希亞乖順地從查爾斯膝頭站起來，撲進萬磁王懷裡，仰著臉，甜甜一笑，“爸爸！”

直到切實地抱住女兒，艾瑞克才確定這一切都不是他絕望過度産生的幻夢。他蹲下身，感覺到妮娜把頭歪在他肩膀上，他闔了闔眼眸，右手搭上小姑娘的後背，不自覺地微笑起來，竟有些恍惚。

『我的猜測成真了。沒有騙你吧，老朋友？』

查爾斯柔和的嗓音在識海響起。艾瑞克拂過妮娜蓬鬆的頭發，看到老友眸底輕松的笑意。那雙漂亮的藍眼睛溫和而洞悉地注視著他。

想起查爾斯此前對妮娜的推測，艾瑞克神色變得複雜。

查爾斯昔日曾朝他提起，妮娜的身體瀕臨崩潰，吸收不同生命體的能量無濟於事。

“我懷疑妮娜的能力並不想我們想象的那麼簡單。”那時，他剛從波蘭的那片森林回來，查爾斯正翻看著漢克對妮娜生理狀況的分析報告——似乎是和腦電波波長有關的。

“妮娜的波長和一般的植物人不同。她的情況接近腦死亡，但是有強勁的生命特徵。”查爾斯和此刻一樣，定定地凝望著他，“我想……她的能力本就是自主地尋找填補驅殼的能量，穿越所有阻隔去尋找。”

“一切阻隔。”查爾斯強調著，眸光微沉，陷入渺遠的深思，“最趨近於她本體的生命能量才是她需要的。突破一切阻隔。”

一切阻隔……？

艾瑞克彼時被查爾斯自言自語般的囈語攪得一團迷惑，查爾斯卻突然看向他，“我曾經在妮娜腦海裡看到過另外的時空。她在那兒長大，也在那兒汲取能量。這意味著，她只有補充完成，她才有可能會回到這兒。”

“但是，艾瑞克，她不僅僅是你的妮娜。你……”查爾斯頓住了。

艾瑞克知曉他的言下之意——你能接受嗎？

查爾斯想問的僅此而已。

他當時只是握緊了拳頭，把查爾斯的推斷斥之為瘋狂的妄想。

跨越時空，除了影子貓，還沒人能透過思想越過時間的阻斷。

但現在……

妮娜的小手環著他的脖子，發梢散發著香波的氣味，紮在他脖子間，艾瑞克被一股令人無可奈何的感情擊中——它源自作為父親的本能，沒有邏輯可循，但強有力地搏動著，直擊人心。

艾瑞克最終無奈地低笑著，吻了吻女兒柔軟的發絲。

『妮娜，在我眼裡，永遠是我的妮娜。』

他給出了本能般的也最真心的答案。

查爾斯側過頭，像早已預料到老友的回答，眼帶欣慰。但，慢慢地，他眼底的笑擴散開，那絲屬於x教授的平和沉穩逐漸淡去，那個年輕的、調皮的查爾斯·澤維爾從深處躍了出來。

『實際上，我看到了更有趣的東西。』他倚在輪椅上，搭著扶手，藍眼睛朝希亞眨了眨，『作為父親，你或許有權知道。』

希亞莫名地眉心猛跳，後背發毛。她吶吶地從老萬懷裡退了出來。

艾瑞克對摯友的故弄玄虛皺起眉頭，『關於妮娜？』

『你要當岳父了。』查爾斯強忍笑意，佯裝淡定，輕描淡寫地丟擲一顆炸彈。

艾瑞克的表情短暫地空白了，緊接著，他唇峰抿成了一道直線，語調冰冷，『誰？』

查爾斯終於忍不住大笑，他罕見地笑得上氣不接下氣。迎著萬磁王冷然的目光，查爾斯定了定神，一本正經，『或許，我們該向妮娜傳授一些戀愛經驗。她在這方面太……』

他把“好騙”吞了下去，謹慎地換了措辭，『像張白紙。』

萬磁王的臉愈加陰沉了，簡直能滴出墨水。

對於老爸突然的低氣壓，希亞和彼得對視一眼，發覺對方也在狀況之外，面面相覷。