老頭見這道人執意要在村中借宿，就用手指了指旁邊，說道：“道長如果不嫌棄，可以到那間屋子裡住兩天。”

催老道千恩萬謝，問老漢：“村子裡為什麼只有老丈與令郎二人，其餘的村民到哪去了？又為何叫玄燈村，莫非晚上不能掌燈？”

老漢搖頭說：“年頭不好，村裡人全出去逃荒了，只留下我和這傻兒子在此拾荒撿柴掙紮過活，其餘的事嗎，道長你就別多問了，我是看你沒地方過夜，這才好心留你住下，你住在這村子裡無妨，卻須依我三件事。”

催老道心說“窮鄉僻壤，規矩還不少”，口中卻道：“不多不多，不知是哪三件事，還請老丈示下。”

老漢說：“其一，道長夜裡點燈無妨，但是天黑之後，不管聽到看到外邊有什麼，千萬不可理會，更不準走出屋子半步。”

催老道暗自納罕，晚上不準出屋？村子裡有什麼見不得人的東西？好在他是白天挖墳盜墓，此事可以依從。

老頭問：“其二，不分早晚，道長切不可踏進我們爺兒倆住的屋子。”

此刻天色將晚，催老道站在門外，那老頭和蠢漢站在門內，看不到屋裡的情形，無非是間村屋，能有什麼值錢物事，還要防賊似的防著外人？卻不知村中為何有此規矩？“

老頭說：“道長別多心，我全是為了你好，只是不便明言，你還要依我第三件事，那就是什麼都別問，能答應你便住下，倘若不答應，趁早去找別的地方投宿。”

催老道忙說：“貧道外來是客，主人既然吩咐下來，又怎敢不從。”

他口中雖然這麼說，但是一聽就知道，村中定有不可告人之秘，可是為了盜墓取寶，他也管不了那麼多了，只求有個地方過夜，挖開古墓之後立刻遠走高飛，當即應允下來，天黑之後，他閉門不出，吃了塊幹糧充饑，只在屋中睡覺，頭一天就這麼住下了，躺到床上和衣而臥，他想起之前聽那老頭所說的一番話，心知晚上肯定出事，睡覺也睜著一隻眼。

六

催老道躺在炕上覺得口渴，吃幹糧時沒喝水，到晚上嗓子眼冒煙，後悔沒找那老頭要碗水喝，此時天已經黑了，老頭囑咐三件事，夜裡不能出屋是第一件，他心想天雖然黑了，卻剛黑不久，沒到半夜，不如趁現在去討口湯水，也許那老頭不會見怪，當下從屋裡出來，一看外頭有月光，可老頭爺兒倆住的屋子房門緊閉，裡邊沒點燈，他走到近前想要叩門，耳聽屋中有“嘰嘰咯咯”的聲音，好像有兩個女子在低聲說話。

催老道心下大奇：“老頭聲稱村子裡僅有他父子兩個，怎會有婦人說話的聲音？”又一想：“怪不得那老頭不讓我半夜出門，原來他們要做這等茍且之事，沒準還是拐帶來的人口，待我看個究竟……”

他趴在門前，透過縫隙往屋裡看，此刻月色微明，隱約瞧出屋中桌椅和那爺兒倆的輪廓，二人側著身子，一個頭朝東，一個頭朝西，後背相對，打頭碰腳躺在炕上，似已睡去多時，一丈見方的屋子，一眼就全看過來了，哪有什麼女子？

催老道心下駭異，身上雞皮疙瘩起了一片，明知沒有聽錯，但他提醒自己多一事不如少一事，一個人逃難在外，到這裡人生地不熟，又沒有相識的可以讓他討個訊息，也只有見怪不怪了，眼下還是盜墓挖寶要緊，不可旁生枝節再找麻煩，這麼一打岔，也不覺得口渴了，悄悄回到隔壁屋中，關好了木板門躺下睡覺，到了深夜，大概在三更前後，忽聽屋外有腳步聲響，他不看明白了到底是放不下心，用手指蘸唾沫點破窗戶紙，屏住呼吸，往外偷眼觀瞧，只見許多人排成一排，從村中的空地前走過，男女老少雞鴨貓狗皆有，還有騎馬趕驢的，當時烏雲遮月，他在屋裡看過去，僅能瞧見模模糊糊的黑影，那些人大半夜的走過去，過不會兒又往回走，來來往往直到四更前後，方才消失不見。

