“那照這麼說，迫著何家公子賠不是的事，是冠軍侯為保全席府顏面而為的了。”皇後笑看向席臨川，短舒了口氣，又道，“這就簡單了。你要面子、何慶又舍不下臉來向個賤籍歌姬賠不是，本宮就做個主，賜縷詞一死，對外只說是自盡。也賜那幾個惡人一死，再在延康坊裡給她立個貞潔牌坊，你的面子保住了，與何將軍和何公子……朝中重臣，還是和為貴。”

縷詞登時花容失色，不顧禮數地愕然抬頭：“皇後娘娘……”

“本宮知道你委屈。”皇後聲色平靜，“本宮自會厚葬你，許你一份哀榮。若你願意，坊間街頭流傳的話本裡都可以為你留下一頁，流傳下去，後人都會贊你貞烈。”

縷詞的面色泛了白，薄唇翕動著想說什麼，怔然看向席臨川，滯了滯，終究把話都嚥了下去，面如死灰地低頭沉默。

紅衣同樣驚得說不出話，眼眸微抬，目光所及之處，幾個宮娥正在側旁備酒。藥粉磕進斟了酒的瓷盅裡，想來該是劇毒。

“來人。”席臨川垂眸凝視手中清茶，神色未動，待得有宦官入殿聽命，他又道，“送她們兩個回府。”

“臨川！”皇後沉聲一喝，“你不要太過。”

席臨川面色微陰，擱下茶盞回看過去 ：“皇後娘娘還是聽臣把話說完吧。”

珠簾後，皇後稍點了下頭。

“先糾正一處——昨晚西市是臣先起的事不假，但今日早朝，何慶並不在場，並非臣挑事在先，而是何將軍先提了此事。”

眾人一愣，一併看向何袤，何袤沉然預設，席臨川又道：“在此之前，何慶著人動了縷詞也好、臣下戰書決鬥也罷，都是二人私事，無關‘朝中重臣’，更無關軍中。”

眾人各自思量，而後陸續點了頭。席臨川靜了須臾，續說：“所以臣逼著何慶道歉，並非為了面子，更不是有心讓何將軍難堪。”他說著看向何袤，面上一弧笑意，“何將軍多慮了。”

“那你到底圖什麼？”皇後的聲音愈發冷了下去，亦帶些許無奈，“鬧得這樣大，街頭坊間議論不停，連陛下都驚動了，你到底是為什麼！”

“為縷詞。”席臨川聲色平靜。起了身，拱手一揖，“恰如皇後娘娘所言，此事出後，街頭坊間議論不停。臣打聽一二，得知相較指責何慶不善而言，竟是議論縷詞自己不安分的聲音更多。”

他稍抬了頭，向側旁退了半步，將擋在身後的縷詞讓了出來：“還請皇後娘娘細看一眼，縷詞也就剛及笄，與皇後娘娘膝下的陽信公主一般年紀。遭此橫禍已是不幸，還要擔受無端指責，憑什麼。”

他凜然一笑，字字有力地砸入眾人耳中：“若不讓滿城百姓知道何慶認錯賠禮，關於她的閑言碎語就洗不幹淨！臣迫何慶道一句歉，換她日後數年平靜，錯在哪了！”

殿裡一陣回響。安靜之後，都沒有人再敢說話，幾人齊刷刷地看向皇後，簾後也在靜了片刻後，才傳出聲響：“陛下讓本宮平息此事。”

“息事寧人不能拿無辜者的性命來換。”他半點不讓步地一語嗆了回去，“傷了人的，是何慶；逼何慶道歉的，是臣。這其中糾葛與縷詞何幹？沒有賜死她了事的道理。”

連紅衣都感覺得到，皇後現在窩火極了。

席臨川不讓步，就把此事逼到了一個死角上，唯一的收尾方式就是何慶道歉——可何慶明擺著抹不開面子。

紅衣總覺得哪裡不對。

這事的起因，歸根結底是從那天的晚宴開始。何慶不服席臨川為侯，把火撒在她頭上，一劍砍過來，席臨川拉開她迎了上去……

之後席臨川贏了，下了何慶的劍，當眾讓何慶難堪了一陣子。

但是……

何慶更是說了許多難聽的話，不僅直指席臨川出身卑微，更連帶著把皇後、大將軍都罵了進去。那麼……今天這般，又為什麼連皇後都向著何家？

就算是“顧全大局”，也沒有這樣豁出去的，何慶那話，損的可是她母儀天下的顏面。

她抬起眼簾，視線投在面前的背影上。

輕甲後面，暗紅色的鬥篷把他的身形完全擋住了。但依舊能看出他後脊筆直，端然沒有半分退縮的意思。

紅衣怔了怔神，突然覺得這層鎮靜之下，藏著她看不明白的壓力。

皇後氣息沉下，不再看他，只問身旁的女官：“酒可備好了？”

端然是心意已決。