這個上輩子害她失去最後一個孩子的女人，這輩子來的更早，更快，而且，還是藉著她最想要的藥，就來了。

深吸了口氣，錦棠揣著一匣子嗣育丸，進了後院。

在從河西堡回來之後，她賣掉了十畝田地，將整座院子重新修葺了一番，如今後院闊朗展亮，便她自己也有了一間新的閨房。

暗夜，無聲的雪，錦棠推開窗子，坐在窗前，將匣子擺到眼前，拉過一張宣紙來，繼續修改著，自己酒壇子的款式，從五年，到十年，再到五十年的窖藏之壇，壇壇價格不一，口感不一，當然，外包裝也絕不一樣。

隨著錦堂香在秦州的走俏，漸漸兒被人帶到過了關山，帶到了西安府，如今連西安府，都有錦堂香在售。

於是錦棠開闢了一款又一款，從五百錢，到一兩，再到三兩銀子的酒，如今真正的，從走質，進展到走量了。

她每日忙碌而又充實的，就等著上輩子的仇家尋上門來。

事實上，黃愛蓮來到秦州府的時候，已經是次年的秋桂飄香的八月了。

她先到西安府，此時，正值三年一度的，秋季鄉試之時。

位於西安府東南的貢院，三年一開，三年時間，其間就連每間考房之中，都已長滿了荒草，蛇蟲鼠蚊，更是一群一群，橫結其中。

但是，進了這貢院，考過鄉試，只要能於幾百名舉子之中脫穎而出，就是一名舉人了。

凡為舉人者，朝廷賜供的祿梁，各地商賈大戶們孝敬的財物，足以讓一個貧到家徒四壁的窮秀才，一躍而成為鄉裡的富戶，而三年後徜若能在京城考中會試，進士之身，從此青雲直上，飛黃騰達，似錦的前程，將伴隨他的一生。

黃愛蓮就在貢院門外，一輛精緻無比的馬車上坐著。

阿昌和阿易，那兩個曾經的小奴子，在兩年前，朝廷剿滅白雲樓的時候，給她送出去頂罪了，如今跟在她身邊的卻不是空有美貌，嬌的跟朵花兒似的小奴子，而是一個叫做薛才義的盛年男子。

這男人原是個在崆峒山出家的武僧，據說一根禪杖打遍天下無敵手。

黃愛蓮上山，與他相對而坐，論了一夜的道，他就下山，還俗，跟在黃愛蓮身邊，為奴了。

“才義可曾見過魚躍龍門？”黃愛蓮一件白色紗衣，下罩著沉潭面的紗裙，腕上兩只翠玉水亮的鐲子叮咚作響，側首，問盤膝僧坐在她身邊的薛才義。

薛才義搖了搖頭。

雖說跟著黃愛蓮，但這和尚從未斷過修行，他只是，傾慕於她的滿腹詩書，並才華而已。

“我見過。”黃愛蓮道：“在從壺口跑哮而下的晉陝大峽谷中，黃河水仿如暴怒的騰龍一般嘶吼著，尖叫著，奔騰而下。而三尺長的大鯉魚，逆瀑布而上，躍上禹門口，便會化作騰龍，著青雲而直上，昇仙而去。

才義啊，人是半神，半獸的物種，有神的思維，卻有獸的身體。但獸是純粹的，純純的獸，正因為他們純粹，才能專心修行，化羽登仙。不過，話又說話來，今日，這座貢院，於這些秀才們來說，恰是他們的龍門，是騰然直上，還是安然作一條永不能翻身的鹹魚，皆在今日了。”

薛才義與很多很多的俗人一樣，膜拜於黃愛蓮這不凡的談吐，垂首道：“姑娘說的極是。”

黃愛蓮撩起窗子，遙遙望著一個個的考生，紅唇輕掀慢啟：“不過，那條躍龍門的鯉魚咱們要慢慢抓，如今，咱們先去拿咱們的酒肆吧。”

馬車隨即啟程，搖搖晃晃駛出城門，一路往秦州而去了。

此時不過清晨，沿街不停的有人在叫：“豆腐包子，蕎麵餄餎，剛出鍋的鮮餄餎。”

陝西行省，雖說是邊窮地區，卻囊闊了整個大明一半的疆土，在此考試的多為外地舉子，準備幹糧是他們的長巷，幾乎人人都揹著一隻大褡褳，在門前等著搜查，檢視。

而貢院門口的衙役們，細到連每一隻饃都要掰開，細細揉扭，看其中是否夾帶了小抄。一整隻的饃，叫他們掰完，就成碎片了。