皇帝劍眉輕揚，眸光微沉，似在認真將她的話品嚼一番，想解出當中深意來，這般細想，他臉上的浮滑之色漸褪，取而代之的，是讚佩的神色，他忽展顏道：“很好，很好！公主不單才貌雙全，更難得竟是一位性情坦蕩、氣魄非凡的女子，與漢人的閨秀果真不同。”

他停了片刻，側目微思，又道：“只是……待字女子，緣何著意此等纏綿字句？”

聽他如此說，雖仍有些難纏，也不見起初那樣出格，阿茹娜心頭微松，沒有了方才的慌亂，語氣依舊恭敬，不敢有絲毫怠慢：“不敢承陛下謬讚，多蒙陛下提及與世子的棣萼之情，臣女才念起毛詩當中有‘凡今之人，莫如兄弟’一句。手足之切，在內共氣連枝，方能外御其務，於國於家，莫若如是，臣女深以為然，又因及世子之故，始識“妻子好合，如鼓琴瑟”之意。”

皇帝微微傾前，奇道：“此話何解？”

果然，他按著她的設想問了出來。

阿茹娜這下稍稍挺了挺腰脊，答道：“陛下乃天下之主，又是世子兄長，臣女亦不作隱瞞。初學此篇，西賓先生只教授天倫之重，兄友弟恭之理，並未詳述夫妻之情。臣女所以識得，乃因漢使下聘當日，同時轉贈了世子交託的一枚同心結，並有紅葉書箋一片，箇中便有這句詩文。臣女每思此句，既感君之深情厚意，又倍覺自身任重。將為室婦，如何在內與夫君齊眉比翼，在外和樂且湛，宜爾室家，臣女常憂恐不堪為君婦。”

她的頭垂得極低，看不清面容，嘴裡說著惶恐，卻能從她清婉纏柔的語調中，體味出她心中難以抑制的少女情竇。

綿綿脈脈的話語似一壺新悶的春茶，融暖沁潤，醇芳縈齒，久久不散，任誰聽了，都要化在她酥軟軟，甜滋滋，又無比誠摯的情愫當中……

皇帝聽罷，竟不免有那麼片刻的失神，沉吟半晌，才徑自訕笑：“想不到，裴潁平日裡恭慎囁喏，在佳人面前，竟也流露出這等風雅的情懷。”

他鳳眸輕轉，揚唇薄笑：“這還有一個多月才成婚，公主就想著夫郎，所謂‘一日不見，如三秋兮’，照這樣細算算，這裡頭恐怕還隔了一百餘個春秋呢。”

她臉上羞澀一紅，但內心終於安穩下來，半真半假歉然道：“臣女賦性魯鈍，失習規儀，言語莽撞，冒犯之處，懇請陛下諒察。”

“公主是性情中人，一片赤誠，朕歡喜還來不及，怎捨得怪罪……”皇帝此話繚繞深邈，輕輕淡淡的，似對答，又多似喃喃自語。

阿茹娜猜不著皇帝的心思，只好默不作聲。

皇帝不再向她問話，殿內靜了片刻，他忽然向外頭朗聲道：“秦聰，先帶阿茹娜公主到偏殿稍息，朕有事與孟和汗相商。”

踏出殿外，和煦的陽光打在阿茹娜身上，過了許久，她才彷彿從噩夢中緩過神來，不由得長長吁了一口氣。

她剛被內監秦聰領進洪德宮的另一個偏殿永興殿，便有幾個伶俐的宮婢上前打扇和奉茶。

阿茹娜喝慣了濃郁的馬奶和微鹹的茯磚茶，過往在蒙兀，喝的所謂漢茶，也是經過調適的，這次她是頭一回喝到地道的漢人的茶。

她小心將茶碗捧到手中，像西賓先生教過的那樣，輕吹幾下，將浮面上的茶葉吹散，一陣茶香隨之撲鼻而來，她頓覺心曠神怡，忍不住湊嘴去喝，溫軟的茶水溜進口中，正當她要愉悅起來，然而，多少有些出乎意料，聞起來這樣清香的茶，味道卻是澀而無味的，像極了苦茶，她最怕就是喝苦茶，當下不禁輕蹙黛眉。

秦聰會意，立馬給宮婢打了個眼色，另有兩名宮婢近得前來，半跪著將托盤奉到阿茹娜跟前，一盤是仿漢黑底紅漆彩繪果盒，裡面擺了九樣顏色各異的果脯，以及九樣造型別致的茶果，另一盤上則擱了一盞茶。

秦聰含笑道：“這明前龍井味道是甘中帶澀，公主大約未必能吃慣，奴婢另備了一盞蜜棗八寶茶，請公主先用些茶果解味，再品嚐八寶茶。”

阿茹娜一壁依照秦聰的指示品嚐新茶，心中一壁暗自驚訝他察人於微的本事，腦中又浮現方才面聖的情景，只覺得這深宮如海，如履薄冰，一言一行都似有許多雙眼睛盯著，教她喘不過氣，任那茶盞點心再是可口，她都覺索然無味，只想儘快離開。

過得片刻，她終於心神俱安，心念一轉，輕道：“敢問公公，接下來是作什麼安排？”

秦聰恭謹答道：“回公主殿下，申時宮中備有宴席，是特意款待孟和汗與公主殿下的。陛下吩咐備下的是家宴，只有親近的幾家宗親會出席。”