夜風裹挾著茶樓外街道的塵土，餘清歌站在昏暗的路燈下，指尖冰涼。

季宴修急促的低語在耳畔迴響。“白薇手腕上的印記，你看到了？”

餘清歌抬眸，對上他寫滿焦灼與某種決斷的眼。“看到了。和玉佩上的字一樣。”她的聲音依舊冷淡，心卻因這短暫的共識而微起波瀾。

“那不是簡單的烙印。”季宴修語速極快，眼神警惕地掃過四周，“季銘澤的日記裡有隱晦提及，那是某種契約，或是更邪門的控制手段。”

控制？餘清歌心頭一緊。

聯想到白薇身上那股貪婪陰冷的氣息，一個可怕的猜測浮現。“她不是單純的氣運接受者？”

季宴修面色沉重地點頭。“恐怕，她是主動參與者，甚至樂在其中。”他握緊拳，“三叔公和白家，所圖遠比表面看到的更深。”

遠處傳來車馬聲響，季家的人快出來了。

季宴修深深看她一眼。“今晚戲樓有加場，你照常登臺，我會想辦法的。”

“你想做什麼？”餘清歌有些狐疑的追問。

“做我該做的事。”他留下這句話，迅速轉身，隱入夜色，彷彿從未出現。

只餘下那句“信我一次”還在空氣中飄蕩。

餘清歌站在原地，心亂如麻。季宴修的話，像投入湖心的石子，激起層層漣漪。

白薇是主動參與者？控制手段？這盤棋，比她想象的更復雜，更陰毒。

回到住處，小翠早已焦急等候。“姑娘，您沒事吧？臉色好差。”

餘清歌擺擺手，示意自己無礙。

她拿出那塊玉佩，冰冷的玉石貼著掌心。季紅妝的怨氣蠢蠢欲動，帶著被背叛的刺骨寒意。餘清歌強行壓制。現在不是沉溺於情緒的時候。

今晚的加場，季宴修讓她照常登臺，是想傳遞什麼資訊？還是另有安排？她不敢深想，卻又不得不防。

夜幕低垂，戲樓再次喧囂起來。後臺依舊是那股混雜著脂粉與汗水的味道。

餘清歌坐在鏡前，任由戲班師傅為她上妝。銅鏡映出那張哀婉的臉，眼神卻銳利清明。

她能感覺到，空氣中瀰漫著一股不同尋常的緊張氣息。戲班的人眼神閃爍，似乎在避諱著什麼。連平日裡最愛嘮叨的管事，也只是匆匆交代幾句便離開了。

“姑娘，您的水。”小翠端來一杯溫水，手微微發抖。

餘清歌接過水杯，目光落在小翠不安的臉上。“怎麼了？”

小翠嘴唇翕動，欲言又止，最終只是搖頭。“沒什麼，姑娘快準備吧，要上場了。”

鑼鼓點再次敲響，依舊是《遊園驚夢》。餘清歌提起裙襬，走向舞臺。燈光刺眼，臺下依舊人聲鼎沸。她的目光習慣性地掃向二樓包廂。

季宴修不在，三叔公也不在，白薇也不在。那個屬於季家的包廂，空空如也。一股強烈的不安攫住了她的心。

她定了定神，開始演唱。“原來奼紫嫣紅開遍…”唱腔婉轉，身段依舊。但心神不寧，總覺得暗處有無數雙眼睛在窺伺。

就在她唱至杜麗娘傷情之處，後臺方向突然傳來一陣騷動，隱約有驚呼和哭喊聲。緊接著，一股刺鼻的煙味飄了過來。

著火了！

餘清歌心頭巨震，歌聲戛然而止。臺下觀眾也察覺到異樣，開始騷動。濃煙從後臺的縫隙中滾滾冒出，火光隱現。

“走水了！快跑啊！”不知誰喊了一聲，臺下瞬間大亂。人群驚恐地向外湧去，尖叫聲，哭喊聲響成一片。

戲樓內燈光搖曳，忽明忽暗。煙霧越來越濃，嗆得人無法呼吸。餘清歌想要退回後臺，卻發現通往後臺的門不知何時被人從外面鎖死了。

她用力拍打著門板，無人回應。火勢蔓延極快，灼熱的氣浪撲面而來。舞臺上的佈景已經開始燃燒，火舌貪婪地舔舐著一切。

絕望之際，二樓傳來一聲巨響。季宴修的身影出現在欄杆旁，他直接砸碎了窗戶，準備跳下來。