驪瑤與矮子駕車一路飛馳，直奔出鹹陽城數十裡。矮子告訴驪瑤，自己要帶她去遠離中原的世外桃源見一個人，那人算出驪瑤有難，奉命特地來救驪瑤的。用來替換驪瑤的那具屍體，也是那個人交給矮子的，他也不清楚這女屍是怎麼回事的，看到的時候自己也嚇了一跳。

二人駕車一路向西南前行，趨行半月有餘，終於抵達了帝國最南邊的象郡。這裡遠離帝國的行政中心，仍保留著當地的許多民風民俗，市場上更是擺放著琳琅滿目的各種奇珍異品，而象牙、犀角、珍珠、瑪瑙這等帝國內陸視為珍寶的物品，也均是象郡這裡的特産。

驪瑤新奇地看著周圍的一切，一掃心中原本的擔憂。她沒想到一直以來認為是蠻荒之地的南疆，竟會有如此繁華之地。雖然仍不知道矮子究竟帶她去向何處，可一路上風光秀麗，此時不如在這遠離亂世紛擾的地方盤桓幾日，整理一下心情。

驪瑤便試著向矮子提出自己的計劃。誰料矮子竟一口答應下來，並道此處稱為臨塵，離他們目的地還有百餘裡。接下來他們要穿過一片一望無際的原始森林，他也需要在城內休整些時日，置辦一些物品輜重。

除了派遣移民而來的中原人士，臨塵街頭看到的平民大多數仍是南疆的原住民，即便是移民的中原人，也入鄉隨俗地換上了當地的服飾：一來是為了不讓自己太過突兀，而來也是為了通風透氣，不致中暑。南疆炎熱，雖然只是初春，可驪瑤此時卻穿著襦裙曲裾已覺燥熱，衣服早已被汗浸濕，貼在背上。而這典型的中原打扮，也讓她在一群短衣短裙的南民之中，顯得十分紮眼。

剛下車走了幾步，矮子便覺得不對，打量了驪瑤一番，道：“我們趕緊找個地方，得給姑娘你弄幾件衣服換上。”說罷矮子拉過驪瑤，順著青石板的街道七繞八拐。沿途給驪瑤購置了幾件衣物，接著便來到了一間驛站。

驛站不大，大堂裡坐了幾個客人正在飲酒。驪瑤一進門，幾個人便放下了手中的酒杯，色眯眯地打量起她來。矮子瞪了那幾個人一眼，讓店家準備了兩間上房，拉著驪瑤便上了樓。安置好驪瑤後，他道：“千萬不要出門，我出去置辦些行禮幹糧，很快便回來。”

驪瑤不知為何矮子突然變得如此緊張，問道：“怎麼了？難道有追兵？”。

矮子擺了擺手：“可能是我的錯覺，不過你我二人在城中，切不可惹人耳目。我的身高已不可彌補，姑娘盡快換了衣服，我去取便回。”

矮子將驪瑤安排妥當便離開了。驪瑤從裡將房門反鎖起來，換好了衣服，如此一等便是兩個時辰，矮子卻仍不見回來。她心中隱約感到有些不妙，卻又不敢輕易出門，在這人生地不熟的地方四處亂走。如此一直等到了日薄西山，四處飄起了飯香，驪瑤終於按捺不住，推開房門下了樓。

誰料到大堂，便見到之前遇到的那幾個飲酒的客人，竟將自己圍了起來。驪瑤身材姣好，此時又換上了南民無袖的短裙服飾，顯得無比嬌嬈。她下意識地舉手護在身前，緊張地盯著那些人的眼睛。

誰料那幾個人卻面露誠恐，用當地的蠻語對驪瑤說著什麼。驪瑤搖了搖頭，表示自己聽不懂。正當她不知所措之時，店家突然用不太純正的官話道：“他們說，你的那個朋友出事了，有人看到他被抓走了。”

驪瑤心道不好，急忙奔出店門。誰料剛出門，頭上便落下一張大網，將她牢牢罩在其中。方才店內的幾個人都走了出來，店家盯著網內的她笑道：“素問有氐人之國，國內之人下半身為魚尾，可上路，幻化雙足，混跡於世。其肉鮮美，其油可點燈，經久不熄。我做夢都沒有想過，自己竟會撿到如此的便宜！”

“我不是——”驪瑤剛要辯解，那店家卻突然掏出一柄長刀：“是不是，待會放進水裡就知道了！”說著一揮手，幾個人便將驪瑤扛起來，抬入了後堂。

驪瑤在網中尚未掙紮幾下，只聽噗通一聲，自己竟已被丟進了一口大缸。她水性不好，一下便嗆了好幾口水。後堂內光線昏暗，她雙手只顧四處亂劃，剛把頭露出水面，身邊卻突然傳來一陣水聲，似有什麼動物在水中掙紮。她不敢再亂動，只得將頭露在水面上。

驪瑤藉著昏暗的光線，終於看清自己的這口大缸擺邊上，竟還有一口一模一樣的缸。方才的那一番撲騰，便是從這口缸內傳出來的。突然，缸裡又向外泛起大片的水花，一條粗壯的尾巴從缸內甩了起來，隨後驪瑤便看到矮子從水中鑽了出來，面容憔悴。

驪瑤驚道：“你怎麼也被他們捉來了？！你的缸裡怎麼會有條大魚？！”

矮子苦笑道：“可惜，居然提前被人發現了。姑娘莫要害怕，他們想要的是我，你既不會幻化出魚尾，他們也就不會對你怎麼樣的。”

“難道他們說的什麼氐人之國是真的？！”驪瑤不禁驚呼起來。