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魯慶原是跟陸坤同鄉，打小兒在泥坑裡一起跌過，後來鄉裡鬧饑荒，皆是無牽無掛，才一塊兒結伴出來闖蕩，一腔熱血入了京城後，絢麗繁華的景象震驚到了他們。

但漫大的京城，遍地黃金，唯獨沒他們的生存之路。

兄弟倆偷過搶過，甚至事跡敗露，還殺過人，最後還是風餐露宿，走投無路，家鄉是回不去了，也沒臉回去，這時遇上了從宮裡流亡出來的老宦官，頭頂禿了一半，滿口黃牙，潦倒到一身破爛，雨夜在破廟住宿，遇上他們兄弟倆，看他可憐，烤火時分了他半個發餿饅頭。

老宦官感激，說與了一些宮廷秘事，講起自己年少時在宮裡也算個人物，麵皮子也不錯，於是得了貴人賞識，調到先帝寵妃宮裡頭，但很快寵妃失去了恩寵，寢宮猶如冷宮，長夜漫漫，妃子倒也大膽，夜半叫來他，取出玉勢，顛鸞倒鳳一夜，滋味美得很。

後來倒出了件稀罕事。

妃子好久不得先帝臨幸，竟是忽然大了肚子。

孩子父親是誰，老宦官也不知，反正最後孩子出生，入了玉碟，除了他這個知情者，沒人知道這是個野種。

除外，老宦官還透露了不少宮裡稀奇古怪的事。

兄弟倆卻被富麗堂皇的皇宮所震，心想世上還有這般繁華風流地，於是半年裡牽橋搭線，搭上了專管招收的宮人，成了個沒根的宦官。

入宮伊始，二人只是個小角色，若非無意得知陸坤親舅舅是皇帝身邊的大紅人，恐怕現在自己仍在鑽老太監的被窩，一身惡氣。

有了這份同甘共苦的情誼，平日裡魯慶常照拂陸坤，有時瞧自個兒兄弟沒出息的樣兒，心裡也暗暗著急，可人也是有私心的，他盼望陸坤能往上爬，日後好成他的心腹，如虎添翼。

如今陸坤要到殿下身邊來做事，心中反倒不安。

魯慶嗓子幹澀問，“可是皇後對兒子起了疑心？”

“你有做過不利於殿下的事？”

魯慶連忙道：“兒子忠心耿耿，哪裡敢有二心，別人不知道，幹爹您是知道兒子的。”

魯德成沉聲道：“既無二心，皇後自然不會撤銷你的職，但殿下畢竟漸漸大了，身邊不可能只有你一個人，若換做旁人來，皇後不放心，幹爹不放心，你亦是不甘心，唯有坤兒是最合適的。慶兒，萬事莫要強求，由愛生憂怖，仔細想想這句話。”

魯慶低頭說不出話，幹叫了聲，“幹爹。”

魯德成長嘆道：“名聲如我如浮雲，我並不在意，只要你們都好好的，幹爹我也就盡力了。”

魯慶似乎心神撼動，眼角微紅。

魯德成笑著擺擺手，“好了，時候也不早了，早點回去休息吧。”

從溫暖的屋中走出來，迎面而來的是庭院中的冷風冷雨，夜裡悄悄落起了雨，魯慶眼角僅剩的一點淚意也風化而去，消散無影。

他本是要回住所休息，想了想，原路返回。

別院裡，陸坤也歇息了。

陸坤自從入宮到朝野之爭，為保命偏安一隅，不靠魯德成這棵大樹，雖活得窩囊卻也平安。

不久後，承明帝駕崩，李錦玄登基成為新皇，卻對朝政一竅不通，起先令魯慶代之，後來連早朝也不願意上，皆由魯慶批紅，一般內閣大學士票擬。

當初跟他一起進宮的夥伴兒魯慶，卻從昔日一個不入眼的小黃門，爬到掌印這個高位，甚至藉故吞併東西廠，執掌錦衣衛，各地鎮守太監、天下耳目機構盡為他所用。

漸漸的朝野上下分成魯慶和首輔霍宗明兩派，你殺我伐，死了不少清流奸佞，各有損傷，甚至最後以宮變名義鏟除魯德成，軟禁太後。

似乎也從那時候開始，新皇深居簡出，極少露面，

朝野百官很難見到新皇一面，而深宮中其實也無人得知。

陸坤無意探聽這些，直到已將掌印和提督同攬的魯慶找上門來，那時不論朝野宮掖，他已是權勢煊赫，無人攀及的地步，他卻來找自己，請求照顧好一個人。

這人是李錦玄，也就是當朝的皇帝。

恐怕一直打聽皇帝下落的首輔至死都想不到，新皇已不在宮中，而是被軟禁在西苑，這也是魯慶平常所居之地。

陸坤年少時短暫伺候過李錦玄一段時日，那時“他”還是個不諳的儲君，對身邊人不擺架子，卻也有時天真過頭，不知民間疾苦，可沒想到時隔多年，再次見到李錦玄，“他”竟是大腹便便，身上著了女裝，眉眼間也不再有少年人的光彩，卻煥發出絕美豔麗的姿色。

到這時候，陸坤才知曉這是個女人，亦是一個瞞住朝野上下，瞞住天下眾生二十多年的驚天秘密。

李錦玄被軟禁在西苑，不止大了肚子，雙手雙腳更是被沉重的鐵鎖銬住，整日活動不過床榻這片方寸之地，吃穿洗漱，甚至那些隱秘的事，原本是由魯慶親手來做，但最近首輔頻有動作，恐有生異，魯慶思來想去這才將李錦玄交給陸坤看慣。