誠王離開時已然接近子時，夜已很深了，他騎著馬與徐顯煬並騎而行，走得十分緩慢，他是有意為之，總覺得好像走得慢一點，就是與她多相處一會兒似的，不但走得慢，他還頻頻回望，走一會兒就望一眼。

這般慢吞吞地走，好一陣也沒走出幾條街。徐顯煬忍不住道：“那麼捨不得，幹脆住在那兒得了。”

誠王轉回頭嗤地一笑：“連你都學會打趣人了，難得難得。”

徐顯煬卻很正經：“我才不是打趣。你們這等人做事就是顧慮太多，你說你為她籌劃的這些事，真能瞞外人一輩子嗎？將來還不是遲早都得傳開的？籌劃這些，為的不過是個表面光，大體看著好看罷了。將來真叫外人知道了你扮作宦官住到宮女所去守著她，能比知道她那出身更嚴重？反正換做我是你，明兒就搬進去！”

聽著好像挺有道理的，誠王默了片刻，笑道：“你還是別說了，再多說幾句，我明兒真要搬過去住了。”

可見還是有賊心沒賊膽，徐顯煬毫不掩飾地鄙夷一笑，轉過臉正要接著說，卻望著遠處愣住了：“那是什麼光？”

誠王也隨他看過去，只見遠方漆黑如墨的天空被火紅的光芒映亮了一塊，就好像一襲黑布被火燒穿了一個洞。那是……

誠王的瞳仁被照亮，心頓時緊緊提了起來。

火起之前，住處的門窗都被人從外面用木杆頂上或卡上，其實這些都是多餘，沈苓是屋裡最後一個入睡的，剛迷糊了一下便被煙氣嗆醒，即便如此，她都完全沒有逃到門口的希望。

室內溢滿了煙氣，雖有窗外的火光照亮，也是一樣伸手不見五指，就像一坨凝固的灰色石塊，方向根本無從辨別，一切全靠摸索，同屋的小姑娘醒了大哭大叫著亂抓亂竄，鼻腔被煙嗆得無法呼吸，眼睛被煙燻得發疼流淚，這還怎麼跑？

沈苓被一個小姑娘撞倒之後就爬不起來了。早就聽說火災中的人常常不是被燒死而是被嗆死，這一回親身體會，只覺得吸進體內的沒有空氣，全都是煙，火還都在牆外頭，遠遠沒有燒到身上，心肺卻難受得好似已經燒了起來，忍不住重重地咳嗽，卻是越咳越難受，好像僅存體內的一點氧氣也被咳沒了，剩下只有燒灼心肺的濃煙。

我要死了！

意識到這件事，心裡沒有一點為自己的恐懼，反而滿滿都是對誠王的心疼：我竟然要這樣死了，他該多難過，多傷心啊！我明明是為了給他幸福才來的，怎麼能反倒害他那麼傷心？怎麼能這樣！

意識逐漸模糊，沈苓心裡劇烈地後悔著：早知如此我真不如不來了！沒錯，我本就不該來，不該來害他……

傳入耳中的聲音嘈雜混亂，忽然有一個無比清晰的聲音傳來：“宿主，由於你的角色死亡，這個世界的經歷被迫結束，我們馬上進入下一個世界。”

沈苓滿心絕望，依稀之間，似乎聽見誠王在外面狂喊著她的名字，甚至還看見他瘋狂想要沖進來救她的身影，她強撐著最後一點神智，奮力祈禱著——

忘了我，一定要忘了我！我寧可你將我忘得幹幹淨淨，也不想看你為我傷心。這就是我留給你唯一的心願。

你一定要忘了我！

“一位國朝親王看中想娶的女子，竟然被個管家婆子僱兇殺害，而這管家婆子之所以如此膽大包天，竟是因為事先與當朝皇後串通好了，有了皇後撐腰，換言之，堂堂一位皇後，竟然指使他人殺害未來的弟妹，你來聽聽，這事離奇不離奇？”

