魏瓔珞回到長春宮時，灑掃院子的奴才剛收了甬道上的爆竹屑，扔進了後院柴房的火盆裡，爆竹碎屑裡殘留的硫磺，在火盆裡燒得嗶剝作響。

☆、二十一、胭脂

宮裡的除夕夜比往常節日要盛大得多，魏瓔珞第一次在宮裡過除夕，除了新奇之外，還多了一份小心。

除夕不比萬壽節，沒有朝堂百官，只有宗室王公，算是皇帝的家宴，自保和殿用了晚宴，又觀了慶隆舞，已經過了二更，皇帝體恤皇後身體，便讓皇後先行回了長春宮歇息。

正月初一便是新歲慶賀大典，屆時滿朝文武和朝廷命婦都會參加，皇後自是不能缺席，於是回宮便歇下了，明玉留在了寢殿，魏瓔珞和爾晴在外間守歲。

“瓔珞，傅大人正月十五便要離京了，山西那麼遠，少不得又要一年才能回來，你不如去跟娘娘求個旨，轉了年就嫁過去吧。”爾晴道。

魏瓔珞守著炭盆，眼睛一眨不眨地看著炭火，頭也不回，“這裡就我們兩個，你想說什麼便說，裝什麼姐妹情深，我沒那個閑心配合你做戲。”

“瓔珞，我說的都是真心話，那件事……是我一時豬油蒙了心，我知道我對不住你，對不住傅大人，不過還好沒有釀成大錯，你我都是皇後娘娘的心腹，若不能同心，如何服侍主子呢？”爾晴言辭切切。

“你到底想要做什麼？”魏瓔珞冷眼看著爾晴。

“我是真的想跟你和解，重修舊好，一同侍奉皇後娘娘。”爾晴急道。

魏瓔珞半信半疑地看著爾晴，爾晴微微嘆了口氣，自袖中拿出一小方胭脂來，“這是我託內務府的人自妍芙軒採買來的上好胭脂，我知道你素來不愛這些脂粉，可一個姑娘家，畢竟要嫁人了，還是要在意些。”說罷，將胭脂放在了魏瓔珞手中，“你若是肯與我重拾往日姐妹情分，便收下，若是不肯，便扔進這火盆，我便知了你的意思。”

爾晴說罷，小心地觀察著魏瓔珞的表情，站了開去，一副可憐兮兮卑躬屈膝的模樣。

她知道魏瓔珞的性子，已經做好了聽那胭脂扔進炭盆裡的準備，沒想到身後突然傳來一聲輕笑。

“爾晴姐姐，”魏瓔珞自爾晴身後拉過她的手，將她轉過身來，“你說得對，我們是該一心伺候皇後的。”

爾晴沒料到魏瓔珞的臉變得這樣快，一時竟不知該如何接才好，只得笑道，“那是自然，瓔珞你能不怪我我便開心了。”

“不怪你，都是過去的事了，我想了想，你是皇後娘娘的奴才，我是皇後娘娘的弟媳，照理來說，我們除了姐妹情，我還算得上你半個主子呢，對不對？”魏瓔珞笑得比花還燦爛。

“是啊，”爾晴笑得嘴角抽搐了幾下，“你說得對極了。”

“所以啊，爾晴姐姐送我的胭脂，我收下了。”魏瓔珞笑道。

爾晴眼中光芒一閃。

只見魏瓔珞開啟了胭脂盒，爾晴下意識地想要後退，卻被魏瓔珞一把拽住，甜笑道，“真是好姐妹，好東西自然要一同享用啊。”

爾晴臉色變了變，“這怎麼行，既然送給妹妹，就是妹妹的了。”

“我都說了，既然是好姐妹，好東西自然要一同享用，”魏瓔珞死死抓著爾晴不放手，湊近了輕聲說道，“爾晴，你說我去求傅恆，讓他收你做個妾，可好？”

爾晴突然一愣，這個念頭曾經那麼瘋狂地充斥著她的腦海，就算是傅恆求娶了魏瓔珞，她也曾想法設法地爬上傅恆的床榻，就是為了與傅恆有了夫妻之實能求他收自己做個妾室，沒想到計劃破敗，而傅恆對她的態度讓她也不敢再有肖想，如今卻被魏瓔珞提了出來。

這一瞬間，爾晴想了千百種可能。

能嫁給自己喜歡的如意郎君，能脫離宮中奴才的身份，能離開這牢籠一般的紫禁城，能成為當朝二品的妾室……

突覺臉上異樣，伴著陣陣胭脂香……

爾晴定睛一看，面色煞白肝膽欲裂，只見魏瓔珞捧著那方胭脂，正傾了盒身，倒在了她的臉上，那粉色的細細粉末，經由魏瓔珞的手，自爾晴的臉上、身上，一路撒到了腳下的炭盆旁……

“魏瓔珞！”爾晴一聲尖叫。

嚓——

一線火苗自炭盆眨眼之間循著那粉色的胭脂爬上了爾晴的臉，夾雜著嗶剝炸響，爾晴瞬時成了半個火人。

“來人啊——救火——”

“救火——快救火——”

好在是除夕夜，長春宮眾人都在當值，不消多時便將爾晴救了下來。

因火勢原本不大，只著了一個簾子，燒傷了一個宮女，便沒有通報的必要，於是將殿內清理了一遍之後，叫了太醫過來診治。

爾晴被抬回了自己的房間，太醫在裡面診傷，院子裡的宮人們都聽得到爾晴的慘叫。