這次選定的地點是塔拉爾峽谷，峽谷上方由密林覆蓋，湍急的河水從谷底流向多萊河。眾人則要在七天的時間內獵取盡可能多的獵物，獵取獵物最多的人將會成為秋季狩獵的贏家，能夠獲得來自皇帝的豐厚獎品。

之前有一年，一位不起眼的男爵贏的了這場比賽，皇帝直接讓他變成了統率南方最富饒一片領地的公爵。

總而言之，對所有貴族來說，這是個相當大的誘惑。

馬兒們嘶鳴著進入場內，陽光普照，塵土在飛揚，貴婦人們也換上了華麗的騎裝，上面的閃亮裝飾發出耀眼的光。

一座高臺矗立在場中，可卻遲遲沒有動靜，所有人都心照不宣地等待著某些事情的發生。

隨著禮炮的響起，皇帝的近衛軍們進入了場中，高臺上也出現了熟悉的身影。

許久不見的格裡奇夫人穿了一身素淨的灰色衣裙，整具身體從脖子到腳踝都被牢牢包裹在絲綢裡，一雙手也帶著黑色絲質手套，她攙扶著皇帝，兩人就像對親密無間的父女。

國王沙啞的聲音回響在場地裡，於階白整理著自己的麂皮手套，那道怨恨的目光從高臺而來，如影隨形，但他並不在意。

畢竟那只是一條可憐蟲。

隨著皇帝的演講落場，格裡奇夫人朗聲宣佈：“狩獵盛典，將在今日下午正式開啟，請諸位做好準備。”

隨著國王的到來，演講的結束，氣氛由高潮落下帷幕，人群中掀起新的暗湧。

關於皇帝的意圖，二皇子和太子，公主的地位，一直是他們最關心的，選擇正確的君主，意味著日後榮華的保障。

皇帝這次帶來了二皇子，是不是意味著他更偏愛這位？

不斷有人來拜訪於階白，企圖和他結盟，或者從他嘴裡得到更多的訊息。

於階白看出安格斯並不喜這種場合，便讓他和克萊爾帶著騎士出去玩一會兒，他像個長輩一樣囑咐著：“不要跑到森林裡去，比賽還沒開始。”

一旁的人附和道：“這就是公子和他的未婚妻吧，真是一對完美的璧人。”

克萊爾憤怒地給了安格斯一拳，推著人出了帳篷門，磨著牙狠狠道：“打一架吧，未婚夫。”

安格斯收回了手，看向帳篷角落一閃而過的影子，抽回了自己的手，“我有點事，等我下午比賽開始我們可以進行一場正式的決鬥。”

“馬丁爵士！”克萊爾叉腰看著一旁又在不知道幹什麼的男人，不滿道：“你總是在走神，你並不負責這邊的巡邏。”

馬丁低頭道：“騎士長有些事情要找小公子。”

安格斯的目光劃過他，眼裡興味漸濃，“那走吧。”

遠離了公爵的帳篷範圍之後，馬丁就顯露了目中無人的本性，“夫人在等你，小婊子。”

安格斯緩緩地摘下了手套，“我不太想把父親送我的禮物弄髒。”

一陣打鬥之後，馬丁倒在地上喘著粗氣，嘴角還有血絲滲出。

安格斯擦幹淨手，重新帶上手套，“我真的很想弄死你，不好意思，希望你待會兒還能自己爬回去。”

馬丁憤怒的眼神彷彿要將人千刀萬剮，安格斯從他身上跨過，揚長而去。

再次回到公爵的帳篷，安格斯的手裡多了一把細長的匕首，這把淬毒的刀刃藏在袖中，隨時可以給敵人致命一擊。

格裡奇夫人這份禮物很不錯，理所當然，他也會送她一份巨大的驚喜。

下午兩點，隨著十八門禮炮的輪流響起，二皇子第一個甩響了馬鞭。

貴婦人們揮著手絹送別這些為家族而戰的人，駿馬的四蹄飛揚，卷著濃厚的塵土沖進了森林中。

狩獵正式開始，獵物和獵手都在暗處亮起了獠牙。