「柳太傅真是嘴硬啊。如果我去告訴父皇，太傅不過是你爹在南疆任上，與一賤籍女子茍合而生。你在南疆長到十六歲，還與短命的寧妃自幼相識。

「你說，父皇會不會相信，你府中的那隻翠鳥，就出自瑤華宮。」

他甚至有些不懷好意地笑起來：「或許我還可以跟父皇說說，三妹妹這整日淡淡的死人樣，倒跟柳太傅頗有神似之處。」

柳容與沉默了很久：「大殿下想要什麼？」

大皇兄放聲大笑。

最後神色一凜：「我要你辭官，滾回南疆！」

柳容與只是淡淡地說了一聲：「好。」

就越過大皇兄，徑自走進了漫天的雪霧裡。

看著柳容與一身玄衣，在雪地裡踽踽獨行的背影，我突然想起了六歲那年，玉華寺的大雪。

那是我第一次見到柳容與。

當時我在寺中出痘養病，成日昏睡。母妃就站在我的窗邊，與他說話。

窗外大雪紛飛，柳容與拋下了一切，要帶母妃離開：「曼珠，跟我走吧。我都安排好了。我們回南疆，從此隱姓埋名。」

母妃搖頭，拒絕了他：「我不能走。我走了，小柳兒會死。」

柳容與苦苦哀求：「我們帶上她一起走，我會準備最好的馬車，最舒服的被褥。」

母妃冷靜得有些可怕：「這樣我們都逃不掉。」

「逃不掉就一起死！」

「你我都不怕死。可我的小柳兒還這麼小，我想要她好好活著。」

母妃關上了窗。

柳容與獨自離開後，我聽見母妃哭了。

自我記事起，只見母妃哭過兩次。

還有一次，是她在江南，情知自己難逃一死，放心不下唯一的女兒時。

白茫茫的雪色突然刺痛了我的眼睛。

人的一生，到底要經歷多少次失去，才能心如鐵石，無堅不摧。

就像眼前的大皇兄，陰惻惻地又攔住了我：「三妹妹，你也不想我去跟父皇說些什麼吧？」

我停下腳步：「大皇兄又想要我做什麼？」

「別讓柳貴妃把孩子生下來。」

「我的手伸不到那麼長。」

「別裝。你可以讓欽天監去跟父皇說，那賤人肚子裡懷著的，是個災星。」

我目光沉靜：「女人生子，如過鬼門關。柳貴妃未必能生得下來。就算生了，也未必是男胎。大皇兄又何必現在出手，徒惹父皇疑心？」

大皇兄盯著我看了一會，涼涼地笑了：「三妹妹說得也對，那就等生了男胎再動手吧。」

我頷首稱是，目送大皇兄得意地離開。

他確實不再輕視我了，但他也根深蒂固地覺得——

皇位的競爭者，只能是男人。