木。”

少年哂笑：“姜酥酥，你是傻子嗎？一棵樹有甚好擔心的，大晚上不睡覺的，我看你明早怎麼去書院。”

小姑娘腳尖踢了踢，皺起包子臉：“我知道，但是小木木是不一樣的，它是我的樹，要是明天小木木紮不了根，枯死了怎麼辦？”

聽聞這話，息扶黎忽然就想起白日裡息越堯說的，他養死了魚拿來燉了的事。

他道：“枯死了掛房間裡，你隨時都能看到。”

小姑娘小嘴噘的能掛油瓶，簡直都要擔心死了。

息扶黎受不了小姑娘這樣，他走過去強勢地抱起小姑娘回房，邊說：“我撥個花匠專門看顧小木木，保管讓它長的又高又壯，還能給你搭樹屋。”

小姑娘抓著少年胸前一撮鴉發：“那好吧，我就把小木木交給大黎黎了。”

息扶黎進房間，腳往後一勾帶上門牖，倏地反應過來：“你怎不說自個小名了？”

小姑娘上了床榻，像烏龜一樣慢吞吞爬到裡側，再拱進被衾裡，只露出毛茸茸的小腦袋：“是閑鶴師父說，我的小名不能給別人知道。”

息扶黎側身躺上床，雙手枕腦後，一腿屈著，一腿架上頭，漫不經心的問：“閑鶴那老頭子，學問倒是真真的，既是做了他的弟子，就好生學，總歸學了後 ，學識都是你自個的，別人搶不走。”

他算是深有體會，上輩子被迫上了沙場，才曉得前生仗著身份地位不學無術，到底有多愚蠢。

後來生死教會他諸多該學而沒學的，只是他也付出常人難以想象的代價。

小姑娘抱著粉色小黃鴨軟枕蹭了蹭，蹭的前發翹起來，呆萌又乖巧。

“大黎黎不用擔心，我會努力做學問的。”小姑娘正是容易受身邊人影響的年紀，好在她身邊都是一些思學進取的。

息扶黎伸手揉了把小姑娘翹起的前發：“閉眼睡覺，明個一早我讓伏虎送你去書院，婢女是不能跟進去伺候的，阿桑正是習拳腳的緊要關頭，所以，書院裡頭凡事你都只能靠自己。”

本是不曾多想，誰知這麼一說，少年反而心裡還擔心起來。

他眉峰一蹙，拱在身邊的小姑娘白嫩嬌軟，性子也跟小羊羔似的，書院裡頭各家貴女都有，雖說年紀小，可總也存在排擠欺負。

“有人欺負你，你就報我的名字，還有樂寧公主的也可以。”息扶黎考慮會，如此說道。

小姑娘軟軟應下，上下眼皮已經在打架，擱在一側的小肉手也緩緩地蜷縮起來。

她趴在少年臂彎裡，緊靠著他，被衾下，小腳還不安份地搭對方身上，睡姿半點都不矜持。

息扶黎往上扯了扯被衾，薄唇微啟，低聲吐出兩字：“好夢。”

一夜無話。

卯時中，息越堯的小廝青巖提著準備了學具的提匣過來，小姑娘已經用完早膳，並穿上了書院的制式灰藍色衣裙，細軟的頭發挽成小揪揪用發巾包好。

小姑娘上了馬車，跟息扶黎揮手拜別，匆匆往白鷺書院去了。

郭清死了，息扶黎最近難得空閑下來，他在北苑瀾滄閣轉了幾圈，小姑娘不在，他竟是一時半會還覺得不習慣。

最後只得往息越堯那邊去，兩兄弟擺上棋盤手談起來。

卻說第一天進學的小姑娘，才踏進稚童舍丙班，一見學堂裡頭齊齊坐著二十來人，當時就怯場了。

她站在門口，無措地搓了搓衣角。

雀鳥提著學具，她在後面輕輕推了推小姑娘，無聲鼓勵。

小姑娘緊張地吞了口唾沫，才紅著小臉跟臺上的先生說：“先生，我叫姜阮，我……我來……”

她一開口，學堂裡所有人都看過來，小姑娘心頭一慌，要說什麼全給忘了。

稚童舍依年齡分甲乙丙丁四個班，丁班進學的年紀最小，丙班次之，甲班則盡是七歲的孩童。

蓋因稚童舍男女不分班，只在堂中間豎一素紗屏風做遮擋，所以七歲過後一滿八歲，過了學院的晉升考核，才會被分去男舍和女舍。

若是考核不過，三個月之後能進行第二次的考核，再是不過，便會被書院辭退歸家。

白鷺書院作為大殷一等一的書院，每年辭退的學生無數，故而也不會有人奚落嘲笑，且那些歸家的學生還可另行擇其他的書院繼續進學，來年再行校考。