皇帝的聲音宛如堅冰之下暗湧的河水，看似平靜，卻冰冷刺骨，陰森駭人。皇後跪在坐炕前的地上，雙膝被金磚硌得痠痛難忍，她卻都無心顧忌，只顧身上發著抖，清秀圓潤的臉上冷汗淋漓。

皇帝面如寒霜，唇角略帶一絲嘲諷，提高了一點聲調：“朕在問你話呢，你聽了朕如此一說，是不是也覺得此事離奇至極，荒唐透頂，簡直荒謬得令人發指、無法置信？！”

皇後顫著嘴唇道：“皇上明鑒，臣妾……確實聽華嬤嬤說起此事……不，確實曾與華嬤嬤會面，可決計未曾與她合謀過謀害苓兒姑娘，她做了什麼，臣妾一無所知。她……她若供認說是受臣妾指使，那都是蓄意攀誣，意在脫罪！”

對火燒宮女所一事，皇後只是與華嬤嬤計議了一番，然後出了銀子，讓華嬤嬤去重金僱傭與她們毫不相幹的混混行事。親手放火的人根本無從知道僱主是誰，甚至不知道要殺的人是誰，即使當場被抓也不會查到她們頭上，尤其是不會查到皇後頭上。

皇後親自參與的，只是讓個手下的心腹宦官去探聽清楚宮女所裡的具體情形，比如沈苓住在哪裡，由哪些人照料，內部防範如何。這些事即使被查問出來，也不能作為她參與了殺害沈苓的鐵證，她大可解釋為因關心誠王婚事所為。唯一能牽連到她的只有華嬤嬤本人，可一個半瘋婆子的話怎能做呈堂證供呢？

皇後自認是做了件滴水不漏的事，為什麼事發才短短幾天的工夫，皇帝就來坤寧宮問責，她百思不得其解，只能猜想，是華嬤嬤露了行跡，嚴刑之下把她供了出來，皇上手裡也不會有什麼鐵證，應該只是有所懷疑，才來虛張聲勢詐她罷了。

做了七年夫妻，皇後知道皇帝這人看著溫和，實則冷情，除了對弟弟好之外，對其他人都很冷淡，一句話說不好就能翻臉。他會拉下臉來詐她的話，也很好想象。因此皇後認定，只要自己咬死不認，就不會有事。

皇帝冷笑了一聲，面容言辭之間盡是輕蔑：“你出身不高，見識有限，這也怪不得你，可你好歹也在一國之母的位子上坐了七年，怎還會如此不上臺面？自己犯下的案子發了，竟連坦然承認的氣魄都沒，還想渾賴？你這做派，與那些市井潑婦有何區別！”

一隻茶杯被推下炕桌，“當啷”一聲在金磚地上碎裂成瓣。皇後嚇得渾身一抖。

皇帝抬手指了她厲聲道：“你還以為朕是來詐你的話？朕來單獨問你，不過是看在多年夫妻的份上多給你留一份體面，莫非你真想等到如尋常人犯一般，被押去大堂上用刑再招認？你若真想，朕這便成全你！”

皇後的見識與氣勢遠遠不能與他相比，羞恥與恐懼的雙重強壓之下，理智很快就全盤崩潰，她哭倒在地道：“皇上恕罪，臣妾只是……只是一時糊塗！”

皇帝神色複雜地瞪視了她片刻，沉聲問：“為什麼？只因為你看不得她出身低微？”皇後的動機，他已經從華嬤嬤的證詞中知道了，只是有些不可置信，竟然那麼出於那麼荒誕的心理，就能讓她做出這麼離奇的決定。

皇後哭道：“臣妾看不過她不守本分，她不過是個出身卑賤的小丫頭，竟妄想一步登天做上王妃，臣妾才有心懲戒，好……以儆效尤。皇上，您也說句公道話，以她的出身想做王妃確實不合規矩，臣妾也是為了天家臉面。”

“出身卑賤，不守本分？”皇帝幹笑著緩緩點頭，“朕來問你，你出身卑賤麼？你守了本分麼？你是不是已經忘了，短短幾年之前，你也不過是個小門小戶裡的小丫頭？”

皇後啞口無言，出身什麼的好像已是上輩子的事，她確實已經忘了。