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岢額山脈位於苗區偏北，遠眺山勢龍幡虎踞，一脈連成無數座小小山峰，分支環抱中，中峰岢額山一枝獨秀，如山神端坐，在眾山峰四圍環峙下，展現無限風光在險峰的奇峻氣派，巖刀劈就般的巨壑間有奇洞如鬥，口小腹深，下方一汪深邃碧潭，清幽絕美不可擬狀，傳說這山中靈魅叢生，除蠱苗一族外，其餘人若誤入必是一進不返，屍骨全無，此刻，這座在苗人口中有著各種神秘傳說的險峻奇峰，已被入冬來的第一場雪意滿滿覆蓋。

冬日的山色分外剔透晶瑩，林間散著一種奇異而沁人的氣味，這氣味是冬雪的清涼，積了雪的密林似被覆上了一層潔白絨毯，綿長而又清秀，山間小路上積雪已至腿肚，人行其間，用不了多久便是鞋襪盡濕，冰涼刺骨。大山深處寂靜又蕭索，只有山風吹過時，林間才會響起一陣“窣窣窣”的樹上積雪被吹落地面的聲音，偶爾，也會有幾聲樹枝不堪積雪實壓無奈折斷的清脆聲響。

就在這樣寂靜清寒的山間，一行人正踩著積雪匆匆趕路。

走在最前面的黑衣少女手抱黑貓，身形依舊輕盈飄忽，四名黑衣男子抬著一副厚實黑棺步步穩健的緊跟其後，再後面，一名青年牽了頭雙角纏滿白布的成年黃牛跟在中間，隊伍的最後方，卻是一個年約雙華，面容俏美的苗女，只見她跟在隊伍最尾，每走約百米左右便回過身朝來路撒出幾粒穀米，撒米時唇動無聲似在默唸什麼，腕間成串的銀鈴在穀米撒出時輕微互碰，發出‘叮叮’輕響，但奇怪的是，其餘時刻任那苗女如何擺臂甩手，銀鈴卻又沒有半點動靜了。

這一行人自然便是阿離等人。

前幾日大山裡風雪交加，氣溫低寒，大部分山路都被積雪覆蓋，行路艱難顯而易見，這種天氣下寨中苗人無事基本都不出大門，但自阿離將阿孃驅完毒的骸骨帶出秘洞後，葉航和她均是去心似箭，只在小樓歇息了一晚便要啟程出發，兩人本已做好了冒雪出行的準備，誰知第二日昏霾天色一早便清朗不少，肆虐了山間好幾日的大風大雪似一夜驟散，只偶爾會有細小雪花飛落，於冬日來說，也算是個適合送棺入山的好氣色了。

寨姥並未相送，只是在兩人出發前，派人送來了一副做工極好的古樸棺木，並吩咐雷裡耶兩兄妹陪同貴客親自送棺，因著她吩咐的語氣極其慎重且不容置疑，雷裡耶兄妹二人縱有疑慮也只能藏在心底不敢再探究，一出秘洞便按著吩咐連夜準備好送棺祭儀的各種物什，自古無疾而終用紅，未婚而夭用白，病喪兇喪使黑，寨姥送來的棺木內塗黑漆，外塗漆樹汁液，燻過之後色如古銅，較尋常棺木稍大一些，前檔後頭及兩面開方堂子新刻的蠱紋密密麻麻，卻無一不顯後輩對先祖的超度祝奏之意，阿離見到黑棺及上刻的蠱文，知那寨姥是以雷家後人身份恭送先人，略沉默了一下便接下了她的這份心意，說到底，能以苗禮下葬，只怕也是她阿孃曾經魂牽夢求之事了。

因要抬棺，這日啟程便多了幾人，雷裡耶和葉航還有王大頭均是身強體壯，但棺木厚重雪路難行，雷裡耶精選了兩名族中青壯同去，一路長途跋涉也好有個替換，牛頭乃祭祀時必用，且活牛現宰方顯族人強盛富足和對祭祀之人的敬意，便選了頭健壯黃牛驅上，最後讓年紀輕輕卻已是寨中“鬼師”的雷玲兒跟尾，以蠱苗葬俗引靈送靈，一行人曉色時分出發，路寬時左右並排抬杆，路窄時便一前一後兩兩合力，就這樣停停走走，到了午後三時左右，已是快到岢額山的山腳處。

山路崎嶇，松軟雪層一腳下去便是個腳印窟窿，走在最前面的阿離身形卻被這雪地襯得愈加輕盈，淩冽寒風吹過，她深黑的衣角不時翻飛，好似隨時都會隨風飛去，黑麵布鞋踩過雪地，雪上幾乎看不見任何印跡，雷裡耶等人自那晚過後對阿離態度早已是謹慎非常，見狀更是心生震畏，便是對著葉航也是處處恭敬，這讓葉航覺得十分無奈，好在這一路停歇不多，趕路時分大家又無需多語，也就不算太過尷尬了。

