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呂依卻一死，呂嗣昭立即即皇帝位，改元驍宏。呂嗣昭動作之快，難以想象，以至於姑臧之外還沒收到訊息做出反應，他就已經登基了。

憑著龍虎軍，呂嗣昭完全控制了姑臧以及皇宮，上下即便是有異心，也沒有軍隊，根本無法做出反抗。禁衛軍沒有反抗他。而呂嗣昭雖然不是徵夷軍的練兵統帥，但每次出征徵夷軍都以他為主帥，兩者並肩作戰，上下一心，因此徵夷軍立刻服從了他。

乾擎殿內，眾臣正在商議為先皇發喪之事。

眾人都避過了先皇之死的原因。呂依卻死前已然病重，用突發重疾作為藉口或許可以糊弄姑臧以外的百姓。但是，對於皇城的百姓來說，那天夜裡，皇宮中沖天的火光與廝殺聲仍然歷歷在目，再加上先皇兢兢業業深得民心，絕不是一個突發重疾能夠糊弄的，要封住所有人的嘴根本不可能。

“大行皇帝不幸，有兩個逆子。當日太子和遙王造反，企圖弒父。朕奉詔入宮，率領龍虎軍奮力營救，但還是來遲了，大行皇帝死在了他們手中。而他們也得知朕帶兵入宮的訊息，發現事發竟早早地逃了。大行皇帝臨死前口諭廢了太子立朕為太子。如今天下未定，廢太子與遙王畏罪潛逃，現今，為大行皇帝以厚禮發喪，入太廟，廟號憲宗。追封朕生母嫿貴妃為皇後，發全國通緝令，令龍虎軍奉旨誅殺廢太子與遙王。”

眾大臣面面相覷，這個藉口似乎是最好的掩蓋，可以掩百姓耳目。可是，對於他們這樣的知情人來說，無疑是天大的笑話。

其實，天下人都清楚呂嗣昭弒父登基的事實，根本沒有人相信太子和遙王是兇手。只不過，木已成舟，呂嗣昭已經登基，軍政大權已經牢牢掌握在他手中。就算太子和遙王有大義在手，也無可奈何。更何況，所謂的大義早已被呂嗣昭剛剛的話語推翻了。

“聖上英明。”眾大臣們叩首行禮。

呂嗣昭滿意地笑了笑。

在他登基之前，有不少大臣質疑他繼位的正統性，甚至有不少激進的大臣當面指責他弒父篡位。然而，這些異議都在他直接處死叫囂者之後銷聲匿跡了。現在這些大臣固然忠君愛國，固然愛青史留名，但在面對生命危險的時候，還是覺得身家性命最為重要。

呂嗣昭離開了乾擎殿。

有一天，呂嗣昭召來了蕭季淩。

“你從前與遙王關系匪淺？”呂嗣昭看著他問他。

“臣以前和遙王是有過一段情，但早已公開明示斷絕關系，您陛下做的事臣不會幹涉。”蕭季淩畢恭畢敬地說道。

呂嗣昭已經即位，他對他的態度也不能隨便了。

呂嗣昭聽完點點頭，並看著他說：“你應該知道自己的立場在哪裡。”

“臣知道。”蕭季淩低聲道。

“好了，沒什麼事了，你退下吧。”

當蕭季淩走出殿外，就被皇城燦爛的陽光迷了眼睛。他微眯著雙眼，抬頭看遠處宮殿屋脊上威嚴的小獸，見證了巨變的它一直矗立在原地，物是人卻非。

一夜之間，他從低賤的伶人變成了皇帝身邊得寵的臣子，而他卻從高高在上的王爺變成了逃犯。

方才蕭季淩在呂嗣昭面前義正言辭地說了與呂嗣榮再無關系，不過，他知道他沒有辦法騙過自己。他還是會不由自主地為他擔心。

他不知道呂嗣榮能不能逃過呂嗣昭的追殺，盡管也許他還有可信的同伴，可他面臨的畢竟是舉國之力的追殺，如果他想徹底躲避這種提心吊膽的生活，就只能流亡海外。可是，做一個異鄉異客，漂泊無依，又和毫無尊嚴地死亡有什麼區別呢？

蕭季淩嘆了一口氣，帶著滿心的惆悵離開了皇宮。

而呂嗣榮那邊，多虧了曾經在皇宮的暗線拼死提醒，太子和他得到了準確的訊息，清楚地明白自己和呂嗣昭的實力差距，並沒有不自量力地進宮勤王讓自己變成了甕中之鼈。此刻，他們正帶著皇後一同逃亡。

雖然呂嗣昭已經下達了追殺的詔令，但這個年代資訊的傳達並不迅速。只要呂嗣行等人能夠躲過第一批追捕，逃出姑臧，還是很有可能銷聲匿跡，就此活下去的。

此時，正是黃昏。夕陽如血，緩緩下落。