斯內普微不可察地動了動薄唇，終究也沒有道出任何，僅僅用眼神警告鄧布利多不要將禮帽遞給他。

“別擔心，這次是我給自己留的聖誕禮物。”鄧布利多似是安慰他地一笑，抬手就自顧自戴上禮帽。收回手時，他順便掂了掂架在鼻樑上的眼鏡，眼鏡之後，宛若大海辰星的藍眼睛有著比平時更為鮮亮的色彩。

“你要知道，我永遠熱愛霍格沃茨。”鄧布利多懇切地說，“就跟你一樣，西弗勒斯。”

……

按照她的提議，他們在離開前在城堡裡流連片刻。走得遠了，聖誕節的光暈在兩人的身後卷縮成一團曖昧模糊的繾綣。眼前，沒有枝葉的大樹上滿是密密層層的純白，眺望開去，遠處的景色都在黑夜中變成看不到盡頭的白茫，而無邊的冬霧之下是漫卷的大雪。

冷風夾雜著霜雪拂在顏上，帶來澄凍的觸感。蕾雅不自覺地縮縮脖子，卻果斷地阻止了正要舉起魔杖開啟防護傘的斯內普。男巫頓了頓，改為替她整理好會讓風雪鑽進去的鬆散圍巾。之後，他握起她有些冰涼的手，放進長袍的口袋，他的指尖與她的手指緊扣在一起。他們就這樣緊靠著，踩踏在施加了融雪咒語的石頭小徑，慢慢地穿過被無光夜晚籠罩的庭院。

“謝謝。”她在風裡突然開口。

“謝什麼？”斯內普略有疑惑地反問她。

蕾雅朝身邊人定定地揚起笑容，小聲卻清晰地說道：“謝謝你，出現在我的世界。”

斯內普的身體微微一僵，緊了緊口袋中的手掌，好像是在回應她。他們在一棵樹下停住腳步，斯內普側眸看向她，一片漂泊的雪花恰好隨風落在她泛紅的鼻尖上。淺白襯著她臉頰的緋紅，如同盛開在冬夜的桃夭。

蕾雅也感覺到鼻端的微涼，她輕笑一下，調皮地用嘴巴輕輕向上呼氣，試圖吹散那片寒冷。斯內普端詳著眼前人的臉龐，也舉起手，想抹去一些沾在她眉毛和眼睫上的雪渣。

忽而，有什麼細微的躁動在兩人上方傳過來。

沒來得及循聲去看，下一個瞬間，一整片再也維持不住的積雪從樹梢上沉重地掉落，在空中碎裂開，宛若一場驟然而蒼茫的暴風雪。兩人都來不及施展魔咒，斯內普迅速地將她按在懷中，任由傾灑的雪全部砸落在他的頭頂與肩背。

“沒事吧？”一切都停息，蕾雅緊貼著男巫溫暖的身軀，半是心疼半是好笑地抽出手替他拍掉殘留在衣袍、圍巾和發間的雪碎。她連連撥開纏在他烏發上的純白，卻實在弄不幹淨，便舉起魔杖用了一個清理一新，而後沒有忍住地笑出聲。抬起眼眸，她對上斯內普那張冷硬而不悅的臉，以及——她很快被另外一東西吸引注意力。

那是之前被層雪遮掩住的，盤踞在光禿樹枝的一株槲寄生。在夜雪之中依然頑強蔥綠到令人無法忽視，繁盛的枝葉間有如星宿般的白色果實點綴。

“又是槲寄生。”斯內普顯然也看到了枝頭的植物。

“這是第二次了吧？”她笑靨溫婉地低語道。

“嗯，第二次。”他懶懶地回應她，別過臉，才發現眼前人已稍稍踮起腳跟，一臉期待地凝望他。那明眸翠瀲，與枝頭的綠意也並無二致。斯內普緩緩閉了下眼，最終無奈地扯扯嘴角，手指穿進她的發絲間，俯下身準備將她拉近一點——

“等等。”他突兀地壓低聲，停下動作轉身將她擋在身後。

“怎麼了？”蕾雅輕聲問，疑惑地看斯內普從口袋中抽出魔杖。

只見，黑發校長利索地施展一個魔咒，猛地撥開旁邊被雪覆蓋得看不出模樣的玫瑰花叢。從那裡傳出兩聲尖叫和衣物摩擦的聲音，“對、對不起，斯內普校長！”

