郭師傅說：“這不是昨天晚上才知道你來，沒顧得上預備，等下次備齊了再請你。”

張半仙三口兩口吃完了手擀麵，說道：“郭爺，你先別想吃的了，你跟我說，你到底惹上了誰？”

郭師傅琢磨了半天，實在想不起來自己有什麼仇人。

張半仙說：“你再好好想想，有誰要置你死地？秦檜有朋友，嶽飛有冤家，人活一輩子，誰還能沒有仨倆對頭？”

郭師傅想起刨錛打劫的兇徒，他把昨天回家遇上的事，怎麼來怎麼去，全對張半仙說了一遍。

張半仙說：“定是這個刨錛的聽到外邊傳言，外邊可都傳你要拿他，昨天半夜人家給你下道兒了，這叫光棍打光棍，一頓還一頓，你不把他拿住，你得倒一輩子的黴。”

郭師傅不太信：“氣運有起有落，人不可能總在高處，也不至於總在低處，世上有什麼法子，能讓人一直倒黴？”

張半仙說：“別人不好說，讓你倒黴可容易，咱這麼說吧，你信我不信？”

郭師傅不明白：“信怎麼講？不信又怎麼說？”

張半仙說：“你不信我，你該怎麼過還怎麼過，之前的話只當我沒說，你要是信我的話，你聽我接著往下說，但是說完你可別怕，你有血光之災。”

三

郭師傅說：“你這不是勾我腮幫子嗎，有話不妨直說，到底怎麼了？”

張半仙道：“容某直言，你河神郭得友的名號不好，太過了，什麼人受得起這個？不過讓大夥口頭上說說，你至多少些福份，昨天我看你氣色一下變了，定是人家供起你的牌位，拿個小木牌，刻上河神郭得友之位，放在家裡打板兒燒香，一天幾次的磕頭拜你，你是活人，你受得住嗎？你不倒黴誰倒黴？”

郭師傅聽完張半仙的話，腦門子上冷汗直冒，以前的人都信這些，吃五穀雜糧的凡人，有個“河神”的綽號已是非份，更何況進生祠上牌位，這得削掉多少福折去多少壽，不走背字兒才怪，如何是好？

張半仙說：“郭爺，咱們是朋友道兒，別的忙我幫不上，話是有多少跟你說多少，此刻看你氣色更為低落，只怕過不去今天，不過……”

郭師傅說：“你別說話大喘氣行不行，不過什麼？”

張半仙說：“我也是剛看出來，雖然你身上氣運衰落，但你家宅中的風水不錯。”

郭師傅知道張半仙會看陰陽宅，是他有望氣的眼力，便問：“我這破屋還有風水？在哪呢？”

有能耐的人好賣弄，不願意把話說明瞭，張半仙也是如此，他拿手一指郭師傅家的灶臺。

郭師傅好生納悶：“怎麼個意思？再來碗麵湯？”

郭師家住在鬥姥廟衚衕一處老平房，裡外兩間，那時候的民宅，全是十平米左右，兩間即是二十平米，前頭加蓋一個小房，用來做飯及堆放雜物，裡屋住人，外屋牆角有個舊灶，還是早年間的土灶，多年不用，灶臺已然開裂，天熱的時候，裂縫中時常會有“窮蟬”爬出來，這玩意兒在老房子牆縫或磚下實屬常見，外形有幾分接近蟑螂，又像黃皮的蟬，後腿兒特別長，蹦得很高，因在窮人家年久失修潮氣重的破房子裡多見，故此得了“窮蟬”這樣一個稱呼，有些商周時出土的青銅器，上頭鑄有蟬紋，其實不是真正的蟬，而是窮蟬，可見從古以來，窮蟬多在灶下出沒，郭師傅家的破灶臺，有時候蹦出一兩只窮蟬，哪裡成什麼風水形勢，他以為張半仙還想喝面湯。

張半仙說：“想到哪去了，你看看你們家灶臺後牆。”

郭師傅家灶臺後頭，有一幅灶王爺和灶王奶奶的年畫，那還是解放前糊上去的，灶王爺是家神，又稱灶君，畫中灶公灶母紅衣紅襖紅帽翅兒，胖墩墩的慈眉善目，俗傳每年臘月二十三吃糖瓜，是灶王爺上天的日子，這一天，上至王公下至百姓，都要祭灶，肯請灶王爺上天在玉皇大帝面前，多說人間的好話，當天最忌諱在灶君面前發牢騷說怨言，因此祭灶時不準女人上前，否則灶王爺聽了婦道人家的口舌，上天在玉皇大帝面前一說這家怎麼怎麼不好，一個稟帖兒打上去，便會折人陽壽，重者去一紀，輕者少一算，一紀三百天，一算一百天，舊時忌諱頗多，所以說男不拜月女不祭灶，臘月二十三祭完灶王爺，還要把灶臺上的畫像揭下來燒掉，年三十兒再重新糊上一幅，但自民國以來，逐漸沒有那麼多講究了，郭師傅家的灶王爺畫像，打他搬來也沒換過，居家過日子，灶臺上有灶王爺灶的畫像，再是平常不過，你挨家挨戶推門進去看，十家裡怕有八九家如此，如何出了風水形勢？

