顧矜一聽，頓時收斂了幾分氣勢，低頭輕聲說道：“臣妾是擔心雪球球，但又不敢抗旨，怕壞了陛下的大計，索性才換了這身打扮，想偷偷看看它，哪想陛下這麼早就下朝回來了。”

蕭臨川聞言，終於忍不住笑出了聲。他俯下身，伸手將她從地上拉了起來，低聲說道：“你倒是越發大膽了，還敢埋怨朕。”

顧矜站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，嘴角微微一撇：“臣妾只是實話實說罷了。陛下若是不信，大可以自己看看雪球球，它這幾日定是吃不好睡不好，瘦得連背上的毛都塌了。”

雪球球似乎聽懂了顧矜的話，搖著尾巴湊到蕭臨川腳邊，輕輕嗚嚥了一聲，彷彿在為自己“喊冤”。蕭臨川低頭看了它一眼，伸手摸了摸它的腦袋，語氣裡帶著幾分無奈：“你啊，倒是比朕還關心它。既然如此，朕便將它交給你照顧，你把它帶回承乾宮，如何？”

顧矜聞言，愣了一下，卻立刻嘟起嘴，搖了搖頭：“臣妾謝陛下，但臣妾不要。”

蕭臨川挑眉，似笑非笑地看著她：“為何不要？不是你說它瘦了，吃不好睡不好，心疼得不得了嗎？”

顧矜抬起頭，神色認真地說道：“雪球球嬌憨可愛，最是黏人。陛下這幾日都不見人影，臣妾想著，能有它陪著陛下，也是好的。”

蕭臨川聞言，眸中閃過一絲微不可察的波動，似是意外，又似輕嘆。他看著眼前的女子，明明是在撒嬌，語氣裡卻藏著一份不容忽視的真摯關切，像一縷柔風，悄然撩動了他心底深處的某根弦。可他終究是九五之尊，面上依舊維持著一貫的從容與威嚴，微微抬起下頜，語氣淡然卻透著幾分疏離：“你是在擔心朕？朕身居九重，萬人臣服，哪裡會感覺到孤獨？”

顧矜聽罷，輕輕嘆了口氣，抬眸直視他，眼中似有一層薄霧，柔軟卻透著一絲無奈：“正因為陛下身居高位，才更讓臣妾擔憂。高處不勝寒，人心最是難測，臣妾所能做的不過是盡己所能陪伴陛下，可雪球球不同，它不懂世事，不知權謀，它的心裡，只有陛下一個。”

她的聲音不高，卻彷彿一滴水落入寂靜的湖面，激起了漣漪。

蕭臨川垂下眼簾，目光落在腳邊的雪球球身上，原本冰冷的眼神漸漸柔和了幾分。他沉默片刻，彷彿在消化她的話，忽然低聲道：“朕看它心裡未必只有朕，怕是還裝著你。”

顧矜一怔，隨即掩唇輕笑，眉眼間流露出幾分狡黠與俏皮。她微微傾身，故意壓低了聲音，帶著些許挑逗的意味：“既然如此，那就還有臣妾好了。陛下不至於連雪球球的醋都要吃吧？”

她的語氣輕快，甚至帶著一絲撒嬌的意味，與她以往那種拒人千裡之外的冷淡態度截然不同。蕭臨川一時之間竟有些愣住，心中疑惑更甚，卻又被她的這份主動與柔情撩撥得心神微動，眼神微微一凝，似笑非笑地看著她：“朕會吃雪球球的醋？你倒是說得輕巧。不過，朕倒是好奇，你心裡究竟有多少份‘關心’，是留給朕的？”

聽聞此話，顧矜面色微紅，低垂著眼簾，似是不敢與蕭臨川對視，連忙起身，輕聲道：“既然陛下回來了，那臣妾便回承乾宮了，免得耽誤了陛下的正事。”

她的聲音輕柔，卻帶著幾分急切，彷彿想要迅速抽身而退。

可她剛邁出一步，手腕便被一隻溫熱的手掌牢牢握住。蕭臨川的力道不重，卻帶著一種不容抗拒的堅定。他看著她微微泛紅的面頰，眼中湧上一抹深情，聲音低沉而溫柔：“朕一直不知，這乾清宮什麼時候換了主人，竟由得你說來就來，說走就走？”

顧矜聞言，心中一顫，卻還是咬了咬唇，抬起頭嬌嗔道：“不可以，承乾宮臣妾還未吩咐，若是走漏了風聲，豈不是功虧一簣？”

她的語氣帶著幾分急切，又似在刻意與他拉開距離。但她那微微泛紅的耳尖，卻早已洩露了她內心的慌亂與羞澀。

蕭臨川看著她這副模樣，唇角微微揚起，眼底卻多了幾分揶揄與寵溺。

他輕笑一聲，語氣裡透著幾分篤定：“你那承乾宮，牢得像鐵桶似的，你以為朕不知道？”

顧矜聞言，頓時語塞，抬眸瞪了他一眼，似乎還想再說些什麼，可剛張開嘴，蕭臨川卻忽然俯身靠近，直接覆上了她的唇。

“不要說話。”他的聲音低沉，帶著一絲命令，卻又溫柔得讓人無法抗拒。

顧矜瞪大了眼睛，整個人僵在原地，呼吸都亂了節奏。她的雙手無措地攥緊了衣袖，想要推開他，卻又被他溫熱的氣息包裹得徹底失去了力氣。

這個吻並不激烈，卻帶著一種無法言說的深情與佔有，彷彿是在宣告，又彷彿是在安撫。

蕭臨川的動作溫柔而剋制，卻又帶著一種不容拒絕的霸道，將她所有的抗拒與不安都化作了虛無。

良久，他才緩緩松開她的唇，目光深邃如海，低聲道：“令嬪，朕命令你，不許走。”