催老道冷汗直冒，躲在屋裡瞪起眼看了半夜，心下又驚又疑，暗想：“莫非是死去村民們變成了鬼？這些人為何陰魂不散？村中那對父子到底在遮掩什麼？”他知道留在村子裡可能會有兇險，但想起那座古墓，怎能眼睜睜看著快吃到嘴的鴨子飛了，催老道財迷心竅，終究是捨不得走，等到天亮，裝作一切如常，聲稱去挖草藥，騎上驢抗著鋤頭出了村子，事先看好了古冢的所在，到地方不多耽擱，抬眼看天上的日頭辨別棺木朝向，邁步丈量，當即動手開挖，盜墓賊通常在夜裡幹活，裡頭確實有些迷信的講究，主要還是怕被別人撞見。

此處曠野無人，倒也免去了那些顧慮，另外白天陽氣盛，一不會鬧鬼二不會乍屍，不必有那麼多顧忌，催老道雖不吃倒鬥這碗飯，卻常跟陰陽二宅打交道，老墳古墓裡的物事見得多了，然而眼前這座古墓裡的東西，卻是出乎意料之外。

七

且說催老道一個人連刨帶挖，整整忙活了一天，剛把古冢刨開一半，抬眼看日頭偏西了，趕緊收拾鋤鎬，騎上毛驢往村裡走，晚上又住到玄燈村，天黑下來進屋睡覺，咱簡短節說吧，一連在玄燈村住了三天，每天三更半夜，準有很多人在村子裡走來走去，催老道暗中窺探了幾次，都趕上陰雲密佈，村中沒有燈火，黑咕隆咚的也沒看清是人是鬼，他試著從隔壁老頭和蠢漢口中探出口風，無奈那父子兩個少言寡語，一句有用的話都問不出來，反正眼看著快要挖開古墓了，催老道心想別沒事找事了，明天再有半天功夫，盡可將墳土刨開，掏出值錢的東西當天就走，一天也不在這到處透著古怪的村子裡多住了，他盤算打得挺好，轉天該走的時候卻走不成了。

早上天一亮，催老道啃了幾口幹糧，趕著去挖墳掘墓，挖開最後一層白膏泥，下面是用古磚砌成的墓xue，當中擺著個石頭棺材，催老道沒有倒鬥的手藝，摳開墓磚，再撬這口棺材，著實費了不少力氣，然而開了棺才看見，石棺中僅有枯骨一具。

催老道大失所望，沒想到墓主人竟是紙衣瓦棺的薄葬，墓主人生前怕讓賊人倒鬥，因此再怎樣顯貴，也只不過用紙糊衣服，石板當棺材，不帶半件金銀玉器。催老道跺腳嘆氣：“白耽誤好幾天功夫，看來沒那個福分，一文錢也落不得受用……”

他正自唉聲嘆氣怨天怨命的時候，瞧見石棺裡唯一一個像樣的東西，是個大得出奇的葫蘆，那也是件上千年的古物了，拴著牛皮繩子可以掛在身上，裡面沉甸甸的似乎有些東西，拔開塞子倒了半天，卻什麼也倒不出來，催老道尋思：“這個大葫蘆必定是墓主人異常珍惜之物，要不然不會帶進石棺，我得帶回去找人瞧瞧。”想到這給石棺中的枯骨做了個揖：“爺臺仙去已久，留此身外之物又有何用，不如讓貧道帶去，總好過埋沒黃土。”催老道說完，又把石棺合攏，填回磚石覆以泥土，然後將葫蘆塞進麻袋，騎上毛驢子想要動身走人，可是天色將晚，只好在“玄燈村”多住一夜。