張半仙說：“隔行如隔山，你不會看，當然看不出門道，我告訴你說，簡而言之，你們家灶臺連同灶王爺的畫像，自成一個形勢，是鎮宅八仙灶，能夠消災免禍，你千萬記住了，別拆別改，倒還不至於出事，一旦有了變動，你可要倒大黴。”

四

灶王爺和灶王奶奶在民間傳說中的身份，各地不盡相同，黃河以北，認為張奎夫婦為灶神，這兩口子是封神傳裡的人物，上天言好事，下界保平安。

郭師傅家的灶君年畫掛了很多年，牆下灶臺也是長期不用，張半仙告訴他，此乃八仙灶，能保氣運平安，但是哪天變了樣，郭師傅的大限就到了，除非盡快拿住刨錛打劫的兇犯，此外別無他法。

張半仙還要蹬板兒車拉大紙，別的忙他也幫不上了，說罷匆匆忙忙地去了。

郭師傅一個人坐在家裡尋思，59貳過了會兒媳婦買菜會來，一看郭師傅坐著不動，問道：“老郭，你怎麼還不去上班？”

郭師傅回過神來，聲稱“渾身腦袋疼，滿腦袋牙疼”，總之是哪都不舒服，告幾天假在家歇一歇，又找個藉口，送媳婦先回孃家住上十天半個月，當天找來李大愣和丁卯，還有幾個以前同在巡河隊的人，跟大夥說明瞭原由，他雖然跟刨錛打劫的惡賊照過面，也只看出此人三十來歲，中等身高，左耳有塊青色胎記，天津衛太大了，人口又多，找這樣一個人，可沒處打聽去，好在可以縮小範圍，此人使用刨錛打劫，必然做過木匠，也可能後來改行不幹了，但肯定跟木匠沾邊，城裡城外會做木工活兒的人有數，解放前天津的木匠們老家多在山東，大部分是出來掙錢，過春節還回山東老家，也有一小部分人定居下來，因為木匠祖師爺魯班是山東人，那邊有這個傳統，尤其講究師徒傳承，再一個不是單幫，有時來個活兒，一兩個木匠做不完，要找別的木匠幫忙，經常湊在一處，來往較多，所以相互間都認識，也許一輩子沒見過面，但提起來能知道說的是誰，從這些木匠師傅學徒的口中打聽，沒準能問出這個人來。

郭師傅他們一連幾天，四處找木匠打聽，包括以前做過木匠，後來改行不做的，其中有沒有一個長年住在天津，三四十歲左耳有塊胎記的人，腿兒都跑細了，可問到誰誰搖頭，全說沒這麼個人。

轉眼過去七八天，一點線索也沒找到，這天下午，有個小夥子陷在西門裡大水溝，郭師傅親自下去把人摸出來，再看已經沒氣了，每年一過五月節，河溝水坑裡淹死的人就見多，越往後越忙。

老梁得知郭師傅前幾天請了病假，卻有人看到他送媳婦回孃家，這讓老梁十分惱火，認為這些從舊社會過來的人，脫不開又懶又饞的習氣。

郭師傅下到大水溝摸人，帶出一身臭泥，等候家屬認屍的時候，又讓老梁好一頓說，沒心思再去尋訪木匠，傍晚往家走，半路看見個推車賣羊雜碎的，人家這羊雜碎收拾的幹淨，不腥不膩，做得入味，也有單賣的羊肝羊蹄，他一聞那味道走不動了，捨不得賣羊肝，買了兩個羊蹄，做在賣羊雜碎的車前喝悶酒。

賣羊雜碎這位姓莊，他們家八代人賣過羊雜碎，別人都叫他莊八輩兒，六十多歲，每天推個小車在路邊擺攤兒，車底下掏空了裝有火爐，支一口鍋煮羊雜碎，車前是兩條板凳，能坐四五個人，有人買完帶回家吃，也有趁熱坐在車前吃的，天黑後掛一盞馬燈照亮，後半夜才收，當天晚上沒什麼人，郭師傅邊喝酒，邊跟莊八輩兒有一搭沒一搭地閑聊，啃完的羊蹄殘骨，順手扔在一旁，忽聽路邊有悉悉索索的腳步聲，側頭看過去，卻不見一人。

五

莊八輩兒起先是在西北角賣羊雜碎，今年剛轉到西門裡，那時候路燈少，當天夜裡陰天，沒有星月之光，馬路上很黑，郭師傅聽到路邊有悉悉索索的響動，若是細聽，好像還有人低聲說話，可路上分明沒有人，他心覺奇怪，摘下馬燈過去看到底是誰，提燈一看，原來是十幾個小人，個個是五六寸高，在撿被人扔在地上的羊骨，他也是膽大，抓起通爐子用的火筷子，對著其中一個戳過去，那小人驚叫一聲撲倒在地，其餘的一鬨而散，他提燈再看，有幾只狐貍正叼起殘骨逃開，另有一隻讓火筷子捅到翻著白眼裝死的狐貍崽子，發覺有燈光照過來，也躥起來逃了。