這場突如其來的婚約讓他覺得對不起凱絲，不知道為什麼，但這是第一個從他腦海裡冒出來的念頭。假如他告訴她自己是一個背負著婚約、不得不與別的女人結合的男人，她會認為他在欺騙或者玩弄她的感情嗎？

“維，”溫斯頓再次喊他，“答應我，在協議上簽字，然後完成這個婚約。”

溫斯頓的弟弟塞安將那紙婚約呈了上來，並將羽毛筆蘸上了墨汁遞給他。

維克沒有接，而是問：“如果我不履約呢？”

溫斯頓震驚地瞪大了眼睛，許久才回答他：“你我都知道那意味著什麼，維，不要試圖反抗聖訓和聖殿領主。我不希望看到你父親包括你這麼多年付出的一切成為泡影，在這件事上我們沒得可選。”

維克知道，如果違抗聖訓，他會被剝奪王位及王族血統送上斷頭臺，而拒絕婚約也是一種違抗。

溫斯頓見維克久久沒有接過那支筆，將右手臂端起握拳放在左肩上，這是族人對君主宣誓效忠和祈求的方式。

他用快要渾濁的雙眼緊緊盯著維克，“吾王，我以納爾遜家族的榮耀和名譽懇求你，在那張紙上簽上您的名字。”

維克身後聯席會的兄弟們也做出了同樣的動作，並單膝跪了下去。

好吧，看樣子他已經被逼上了絕路，不簽不行了。

維克咬著牙接過那支該死的羽毛筆，力透紙背地在末尾的署名欄那裡簽上他的全名：維克·奧爾諾德·威靈頓。

溫斯頓鬆了一口氣，感覺到力量正一點點剝離自己的軀體，“希望你不要怪我，我……”

維克阻止他就此道歉：“好了，溫斯頓，雖然我確實很抗拒你這麼做，但我理解你的苦衷。”

“謝謝，維，謝謝你。”溫斯頓感激地望向他，“塞安會告訴你去哪兒找她。這件事拖得夠久了，聖殿領主已經下了最後通牒，半年內你必須得帶她回來完婚。現在，我的願望和任務都完成了，我想我可以帶著榮耀去見先祖們了。”

維克將筆遞回給塞安，看著溫斯頓漸漸失去光亮的瞳孔，感到眼睛開始酸澀，“溫斯頓，我原以為我們還能相伴很多年，我一直將你當作我如父如兄的親人。”

溫斯頓氣若遊絲地回答他，“得了，維，不要這麼煽情，我們已經認識夠久了，而且你我都知道這一天是遲早的。我輔佐過老國王，但誠實的說，我還是更喜歡你。”

維克笑了，“願聖心與你同在。”

溫斯頓閉上眼睛，“也願主保佑你，吾王。”

血液的連結被切斷了，維克將溫斯頓的手臂放回床上，對塞安說：“你會處理好他的後事，對嗎兄弟？”

塞安顯然是沉浸在失去兄長的悲痛裡，沒說什麼，只是點了點頭。

“我會先和兄弟們回指揮部開會，晚些時候我們再過來幫忙。你還好嗎？”維克握住塞安的肩頭，直到看見他再度點頭，才轉身走向等在後面的弗蘭切和羅傑等人。

他們是被王室授予封地的幾大家族的繼承人，如今代表南海岸納爾遜家族的溫斯頓已經離他們而去，他的弟弟塞安將接過家族的重擔，其餘的幾大家族，威爾士克勞福德家族的弗蘭切、東部沼澤艾略特家族的羅傑、西北荒地西摩爾家族的歐文、北境伍斯特家族的庫珀，以及中部漢密爾頓家族的克裡夫將繼續與王室同在。

維克與他們已經並肩作戰了上百年時間，他們是各個家族的統治者和封地的領主，每個人都有著敏捷的身手和健壯的體魄，是他忠勇的手下，也是他親密的兄弟。

離開溫斯頓的府邸，天空聚攏的濃雲看起來像醞釀著一場暴雨，似乎沒什麼驚奇，英國的天氣向來如此。

維克向門外走去，弗蘭切靠過來，其他人也跟在兩人身後，“我們上哪兒，維？”

“去我那兒。”他徑直走到羅傑的路虎跟前，對弗蘭切和羅傑說：“我們一路，跟我講講昨天晚上喬治男孩和溫斯頓的情況。”

克裡夫在後邊問：“是市中心的公寓還是赫特福德的府邸？”

“指揮部。”維克回了他一句，拉開車門坐進副駕駛的位置。