第七章 建文元年：居庸關的烽煙
建文元年六月初一，卯時三刻。
居庸關的晨霧中，三萬燕軍如鐵流般碾過碎石路。朱瞻膳勒住坐騎，望著關城上“天下第一雄關”的匾額，忽然想起胡廣昨夜的密報：“梅花衛已在居庸關佈下‘子午火雷陣’，陣眼就在關北的烽火臺。”春桃遞來滲著草藥的溼布：“小王爺，這是防煙霧的，素梅的人擅長用毒。”
中軍大帳內，朱棣用匕首敲擊著輿圖：“居庸關守將是徐達舊部，按理該聽朝廷調令，但——”他忽然指向地圖上的“黃花鎮”，“三日前，這裡的糧倉突然起火，燒的卻是江南運來的陳米。”朱瞻基皺眉：“陳米？皇太孫的漕運向來用新米，除非……”
“除非這批糧食是梅花衛偷運的，”朱瞻膳接過話頭，從懷中取出半塊燒焦的木牌，上面“元”字印記清晰可見，“昨夜偵查隊在火場撿到這個，是前元樞密院的糧牌。”他忽然注意到朱棣案頭擺著個紫檀匣，正是朱元璋當年賜的“調兵虎符”，“父王是否打算用虎符接管關防？”
朱棣忽然冷笑：“若此時亮虎符，反而坐實‘清君側’的罪名。”他從匣中取出一卷黃綾，竟是朱允炆剛頒佈的《平胡令》，“皇太孫命我們‘剿除北元餘孽，不得擅入中原’，這是要把我們逼到長城外決戰。”他忽然握住朱瞻膳的手腕，“但你別忘了，居庸關下的地道，能直通懷來衛。”
未時初刻，關北烽火臺。
朱瞻膳帶著春桃摸近臺基時，聽見裡面傳來鐵器摩擦聲。他示意春桃守住退路，自己則從排水口鑽入，黴味中混著濃重的硫磺味。火光映出數十個黑衣人的身影，他們正在往陶罐裡裝填黑色粉末——正是梅花衛秘製的“子午火雷”，遇水即炸，威力可轟塌城牆。
“頭，”一名黑衣人擦汗道，“燕軍已到關前，要不要提前引爆？”
“慌什麼？”為首者轉身時，月光照亮他臉上的刀疤，正是當年在聚寶門見過的梅花衛小旗，“素梅大人說了，等燕藩進城時再炸，這樣既能殺了朱棣，又能嫁禍朝廷。”他忽然踢了踢腳邊的木箱，“看見沒？裡面全是朝廷火器營的火銃，事後往屍體上一擺，就是鐵證。”
朱瞻膳瞳孔驟縮，這才是梅花衛的毒計——既借火雷重創燕軍，又偽造朝廷兵器嫁禍，激化雙方矛盾。他摸到腰間的訊號彈，卻在此時踩到鬆動的石磚，“咔嗒”聲在死寂中格外刺耳。刀疤男猛地轉身，手中弩箭破空而來！
千鈞一髮之際，春桃破窗而入，梅花鏢精準釘住弩弦。朱瞻膳趁機甩出繩索套住火雷陶罐，將其拖向牆角的積水潭——只要火雷遇水，就會失去威力。刀疤男怒吼著揮刀砍來，卻見朱瞻膳反手將他推入潭中，陶罐在水中發出“滋滋”聲，騰起陣陣白煙。
“快走！”春桃拽著他衝向地道，身後傳來黑衣人混亂的叫喊。地道盡頭是片松樹林，月光下隱約可見數百頂帳篷，旗幟上繡著的卻不是燕軍的“黑麒麟”，而是朝廷的“赤火焰”。朱瞻膳猛然止步，地道口的石碑上刻著“懷來衛左千戶所”——這裡竟是朝廷守軍的營地！
“小王爺，您看這個。”春桃撿起地上的傳令箭，箭頭綁著素梅的密信，“戌時三刻，引燕軍入甕，事成封王。”她臉色發白，“原來懷來衛早被梅花衛滲透，他們想讓我們誤以為這裡是友軍！”
戌時正刻，居庸關城樓下。
朱棣望著城頭緩緩升起的“燕”字大旗，手中虎符攥得發燙。朱瞻基忽然指著關道兩側的草叢：“父王，草葉上有馬蹄印，至少有五千騎兵埋伏。”話音未落，城頭守軍突然拋下滾木礌石，同時傳來吶喊：“反賊休走！”
“果然有詐！”朱棣揮刀砍斷飛來的箭矢，“瞻膳去烽火臺查探，至今未歸，怕是中了埋伏。全軍後撤，改道——”
他話未說完，關北突然傳來巨響，正是烽火臺方向。朱瞻膳策馬狂奔而來，身後火光沖天，隱約可見“懷來衛”的旗號：“父王！居庸關和懷來衛都有埋伏，是梅花衛的連環計！”
朱棣目光一沉，瞬間做出決斷：“全軍向西北突圍，目標獨石口！”他忽然拉住朱瞻膳的馬韁，“你帶五千輕騎斷後，務必撐到子時！”
斷後戰場上，朱瞻膳揮舞長槍劈開第三波攻擊時，手臂已被流矢劃傷。春桃的梅花鏢即將用盡，忽然指著遠處煙塵：“小王爺，是忠勇衛的飛魚服！”數十騎錦衣衛衝破重圍，為首者丟擲個錦囊：“皇太孫密旨，懷來衛指揮已被策反，這是他的調兵令！”
錦囊內的令牌刻著“衛”字，正是徐達親軍的標誌。朱瞻膳轉頭望向懷來衛營地，忽然高舉令牌大喊：“徐元帥舊部聽令！梅花衛弒君篡位，現奉皇太孫密旨，隨我誅賊！”
喊聲如驚雷炸響，懷來衛陣中突然殺出一支白旗軍，為首者竟是徐達之孫徐景昌。他手中長槍挑落梅花衛小旗的面具：“爺爺當年曾說，大明的刀只能對準外敵！今日便讓你們看看，徐家軍的威風！”
子時初刻，獨石口外。
朱棣望著身後陸續趕來的敗兵，忽然看見朱瞻膳肩上的血跡：“你可知，方才若懷來衛反戈一擊，我們必敗無疑？”他從懷中取出個瓷瓶，裡面是宮廷秘製的金瘡藥，“但你賭對了，徐家人終究不願揹負亂臣賊子的罵名。”
朱瞻膳接過藥瓶時，注意到父親袖口露出的地圖一角，上面用硃砂圈出“大寧衛”：“父王打算借道大寧衛？但寧王朱權的朵顏三衛……”
“朵顏三衛只認黃金，”朱棣忽然露出狠厲之色，“當年父皇賜給寧王的金寶，足夠買下他們的忠誠。”他忽然壓低聲音，“而且，我收到訊息，素梅正在大寧衛與北元使者交易，她手中的第三份遺詔抄本，很可能藏在那裡。”
寅時三刻，大寧衛王府。
朱權把玩著手中的金錠，目光在朱棣父子身上打轉：“燕王兄想借道？不是本王不借，只是這世道……”他忽然指向窗外的草場，數千朵顏騎兵正在操練，“韃子的馬刀不認人，除非……”