“那就是有機會？”老夫子很高興，使勁在夏弦肩膀上拍拍。“我送送你。”

“這可使不得。”夏弦連連擺手。

老夫子眼睛一瞪：“有什麼使不得？要是將你離城的訊息放出去，只怕你連出城都出不去。於滿城百姓有大恩，那便是於我有恩，送送你，應該的。”

夏弦三番五次推脫，魯夫子執意相送，無奈下只能任由他。

臨時學堂內，學生們早已把行禮收拾好。

其實也沒什麼行禮，只不過是些衣物之類的東西，最多有幾本書。

陳舟神神秘秘的，偶爾裂開嘴笑，問他笑什麼也不說。

問了幾遍，夏弦懶得再問，帶著學生，乘船從乾龍書院出發。

小船飄在水中，兩岸蕭索破敗，不時可以看見一些白骨，沒一絲肉，有人類的，有野狗的。

任你生前高貴，死後同是一堆白骨，和野狗為伴，被生物啃噬。

魯夫子則在船上和夏弦討論學問，他雖年老，學問卻越發深厚廣博，每每一句皆能切中要點。

眼見小船出城，夏弦想起那頭夜叉，往水底看看，水色渾濁，哪能看到什麼動物，連魚也沒有一條。

忽然有人叫道：“夏秀士且住。”

船伕控制住小船，往江邊靠，這裡是水路城門，即便城內再蕭條，此地也顯得忙碌。

夏弦循聲音望去，那邊是一條華貴的大船，價值百金。船頭一人不斷招手，走的近了看清，那人是陳舟父親陳道河。夏弦斜眼陳舟，看他擠眉弄眼，想來是他放出的訊息。

“陳先生別來無恙？”夏弦行禮道。

陳道河從大船跳下道：“夏秀士將要離城，也不知會一聲，要不是舟兒說起我還不知曉呢。”

“夏弦本非什麼大官，除了您幾位再也不認識別人，幾位從商或從政，哪有時間。因此小生沒有通知你們，倒並非故意。”

“夏秀士過謙了，託你的福，舟兒告訴我，他今年能考上。都是您教導有方，在下兒子不多，就這兩個，哪一個考上都是光宗耀祖的事，非得謝謝你不可。你看這艘大船怎麼樣？就送於您代步可否相配。”

“不行不行，無功不受祿。”夏弦搖頭：“便是要謝，也要等放榜之後，那時陳舟若考上，謝禮我也收的心安理得。”

陳道河板起臉：“秀士不收，可是看不起我這小小商販？”

“天下人一般出生，一般吃飯，怎麼敢你看不起您。”

“既然看得起我姓陳的，那就收下，否則我陳道河折頭就走，以後再也不踏入半寸應天學堂地界。”

話說到這個份上，夏弦也無法反駁，他只能收下，想著“若是陳舟考上，這就是謝禮。若是考不上，我還是送還陳家，百金的大船，價值太大。”。

帶著學生上大船，陳道河想的周到，連水手也留下，一併聽命夏弦。當然，水手的酬勞還是陳家負責。

大船果然站的高看的遠。魯夫子也下船，在岸上拱手作別：“改日夏秀士記得前來乾龍，咱們喝酒論文，豈不快哉。”

“魯夫子不嫌棄，夏弦改日必來拜訪。”

“還有我，姓陳的雖然只是商賈，但家中不缺酒食，夏秀士若來，鄙人掃榻歡迎。”

“陳先生請回，夏弦改日自當拜訪。”

話說不斷，船漸漸行的遠了，再聽不到岸邊聲音。