紀忘川扶起項斯，沉聲道：“項斯，自你加入繡衣司起，如今已有八年了。我相信你，就如同信自己。”

項斯站起身，恭然肅立。“主上，入了繡衣司，便要斬斷七情六慾，心裡有了牽掛，一旦被人發現，便是自曝其短。這些話項斯不該說，但是，主上一直清心寡慾，不屑逢場作戲，寧可被外人謠傳出各種荒唐的名聲。如今，卻……”

紀忘川揮了揮手，說道：“退下吧，我自有主張。”

自以為掩飾得很好，連項斯這樣偶然的一瞥都能看出端倪。那麼，以王世敬縱橫情場多年的老手，豈會看不出他與琳琅的門道。他終究是放心不下琳琅，夾放在衣袍內的攢心梅花絡子熨燙著他的心。

紙鳶隨風飄搖在空中，早已消失了蹤影，一定是飛到了天涯海角。

紀忘川站在翹起的屋簷角邊，俯瞰琳琅的臥房，房內點著一豆昏黃的燭火，琳琅尚未就寢。看她忙忙碌碌地從笸籮裡找出絲線，抿著嘴偷笑著，手上搭著絡子。他只是隨口一說，讓她每種花樣都打一條，沒想到她這般上心，從離開震松堂後就忙起來了。

燭光映襯著她完美的剪影，恍如一朵朵美麗的窗花，綻放在午夜的窗子上。紀忘川深深看了一眼，以為多看一眼，便能讓空洞的心填滿一分。

琳琅終究沒有趕上給紀忘川送行，昨夜那纏纏綿綿的一幕，如今回想起來恍若黃粱一夢，夢醒了，就像旭日沖破迷霧，一切都像不曾發生過。可琳琅篤定地記得，老爺切切實實地吻過她的眼睛，那一吻停留在琳琅心裡，化成了淡淡的硃砂痣。

懷化大將軍府依舊如往日般寧靜，清明一過，香芹、桐玉她們都閑下來，府上因之前過節徹底清掃了一遍，這一日閑來便是幾個姑娘圍在一起繡繡花，打打絡子，日子寧靜安逸。

琳琅性情隨和，心思巧妙，往往能想出一些好看的花樣。香芹和桐玉她們閑來都會跟琳琅湊對，一起坐在天井裡曬太陽，忙些女紅活計。

琳琅侍茶女的出身在將軍府上也不是秘密，香芹她們倒不遠著她。大家都是苦孩子出身，誰家要不是窮得揭不開鍋，會把孩子送去做伺候人的活兒，一年到頭見不了幾次面，還得忍著東家的訓斥責罰。

懷化大將軍府佔地廣，屋宇樓閣卻不算多，尤其人事簡單，大將軍不喜歡與人交往，府上人多反而讓他眼暈，統共一個老夫人掌事，府上十幾二十個人各司其職，往常井水不犯河水，更談不上勾心鬥角搏主子歡心的戲碼。

東方的日色，銀杏疏疏闊闊的葉叢裡透過無數斑駁的日光，灑遍著一地的金屑。

桐玉指著琳琅手中緋色錦線，問道：“你這打得是什麼圖樣？”

琳琅抬起頭，溫煦的陽光曬在臉上，暈出淺淺的光圈。“一炷香。”

桐玉翻著琳琅的笸籮，從籮裡翻出緋色錦線，一臉求知若渴道：“真好看，快教教我。”

琳琅眯著眼，微笑點頭。

香芹手裡繡著一塊鴛鴦戲水紅肚兜，桐玉斜眼瞥香芹，沖琳琅做了個鬼臉，笑道：“瞧這香芹姑娘，不知道是動了什麼心思，繡這大紅鴛鴦肚兜，繡得再好看，你這是要給誰看吶？”

香芹原本一心一意忙著手中的活計，桐玉酸溜溜的一擊，臉頰漲紅，把繡了一半的肚兜往笸籮裡一放。“好你個桐玉，別顧著擠兌我，你那點花花心思我還能不知道，你那一炷香打給誰用？”

桐玉嘟了下嘴。“我……打著玩兒。”

“誰信吶。”香芹擠兌桐玉道，“該不是看上後巷子口那個學堂裡的教私塾小相公了吧。你這是要私定終生，送定情信物吶。我看像那麼回事兒，老夫人讓你去買個香粉，你都借機往後巷子口繞圈子。”