這會幾人正走到一狹窄崖底處，前方斷石橫立，彷彿再無路可行，只見阿離掠到崖底，遠遠回頭朝葉航擺了擺手，而後黑色衣角在斷石終處一閃而沒，顯出那處崖底有彎折可行，葉航提氣吆喝一聲，四人一齊鼓勁，抬著那黑棺往斷石處踏雪急行跟了上去。

拐過崖下窄路，眾人眼前立馬一片開闊，只見前方一座險峻高山滆湖而立，仰望可見石隙奇狀，巍峨雄偉，山腳一汪深幽碧湖，湖面在薄煙淡霧下若隱若現，四周密林因虯松蒼藤均被白雪覆蓋，不見蕭索，雲煙中雪色襯碧湖，宛若仙境。

“到了，先放這裡，大家休息一下。”葉航環顧四周幾眼，然後示意大家配合，齊力將肩上黑棺小心卸下放置雪地上，棺木“砰”地一聲落地，地上松軟積雪四濺紛飛，一片白茫茫的無塵雪地上突然擺了這口厚重黑棺，看上去有些突兀，黑貓踩著梅花腳印走近幾人，輕巧躍上黑棺上端坐並轉著腦袋打量四周，一貓一棺襯得這片白茫雪地愈加幽詭，不遠處，阿離已靜立於仙湖邊上，正微微仰首看向前方山腰一處。

“終於到了！”一頭熱汗的王大頭累得不行，卸下黑杆後幹脆一屁股坐在了雪地上。

“等一下，你先起來噻——”怕他著涼，雷玲兒急急從腰間取出一塊繡滿山茶的蠟染布走上前，輕輕將王大頭推起身後示意他用布墊坐，帶著苗音的普通話軟糯又好聽，順手還遞了小小一瓶一直放在懷中溫熱著的米酒給他暖身，這一幕看得另兩名也累壞了的寨中後生咬牙切齒卻又豔羨無比，王大頭耳根處一陣發紅，有些不情不願地換坐在了蠟染布上，但不知怎的，心裡又還有點小小得意。

見他又開始別扭上了，雷玲兒抿嘴一笑，也不多說，只扭頭招呼另外兩人一起動手找了處雪地刨開，露出下面略帶濕意的枯草層，用引火工具和木碳很快在空地中間點了火堆，然後開始動手烘烤起幹糧和米酒來。

那邊葉航放下槓桿後神色如常，只略鬆了鬆肩骨便大步朝阿離走去，兩人並肩靜立湖邊雪地，阿離微微側首，看著湖畔對面山間那處森森然然的洞口，低聲同他說起話來。

雷裡耶正從黃牛身上卸下一會要用的各種工具，不時抬頭朝兩人半隱半現於薄霧中的身影望去，自那日阿離說要將母親的屍骨葬在蠱苗山寨的山勢範圍之內，還要進岢額神洞取一件說是寄放了多年的東西，寨姥不但毫無異議，沒有因為對方擅自進入過神洞而驚怒，還叮囑他和阿妹要親陪送棺，一切事宜都要聽從她的吩咐，他就明白了，這個叫阿離少女，與他們苗寨，甚至是與他們雷家肯定有著莫大的淵源，他心中略有了這個底，這一趟出寨也就沒有太忐忑，只是不知道，阿離姑娘在神洞裡面放了什麼東西？

要知道那地方，可不是什麼人都敢進的。

岢額洞，是他們蠱苗一族千百年來專門用來放置先人棺木的葬洞。

火，土，洞，樹，苗人喪葬習俗各支各異，他們這一支蠱苗卻是自古沿用洞葬，當寨中有老人去世，兒女哭喪過後便會將老人屍身裝殮入棺，然後隨上各式葬品，停靈七七終局後，既不蓋土，也不火焚，而是在夜幕降臨時由寨中後生抬棺，全部親友打上火把一路將亡靈送出寨子抬到岢額山，最後再以長繩絞拉至半山的那處天然溶洞中擺放，幾百年下來，那洞中已安息了幾千具棺木，為保護先祖遺骸，洞中各處都布有蠱毒，外人誤入若無人解蠱便是一個死字，阿離姑娘看上去也才不過十幾歲，怎麼說有東西在裡面放了多年？莫不是才幾歲的時候，就曾進去過了？

雷裡耶在心底暗暗思忖著，手上動作卻仍是利落，不一會便將開xue所需的各種工具取放在了雪地上，見湖邊兩人還在說話，他不敢上去打擾，正好火堆那邊傳來了陣陣烤餈粑的焦香味，他搖了搖頭不再多想，擦幹淨手上雪水後大步走到了火堆邊坐下，伸手接過雷玲兒遞過來的熱燙餈粑和烤臘腸，和大家一起，就著米酒大口地吃了起來。