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荊城外十裡處的西郊宅院，燈火點點。相比於寂靜的密林，這裡卻顯得嘈雜許多。

宅院中，下人們進進出出，腳步忙亂。這時，只見一扇門被人開啟，從裡面走出一個個子不高、背有些陀的老者，那人邊整理身上的衣服、邊神色不悅地對一旁扶著他的下人怒斥道；“怎麼這時辰了才知道訊息，為何不早早打探好？養你們這些人是做什麼吃的！”

簷角下掛著的燈籠被夜風吹動，晃過老者那滿是褶皺縱橫的臉，依稀可以看到透著一層油光。

那名下人一臉討好相，邊攙著老者邊恭敬地回答道：“劉叔，這事卻是小的辦得不利，可主子爺突然臨時決定要來西郊，我這一得訊息，就馬上趕了回來。您老消消氣，就原諒小的這一回吧！”

劉財停住腳步，沉沉地“嗯”了一聲，便沒再多加訓斥，繼而說道：“主子爺平日最喜愛吃的牛乳酥可準備好了？還有浴房的水可備好了？”

“劉叔您放心，都已準備好了”

“下去吧。”劉財說完轉頭招呼過來幾個婢女，道：“你們幾個跟我去後院。”

他領著四個婢女急匆匆地向後院走去，穿過月形拱門，不多時一行人便在一處廂房門前停住。從腰間取下一串鑰匙，快速地將門鎖開啟推門走了進去。

屋子裡一片昏暗，隱隱傳來低低地抽泣聲，看到有人來了，聲音馬上止住了。一名婢女忙上前將燭火點燃，眼前漸漸地明亮了起來。

只見在靠東邊的角落裡聚集著十來個衣衫襤褸地女子，年紀大都在十四、五歲左右，雖然個個蓬頭垢面，但依稀可見容色姣好。

劉財手拿燭臺向那群女子走近，睜大了那雙綠豆眼睛，細細地掃視了一遍。那些女子蜷縮在一處，看向劉財的目光有怯怯地、有好奇地、還有平靜地。

他的視線停在了一個靠牆邊而立的女子身上，那名女子身穿粗布衣裙，發髻微微有些散亂，面容清瘦，唯獨一雙眸子淡淡地、平靜無波。

劉財不禁心下暗忖，這些年自個兒幫著自家主子爺挑選暖床婢女，見過不少姿容俏麗的，也算是悅人無數。可今天見到的這個女子，容色算不上是最佳的，可是單往那裡一站，那種與生俱來的清傲氣質確是十分少見的。

“這個。”

他的手一指，兩名婢女馬上會意，上前將那名女子帶到了一旁，接著劉財又開始打量其他人。

“媽媽！媽！”

突如其來的一道喊聲，如同靜夜中響起的一聲炸雷，令在場的所有人不禁頭皮發麻，緊跟著身子一顫。劉財也是見過大世面的，只是眉頭一皺，循著聲音望去，眾人也紛紛轉身向後望去。

在最裡面的漆黑角落中，放置在牆角的一處木櫃旁影影綽綽地出現一張慘白的人臉，沒看到身子，只看到那張臉在那裡動來動去。由於燈火太暗照不到那個角落，所以眾人看不真切那到底是個什麼東西？

有幾個膽小的女子驚呼一聲，忙向後退一著急還摔倒在了地上，眼睛望著那裡止不住地瑟瑟發抖。劉財的心也跟著一跳，然後他定了定神，一揮手示意兩名婢女上前檢視。

婢女心中發憷，但也不敢違抗劉財的命令，手拿著燭臺硬著頭皮向那處走近，待走近了才發現原來那也是一名女子。只是木櫃和牆角之間有處空隙，她身著灰色單衣跪坐在那裡，這才沒有看清她的身子。

彷彿不適應燭火的亮光，那名女子忙用手擋住了自己的眼睛，只見她墨發淩亂地披散著，低著頭視線迷茫著沒有焦距地亂看著四周，嘴唇幹裂發青。

婢女上前想將她扶起，可是手剛一觸及她的身子，便不由一縮，這個女子的身子冷冰冰地，沒有一絲溫度，竟彷彿像……死人一般。

“把她帶過來！”

劉財在這邊不耐地喝了一聲，婢女不再遲疑架起女子便將她帶到了劉財面前。劉財伸手將她額前的墨發撥開，用手抬起她的下頜細細地打量了一番，不禁咧嘴一笑，道：“原來是對兒姐妹花呀！好久都沒有碰到這麼巧的事了，來！把這個也帶走吧。”

他說完便轉身出門向前院走去，婢女們緊隨其後吹熄了燭火，將門再次鎖好便帶著那兩名女子向浴房走去。

此時孤月當空，遍灑清輝，北風瑟瑟，吹得大門外掛著的紅燈籠搖搖欲墜。

瑤柯的精神還有些恍惚，之前眼前一片渾濁，不知道自己現在在什麼地方，只是感覺自己正被人架著走，腳步虛浮無力，那種感覺就像一縷幽魂飄蕩在虛無中，害怕且無助。

過了一會兒，眼前開始漸漸清晰起來，只見四周霧氣蒸騰，卻不似在人間一般。還沒等她反應過來，便被那兩名婢女推著走進那溫熱的浴桶中，冰冷的身子開始一點一點地回暖，她才算徹底緩過神來。

抬起纖細的右手，把它放在自己心髒的位置上，那裡彷彿還在刺痛著，那般真實，她低下頭眸底開始有了一層霧氣。