蕭臨川坐在書案後，手中握著一支狼毫，似是在批閱奏摺。他並未立即抬頭，只是淡淡開口：“顧愛卿免禮，坐吧。”

顧定遠略微一愣，他向來不是什麼天子近臣，也甚少得見天顏，如今突然被傳召，多少有些莫名，

蕭臨川放下筆，終於抬起頭來，目光落在顧定遠身上，帶著幾分審視。他並未繞彎子，語氣平靜卻直擊要害：“愛卿可知，最近朝堂之上關於立後之事，多有爭執。”

顧定遠微微垂下眼眸，沉聲道：“臣有所耳聞。”

“那你怎麼看？”蕭臨川語氣淡淡，似是不經意地問道。

顧定遠心頭一震，暗自揣摩皇帝的用意。顧家世代簪纓，他自己也是行伍出身，最不擅長這些文墨教條，更何況這等關乎後宮的家事，皇帝竟問到他頭上，未免有些莫名其妙。

顧矜在宮內頗得聖寵，他也略有耳聞，但再寵，也不過是個小小貴人，總不可能會在此時被納入後位的考慮吧？

後位之爭事關天下大局，賢妃和慶寧背後皆有深厚勢力，加之顧矜的性子，溫婉柔順，做個解語花有可能，母儀天下？顧定遠是從來想都不敢想。

顧定遠正要開口，腦海中卻突然閃過一個畫面——顧矜入宮前夜，曾在書房中與他促膝長談。

“父親，天子唯重純臣。顧家世代忠良，您更是戎馬一生，陛下對您信任有加，正因為如此，您千萬不可捲入朝堂紛爭，更不能參與黨爭。”

他當時聽得一愣，忍不住笑著擺手：“矜兒，你多慮了。為父不過是個賦閑的武將，朝堂之事，哪裡輪得到我置喙？更何況，如今天下太平，黨爭不過是那些文臣的把戲，與我顧家又有何幹？”

然而顧矜卻沒有笑，她只是定定地看著他：“父親，顧家能走到今天，靠的不是權謀，甚至軍功，而是忠心。”

“咱們顧家要守住的，不止是祖輩基業，還有天子之威。”

那時，他並未將女兒的話放在心上，只當她是入宮前的緊張胡思亂想。可如今，蕭臨川這一番話，卻讓他心頭猛然一沉。顧矜當時的叮囑，彷彿一記警鐘敲響在耳邊。

“立後之事，乃國之大事，臣以為，陛下自有聖裁，臣不敢妄議。”顧定遠琢磨了半晌，最終憋出這句話。

蕭臨川眼中帶笑，卻並未言語，他緩緩移開視線，目光落向殿外，似乎在細細品味顧定遠的話。

顧定遠心中七上八下，忍不住還是補充了一句：“臣不懂什麼大道理，但臣覺得，後位是天下女子的榜樣，除了德容言功，更要緊的是承襲後嗣之責。如今聖上膝下只有一女，自然處處為人掣肘。聖上若是拿不定主意，不如再多從子嗣上考慮考慮？”

說完這番話，他自己都覺得粗俗了些，不禁抬手撓了撓後腦勺，臉上閃過一絲尷尬的神色。

蕭臨川卻不怒反笑，目光重新落在他身上，語氣淡淡：“倒是有趣。”

顧定遠聽得這話，心裡更是沒底。他哪裡知道皇帝到底是什麼意思，只覺得自己像是個誤入敵營的孤軍，進退兩難。他站得筆直，臉上盡力裝作鎮定，背後卻已經被冷汗浸濕。

蕭臨川看著他，他心中已然篤定，顧矜那丫頭的聰明勁兒，絕不是眼前這位將軍教出來的。顧定遠的直率與粗獷，倒是與她截然不同。

蕭臨川看著他，目光中帶著幾分玩味，唇角微微勾起，語氣也輕鬆了幾分：“罷了，愛卿不擅文墨禮教，朕也不是刻意為難你。不過因你是朕的翁丈，才隨口一問。”

此話一出，顧定遠的臉色立刻變了，濃眉緊皺，一張剛毅的臉上滿是尷尬與不自在，他咬了咬牙，最終還是跪下，沉聲道：“卑職不敢與聖上自稱翁婿！”

蕭臨川看著顧定遠那副模樣，唇角的笑意更深了幾分。他微微挑眉，語氣輕緩卻帶著幾分揶揄：“你不敢自稱是朕翁丈，不過有一事，卻唯有最朕親近的自己人才能聽，顧將軍，你可知這幾年，朕拘著你在京掛著閑職中是為何？”

顧定遠聞言，神情一凜，卻也能想到所謂立後不過是幌子，恐怕皇帝另有所託，立刻收起了方才的侷促，拱手沉聲道：“臣不知，願為聖上分憂！”

蕭臨川眼中閃過一絲滿意的神色，他站起身，踱步到殿門前，負手而立，目光投向殿外蒼穹。天色湛藍如洗，遠處的宮牆巍峨高聳，彷彿將這座皇城與外界隔絕成兩個截然不同的世界：“自朕登基以來，平叛南疆、安撫東海，兩處戰事皆已平息，本以為可以暫得安寧，然而……”

他頓了頓，語氣微微一變，隱隱透出幾分鋒芒， “北境蠻夷未徹底臣服，朝堂之上黨爭漸起，軍權旁落，朕雖身居此殿，卻日夜不安，唯恐天下再起戰端。”

蕭臨川緩緩轉過身來，目光如炬，直直地落在顧定遠身上。他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量：“顧將軍，南疆平定後，你已多年未再上陣。朕今日便問你一句——可願再為朕披甲？”

顧定遠聞言，心中猛然一震。他抬起頭，對上蕭臨川那雙深邃如寒潭的眼睛，彷彿一瞬間看到了隱藏在這位年輕天子溫和外表下的鐵血與決絕。

“臣雖愚鈍，卻願為聖上赴湯蹈火！”他沒有絲毫猶豫，沉聲回答，語氣裡帶著一股軍人特有的鏗鏘與忠誠。

蕭臨川看著他，目光中閃過一抹滿意，他緩緩走到顧定遠身前，伸手將他扶起，語氣稍稍柔和了幾分：“顧將軍的忠心，朕從不曾懷疑。”他頓了頓，目光深邃，語氣卻陡然一轉：“只是……朕還需提醒你一句，顧家雖是大昱的肱骨，但江山社稷，終究是朕的江山。”