催老道回村進屋，栓好門關好窗，躺床上翻來覆去睡不著，起身點了根蠟燭，仔細端詳著個葫蘆，592心想：“即便裡頭的東西不值錢，畢竟也是件有成色的古物，把它掛在身上出外行走，人家準以為老道我這葫蘆裡裝有神妙丹藥……”想到得意處，把葫蘆掛在腰上試弄，冷不丁想起一件事，失聲叫道：“不好！”

深更半夜，催老道想起今天回來，忘了把驢拴上了，還指望把驢騎到集市上賣掉，換幾個錢當作盤纏，否則身上一個大子兒沒有，如何在路上行走？他一時著急，鞋子也顧不上穿，推開屋門就出去了，也不想想那驢沒拴著，要跑可早跑了，出去一看，村中那些黑乎乎的鬼魂，正好在面前經過。

八

此時明月在天，銀霜鋪地，催老道看到面前這些人根本不是村民們的陰魂，而是穿著古衣古冠，或披甲提刀、或蟒袍玉帶、或霞皮鳳冠，其中也不乏神頭鬼臉的怪物，走路的姿勢僵硬詭異，胳膊腿兒都打直，跟在野臺子上唱戲的打扮相似，正圍著村中的石燈轉圈，這些人看見屋裡出來個人，立時奔著他過來了。

催老道頓全身打個寒顫，情知不妙，急忙往屋裡退，忘了還有門檻，仰面摔倒在地，應了那句老話，人不該死總有救，那個從古冢裡挖出來的葫蘆還掛在腰間，葫蘆底撞到地面，驀地裡冒出一個火球，這時那些穿著古代衣冠的人都擁到跟前了，迎面撞到火球上，轟然燒成了一團，發出嗷嗷慘叫之聲，隨著火勢越燒越大，轉眼間盡成飛灰，四周彌漫著一股屍臭，良久不散。

催老道恍然明白過來，枯骨身邊的葫蘆，內中裝有機簧，填滿了西域火龍膏，用力拍打底部，能往外噴吐天雷地火，聽聞遼代有位火葫蘆王，以前這地界是遼國的地盤，古墓中的枯骨多半是此人。此刻驚魂未定，眼看那頭驢早沒了，多虧前幾天把驢栓到門口，驢叫能驅邪，村子裡的鬼怪不敢進門，今天忘了拴上，毛驢自己跑了，要不是盜墓挖出天雷地火葫蘆，怕是難逃一死，他打算盡快離開這是非之地，掙紮起身，記起幹糧還在屋裡，外頭兵荒馬亂，到處都是餓死的人，要逃命也得裹上幹糧再逃，他推門進屋想拿幹糧，可是心慌意亂，匆忙中不及分辨，推開門才發覺進錯了屋子，進了老頭父子所住的村屋。

外邊月光如水，屋裡仍是很黑，催老道推開屋門，一抬眼似乎看到兩個女子，他怔了一怔，揉眼再看，那老頭和蠢漢直挺挺地站在屋裡，他心知不對，還沒想明白到底是怎麼回事，就見那二人突然轉過身來，這一轉身又都變成了女子，發出“嘰嘰咯咯”的聲響，怪裡怪氣的臉怎麼看也不是活人。

催老道看出老頭和蠢漢身後，緊貼著一層人皮紙似的東西，同村中那些鬼怪一樣，是人皮紙成精，他想放出葫蘆中的天雷地火，燒掉這兩張人皮紙，可勢必殃及那父子二人，也是急中生智，從懷中摸出一根鋼針，分別對著兩張人皮紙刺出去，但聽兩聲尖叫，老頭和蠢漢撲倒在地，兩張人皮紙晃晃悠悠的要逃，催老道窺得真切，一拍葫蘆底，天雷地火打在兩張人皮紙上，立時燒作飛灰。

父子兩人緩緩蘇醒，跪倒在地咣咣磕頭，謝過催老道的救命之恩，原來玄燈村自古是做皮影戲的藝人聚居，皮影戲也叫燈影戲或玄燈戲，村子裡家家戶戶都有祖傳的手藝，用羊皮紮成戲俑，天黑後在燈前放一塊白布，藝人們躲到後頭口中唱曲，手裡操縱戲俑，在白布上現出彩影，村裡人三五成群結成戲班，外出演燈影戲謀生，男女老少所有人都能做會演，做得皮俑堪稱一絕，每年祭祖師之時，要在村中石燈周圍繞上一圈白布，在月下演燈影戲。

