林秉忠頗為驚訝，蹙眉：“爺不是讓你安心住下來嗎？”

沈瀾反問：“安心為奴為婢嗎？”

林秉忠一愣，勸道：“姑娘，爺是國公府世子，做丫鬟穿金戴銀不算委屈了你。況且外頭的世道對女子太過艱難。你若無人庇佑，生得又好，幫閑無賴白日便敢來敲你家門。”

沈瀾不是不知道，在古代一個孤身女子生存何其艱難。多少人家插標賣首、賣兒鬻女都是為了活下去。可比起當瘦馬被人賣來賣去，比起為奴為婢尊嚴淪喪，一切困難都可以克服。

“林大哥，人各有志，我這一生，寧可自由自在老死於荒山野嶺，也不願富貴榮華卻一輩子為奴為婢。”

林秉忠愕然不已，不禁抬頭望她，見她荊釵布裙難掩清麗，亭亭地立在日光裡，他慌忙低下頭去。

良久，只輕聲道：“若是如此，你不如求求爺。爺見你一個弱女子可憐，或許便肯銷了你的奴籍。”

沈瀾鬱悶不已。心道這裴慎面上功夫做的有多好，分明是個心冷如鐵之輩！

見她不說話，林秉忠又安慰她：“你且寬心，公府為積德，丫鬟多有定例，你不是家生子，二十歲也就放出去了，有的蒙主子恩典，十七八有家裡人來贖便也讓她們走了。況且你若活做得好，叫爺高興，出府的時候，爺自會送你一份前程。”

沈瀾苦笑，她原本想著劉葛倒臺，劉媽媽就此失去靠山，她或許能贖回自己的賣身契，如今看來，林秉忠避而不談，恐怕希望不大。

“既是如此，我想問問林大哥。”沈瀾直言道，“大人身側可有妾室？”裴慎有沒有可能納她做妾？

林秉忠實在耿介魯直，根本聽不出她的言外之意，直言道：“姑娘勿要胡說，大人正要守孝三載，怎會有妾室？”

沈瀾一時間悲喜交加。

事情已成定局，如今想銷去奴籍是不可能了。且裴慎勢大，與劉媽媽不同，想在他手中逃跑，難上加難。

可聽林秉忠這麼一說，不做妾，只幹個三年僕婢，找人來贖她就能脫身，屆時便是光明正大的良家子了，可比當個逃奴，挖空心思上戶籍，心驚膽戰生怕事發強多了。還能借助國公府，結識些人脈善緣，將來孤身一人也不怕被街頭的幫閑地痞欺淩。

這樣一來，反倒是個機遇。

況且哪怕三年後脫不了身，屆時已然熟悉了周圍情況，麻痺了裴慎，有了銀錢、人脈，要逃跑也容易些，總比如今兩眼一抹黑，連出揚州的路在哪裡都不知道強。

沈瀾下定決心，做好兩手準備，卻忽覺不對：“大人可是奪情起複？”按理守孝不該做官啊。

林秉忠搖頭道：“爺是為其恩師守孝。”

為恩師守孝？沈瀾只覺不對勁，她就是再不熟風土人情，也知道守孝是為父母、祖父母，哪裡有為恩師守孝的？這恩師是他五服內的族親？還是裴慎在求名？

她正要細問，墜兒急急來尋，說大人找她。

沈瀾辭別林秉忠，匆匆到了正房，唯見裴慎頭戴網巾，穿著緙絲圓領袍，端坐黃花梨四出頭官椅上，正握著一卷《青瑣高議》，目不轉睛的看書。

見她進來，裴慎放下書道：“去哪兒了？怎麼不在房中伺候？”

沈瀾垂首道：“昨日睡得沉了些，今日便起晚了。”

裴慎只冷哼道，“爺一宿沒睡，你倒是好眠。”拿到賬本，有諸多事情要做，哪裡能安睡？

沈瀾咋舌，可算是明白裴慎語氣為何如此冷冽了。任誰為工作熬了一夜心情都不會好的。

她不想捋虎須，便低頭肅立道：“是奴婢不懂事。敢問爺有何吩咐？”

裴慎只散漫的瞥她一眼：“知道我一夜未眠，還不快去鋪床疊被？”

已然日上三竿，可領導要補眠，沈瀾還能拒絕不成？她順從地看了看房內。

裴慎為了處理公務，書房連通內室。

這是鹽漕察院，古來鹽官最為富庶。床榻圍屏俱是些紫檀烏木，盤匣漆器多是螺鈾剔紅，案頭清玩有昆石靈璧，就連牆上掛的畫都是瑪瑙軸頭。