片刻後，蕭臨川轉身向外走，語氣淡漠：“朕走了。”

他走到殿門口時，似是想到什麼，又停下了腳步。

他咬了咬牙，終究還是回頭說道：“朕，不過逢場作戲。你需要謹守本分，不要恃寵生嬌。”

話音落下，他只覺得胸口莫名一陣揪痛，像是有什麼東西在心底狠狠扯了一下。

身後的顧矜依舊端坐著，神情淡然，聲音平靜如常：“臣妾知道。”

蕭臨川怔了一瞬，心中那股煩悶卻更濃了。

他沒有再說什麼，轉身繼續向外走。

然而，他剛邁出幾步，身後便傳來顧矜的聲音：“陛下。”

他停下腳步，回頭看向她。

她的神情依舊平靜，甚至帶著一絲溫和的笑意，彷彿剛剛的冷漠與疏離從未存在過。

“陛下要不要抱抱承稷？”她的聲音輕柔，像是在詢問一件再平常不過的事情。

蕭臨川的目光再次落在乳母手中的小嬰兒身上。承稷睡得正香，粉嫩的小臉上帶著一絲恬靜，彷彿不曾被世間的紛擾打擾。他的心中又一次湧起那種奇怪的情緒，但很快便被他壓下。

“不用了。”他的聲音冷淡而疏離，“朕相信你能將他照顧得很好。”

說完這句話，他轉身欲走，卻聽到顧矜又一次開口：“陛下。”

這一次，她的聲音比之前更低了一些，卻帶著一絲難以忽視的懇求：“請陛下看在父親為陛下盡忠的份上，善待父親。”

蕭臨川的腳步再次停下。他沒有回頭，沉默了許久，才低聲說道：“好。”

他的聲音平靜，卻透著一絲深沉的意味。說完這句話，他再未停留，大步離開了昭陽殿。

殿內重新歸於寂靜，顧矜緩緩閉上眼睛，臉上依舊沒有任何波瀾。

——

蕭臨川走在宮道上，夜已深沉，天幕如墨，只有幾顆稀疏的星子在遠方微微閃爍，月光冷冷灑下，將宮牆映得如同一片冰冷的銀灰。

張德安低著頭，緊跟在他身後，腳步輕得像是怕驚擾了這深夜的死寂。他一句話都不敢說，只能用餘光偷偷瞥自家主子的神情。

蕭臨川的眉頭微微皺著，似乎有些心神不寧。

他的手垂在身側，手指時不時地蜷起又松開，像是無意識地洩露了他內心的掙紮。

他想到白芷蒼白的臉，想到她眼底那抹倔強的光，想到她纖弱的身體裹在單薄的衣裳裡，連手腕都瘦得像是能被輕易折斷。

他忍不住為她受過的苦楚感到心疼，甚至有一種難以抑制的沖動，想要將她抱在懷裡，替她遮擋世間的一切風雨。

可他卻沒有。

他記得自己低下頭，緩緩靠近她，目光落在她的額間，唇也隨之靠近。那一刻，他幾乎能感受到她微弱的呼吸。

然而，就在他的唇將要落下的瞬間，他卻頓住了。

不知為何，他竟覺得不妥。

到底是何處不妥？

他回想起白芷當時的神情。她沒有掙紮，也沒有躲避，只是靜靜地看著他，那雙眼睛裡沒有驚喜，沒有期待，甚至沒有羞澀。

她的目光很平靜，卻又帶著一種讓人說不清的別扭，像是在看一個陌生人，又像是在看一件與自己毫無關系的事物。

是自己寵愛顧矜，讓她傷了心。

蕭臨川的腳步不由得慢了下來，他的眉頭皺得更緊了。

假設他竟然可以如此冷靜的控制自己的行為。

那為什麼，顧矜，這個心機深沉的棋子，卻讓他如此沉淪，不可抗拒？