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呂吉山為迎接李硯的歸來, 在呂府安排了盛大的歡迎宴會。呂姓全體男人都出動了, 人丁也稍嫌不足。

呂家原本也是一個大世家, 除了呂之與她母親是一房，還有另外兩房兄長。眾所周知，這兩房兄長在呂之任皇後的時候, 被揪出來做了貪官的靶子, 殺頭的殺頭，流放的流放。其中一房的呂吉海與呂吉山被呂之召回京城東山再起後, 呂吉山為了呂家再度重振家業, 費盡心力把另一房的表弟從遙遠的西北大礦場的打鐵坊內給挖了出來, 這就是呂之的另一名侄兒呂俊青。

呂俊青的父親在被呂之砍頭前, 在太僕寺任職，算是個文職幹部。但呂俊青與呂吉山差不多, 在年少時沒念上幾天書就被送去了大西北打鐵, 如今再回京城也只能算文盲一個。但上陣總要父子兵，混官場也得要堂兄弟，呂吉山把呂俊青帶回來後便在兵部給他謀了一個職方主事的職務，司車輿。

今日呂家宴請未來的儲君，呂家三兄弟都出場了, 滿打滿算也只有三個男人。男人不夠女人湊, 於是呂俊青給他自己從大西北帶回來的發妻套上京城時興的留仙長裙, 給送出來當接待。呂吉海的妻妾們也出動了，鶯鶯燕燕一大群，迎來送往。呂吉海的兒子們也能算男丁, 有一個算一個，嫡子庶子從大到小八九個，最大的十三四，最小的也有四五歲。

呂皇滿面春風，她滿懷喜悅地看著呂吉海的兒子們，滿口贊揚：

“咱呂家還數我們吉海最能幹，看這浩浩蕩蕩的一大群人，都是咱吉海房裡的。只是俊青得加把勁啊，你們小夫妻也結婚這麼多年了，怎的還沒個音呢？”

呂俊青是個厚道人，一臉誠摯的笑，“謝陛下關心，玉嬋前些年身子不大好，如今回了京城，俊青也在給她尋大夫調養，爭取早日能給咱呂家添新丁。”

呂皇頷首，“子嗣的事馬虎不得，咱呂家人丁不旺，擎等著你們哥幾個給發揚光大，玉嬋切莫大意，朕宮裡有個汪太醫專治婦人的病，回頭我讓他來呂府替你瞧瞧。”

呂俊青攜發妻忙不疊叩頭謝恩。

呂皇一邊說，一邊把眼睛直往呂俊青那大西北來的發妻鄭玉嬋身上掃。鄭婦人在回京之前見過的最大的官，便是鄉裡的裡正，如今陡然成了皇親國戚，還被當今女天子如此近距離打量，滿肚的豪情瞬間萎靡，臊紅了臉，直往呂俊青身後縮。

呂皇其實哪想給鄭氏看什麼病，整這些虛頭八腦的事兒浪費時間和人力物力，還不一定有效果。她其實想直接給呂俊青送幾個側室，但見那鄭婦人一副憨厚老實，三棍子打不出一個屁的模樣，覺得當眾要呂俊青納妾有點欺負老實人的意思，便閉了嘴，決定等家宴結束後再私底下給呂俊青送。轉頭又對上形單影只的呂吉山，張嘴便開始唸叨：

“吉山啊，不是朕說你，你看看這呂家，就數你過，不孝有三，無後為大……”

“行了，行了！母親，我說您老好不容易出來樂呵樂呵，這不是催人娶親就是催人生子的，沒得累著您自個兒。人家沒後的就願意這麼單著，您瞎著急個什麼勁？”

呂皇身邊的樂陽公主不以為然地開口截住了她母親的話，樂陽在三年前下降給了門下省鸞臺侍郎趙義。趙義才高八鬥，偏偏身體不好，新婚不過兩年，去年一場風寒竟奪去了他的命。樂陽未能誕下孩兒，倒也想得開，又回到了呂皇身邊，終日遊山玩水，小日子過得自由又自在。

樂陽一接話茬，倒是又提醒起呂皇自己身邊還有一樁煩心事了，她杏目圓瞪，看向自己身邊的女兒。這當媽的整日生活性福，女兒卻形單影只，她自己都看不下去了，招手便將一旁的呂吉山喚了過來。

“吉山……來，替朕把這個礙眼的帶走，朕每天一散朝就看見她爛肉一般堵在朕面前，實在不想再看了……”

滿堂鬨笑中，呂吉山彬彬有禮地來到樂陽身邊，邀請她隨自己去後院賞花。不過呂吉山同呂皇一樣，常年混跡“歡場”，何等聰明，他一把扯起自己的堂弟呂俊青，要他跟自己一起陪著樂陽，盡盡地主之誼。

呂皇看著自己的女兒迫不及待地跟著呂吉山與呂俊青沖出了房門，終於放下了心來，她笑著沖身後的琬兒說話，“咱李家和呂家的孩子本就是一家人，早就該多走動走動的……”

“陛下說的是……”琬兒垂下了頭，微笑著向呂皇附和著，可不知為何，望著呂家兄弟與樂陽離去的背影，心中卻有惶恐隱隱翻湧。

說話間呂皇將呂吉山的大兒子呂元均扯到身邊來，“這是吉海家的老大吧？去年吐蕃王子隨那吐蕃王來京師時，那吐蕃王子看見咱馬球隊表演，便非要與我漢人馬球隊比試。朕記得，那時咱元均也上場了。”

“陛下好記性，那時元均才同宮裡的馬球師傅學習不久，那次，是他馬球師傅讓他一同上場打這表演賽的。”呂吉海的嫡妻王氏喜笑顏開地接過了話。

“唔，朕當然記得，咱元均別看年紀小，在場上可是威風得緊啊！往來賓士如風回電激，身手敏捷，所向無敵，朕前前後後也見過朝中不少臣工的孩子了，如此出眾的的，可是不多見了……”

呂皇說著止住了話頭，直起腰，側過臉沖身後琬兒問話，“琬兒，硯兒家那閨女可是跟他爹一同來了？”

“是的，陛下，奴婢剛才見安嘉郡主往花園走去了。”

“唔，好孩子，你有一個李家妹妹今日也來了，琬兒，你帶均兒去尋尋安嘉郡主，這些孩子們怕是從來都沒見過面吶……”