祖祖輩輩都以這門手藝為生，如此過了幾百年，這碗飯就不好吃了，因為同行是冤家，冤家太多，要想賺錢就得有別人做不出來的絕活兒，於是有村民剝取活人的人皮，做成人皮紙，這種人皮紙做成戲用，能以假亂真，看著和活人沒多大分別，從那開始家家戶戶都做，路過玄燈村投宿的人，往往被村民害死做成了人皮紙，錢是掙了不少，不料人皮紙陰氣重，放在木箱裡上百年即可成形，有一年演罷燈影戲，一時疏忽忘了封箱，人皮紙出來作祟，將村裡人全吃了，然後四出作祟，每天晚上聚到此處，整個玄燈村只有這老漢和兒子倖存下來，但也被人皮紙附在背後，這些年一直困在村子裡，多虧催老道火煉人皮紙，其怪遂絕。

九

老頭父子對催老道述說經過，只恨破瓦寒窯，無以為報，老頭翻箱倒櫃找出幾根三寸多長，釘棺材用的大釘子，捧在手中送給催老道，說是當年封箱用的東西。

催老道在荒村古冢中得的天雷地火葫蘆雖好，卻不頂餓，見老頭給他幾根棺材釘，想不明白是何用意，走江湖吃開口飯的人忌諱釘子，因為碰釘子是砸飯碗之兆，他尋思黑天半夜那毛驢子跑不多遠，沒準就在附近，找回來還可以賣錢，顧不得同老頭父子多說，連夜出去找驢，可是想時容易做時難，那頭毛驢早不知跑到什麼地方去了，他在漫窪野地裡找到天亮，驢毛也沒找到一根，天亮時分回到玄燈村，心中好不沮喪，想跟那老頭辭行，可是屋裡沒人，只有兩尊泥像倒在地上，看形貌與那父子二人頗為相似，催老道大吃一驚，方知是玄燈村中供奉的祖師像年久有靈，忙撿起屋中的幾根棺材釘，拿到手裡沉甸甸的，叩之冷然有聲，催老道識貨，心知那幾根棺材釘子不是尋常之物。

催老道尋思：“當年玄燈村的村民，用人皮紙演燈影戲，他們擔心人皮作怪，不知從哪找來幾根棺材釘，釘住放人皮紙的箱子，後因大意忘了封箱，致使人皮紙四出為祟，全村盡遭此劫，如今這幾枚棺材釘落在老道手裡，說不定往後有大用處。”當即收了棺材釘，背上天雷地火葫蘆，插燭般對那兩尊泥像拜了幾拜，覓路離開“玄燈村”，聽說河南饑荒戰亂，官兵和義軍到處殺人，去那邊是九死一生，只得掉頭往關東走，後來催老道避過風頭，又回到天津衛，仍舊在南門口擺攤說書，他的天雷地火葫蘆，燒人皮紙時耗盡了機括，裡頭裝填的火龍膏和硝石硫磺也沒了，空葫蘆已經不能再用。

催老道與巡河隊的老師傅相熟，他曾說天津衛在九河下稍，有伏龍之勢，自古以來水患難除，幾時見到天上雲霧有龍蛇之變，那麼在幾年之內必定會有場大洪水，到時水漫天津衛，將會淹死人畜無數，如果能夠提前找出妖氣所在，或許可以免去這場劫難，到時候用得上這那幾根棺材釘，從此將棺材釘埋在龍王廟義莊之下，由打清朝末年到一九五八年，中間隔了段民國，轉眼過去幾十年，只有郭師傅還記得此事，要對付糧房衚衕兇宅裡的東西，沒有催老道留下的那幾根棺材釘只怕不行。

解放初期拆除河龍廟義莊之時，郭師傅已經把棺材釘取出來，裹在油布包