“我就在想，剛才在禮堂怎麼沒見到你們。”斯內普兇狠而冷峻的嗓音比這夜雪還要低溫不少，看來即使是聖誕夜，他也絲毫沒有任何要寬容的意思，“格蘭芬多學院扣去十分，萊西！還有赫奇帕奇也扣去十分，穆尼爾！現在趕緊給我滾回你們的公共休息室。給你們假期留校學習的機會，並不是讓你們在這裡談情說愛的！”3）

這下，斯內普再也沒有了閑逛的心情。他們返回城堡，沿著大理石樓梯檢查一圈過於空曠的塔樓，確認沒有學生在外面徘徊，又前往了教師休息室，叮囑守夜的助教納威和德拉科在假期也不要鬆懈，校長不希望再看見任何違反校規的行為。

做完這些，斯內普與假期都會駐留在霍格沃茨的鄧布利多和麥格告別，才放心折返校長室，從那裡的壁爐回到蜘蛛尾巷的家。

彼時，時間已不早。星月都躲藏不見，因為這裡也在下一場大雪。室外的溫度驟降至零下幾度，鋪天蓋地的白雪將本就寂寥無色的街道冰封住，連同那條原來濃稠到昏黑的河流，天地入目皆為浩大壯闊的玄素。這麼看去，倒反而像將這方小城凍結成了世界盡頭的冷酷王國。4）

他的屋內，壁爐開得很暖，柴火在黑灰的磚塊間歡快地跳躍作響。男巫為她調好熱水，在等待她洗澡的間隙裡久違地踱進廚房。開始處理調理臺上擺放著的，從霍格沃茨廚房討回來的草莓、鮮橙、蘋果、檸檬、藍莓，以及一小包肉桂卷。

沒有使用魔杖，他更加久違地將材料仔細按在砧板上，用小刀細致切成規整的薄片。他把所有處理好的水果整齊放在鍋中，緩緩灌入上次餘下的紅酒，並架上兩根肉桂卷，用小火慢慢煨燉。

他盯著鍋中冒起的暗紅小泡沫，莫名回憶到當時萊恩哈特先生親手烹飪的早餐，內心突然明瞭過來為什麼當時雷格納也沒有選擇使用魔杖。雖然僅是些簡單又枯燥的工序，卻能神奇地帶來一種令人感到平靜的安穩感，他說不清楚這到底是什麼原因，但他並不討厭這種感覺。

又想起來，他其實從來沒有在蜘蛛尾巷過過真正完整的聖誕節。或者說，任何一個節日——它們大多跟平時無異，充斥著無盡的爭吵和摔砸。即便是一年街上氛圍最濃的聖誕節，不過是多了艾琳偶爾的一句“西弗，聖誕節快樂”。

小時候的他，在路過別人房前的聖誕裝飾和彩燈時，也不是沒有躊躇止步過。在那些熱鬧節日過後的翌日，他也不是沒有盯著垃圾堆裡繽紛的禮物包裝紙出神過。而那些人生中還算好的那幾年聖誕節，是收到了莉莉·伊萬斯的賀卡，細想也並無再多。

這麼一想，最好的聖誕節竟然都是與她有關的。

第一年在辦公室，第二年在萊恩哈特家，第三年——

男巫收回思緒，伴隨“咕咚咕咚”的安逸燉煮聲，甘甜的紅酒香氣很快從廚房蔓延到整個家，彷彿是看得見的馥郁。這時，他聽到有個洗完澡的人跟隨著味道，從樓梯上匆匆跑下來。腳步聲逐漸靠近廚房，他卻並不急著回頭，只是感受著背後伸來的一雙手臂環繞自己，緊緊的，暖暖的，像是冰雪見陽，又像是——將本來空落的心室，一點點裝滿的光和暖意。

“你還會煮熱紅酒呢？”她把臉貼在他寬闊的背上，注視男人有條不紊的烹調動作，輕快雀躍地嘆道：“我本來還想提議的，只是怕麻煩你。”