更奇怪的是，這些複雜的感受卻被一種莫名的理智壓制著。

”阿芷守望我十年，我自當真心對她。”他在心中默唸。

這幾日，他命人尋來各種精巧的物件：杭州的胭脂，蘇州的香囊，南京的雲錦......可白芷對這些精心準備的禮物，卻是始終淡淡。

”陛下，”白芷放下手中的香，聲音疏離，”妾身身子還未好全，今日還請陛下回乾清宮休息吧。”

推開鐘粹宮的門時，夜風微涼，蕭臨川卻感到心中莫名地一鬆。

回到乾清宮，蕭臨川立於廣闊的大殿之中，目光掃過兩側寂靜佇立的宮人。

燭火搖曳，在地上投下長長的影子，襯得這座威嚴的宮殿愈發空曠。一絲難以名狀的孤寂不期然湧上心頭，如同夜色般悄然漫溢。

孤獨？

他微微一怔，唇角泛起一絲自嘲的笑。隨即搖了搖頭，將這不合時宜的念頭驅逐出腦海。

他生於深宮，長於權謀，執政四年，早已看透世情冷暖。權力的巔峰豈容這等軟弱的情感容身？

走到案前，他隨手翻開堆疊如山的奏摺。

燭光下，密密麻麻的字跡映入眼簾，盡是彈劾淮王、請求削爵革職的急切聲音。

”如今朝堂上，竟只剩下一種聲音了。”

蕭臨川低聲自語，猛地將手中的奏摺摔在案上，清脆的聲響驚得殿內宮人微微一顫。

一名內侍匆匆趨前，垂首低聲稟報：”陛下，陸尚書求見。”

蕭臨川眉頭微蹙，微微頷首。

很快，身著墨青朝服的陸承嶽步入大殿，神色凝重得不同尋常，向蕭臨川深深一揖。

”陛下，臣收到密報，需緊急呈報。”

”密報？”蕭臨川眉頭微揚，接過信函。展開一看，他的瞳孔驟然收縮，聲音冷得彷彿冬日寒冰，”顧定遠率部眾投了淮王？”

陸承嶽拱手答道：”此信尚未核實。微臣監軍來報，顧將軍據守居庸關，與淮王部眾對峙月餘，雖偶有摩擦，但未曾真正兵戎相見。”

蕭臨川目光一沉，幽深如墨。

陸承嶽的聲音在殿中回蕩，愈發凝重：”另有線報稱，顧將軍曾便裝親入敵營，與淮王密談。”

”密談之後，顧將軍已半月未現於人前，其親兵部眾亦無蹤可尋。”

燭光下，蕭臨川的面容晦暗不明，只有眼中閃過一絲危險的光芒：”你怎麼看？”

陸承嶽一愣，似乎沒料到皇帝會問他的看法。

他斟酌片刻，謹慎開口：”顧將軍戍邊多年，向來忠君愛國，更何況......”

他頓了頓，彷彿在權衡著什麼，”更何況令妃娘娘在後宮如日中天，又有皇子傍身。”

”顧將軍再有什麼異心，恐也不會隨意放棄這已到手中的權勢。”

蕭臨川緩緩起身，走到殿中的琉璃燈前。

跳動的火光映照在他俊美的側顏上，投下深深淺淺的陰影。他的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，聲音裡帶著幾分諷刺：”顧定遠手握軍權，顧矜在後宮如日中天？”

他轉過身，目光如刀般銳利：”是啊，如此威勢，有何不滿？”

殿內的溫度彷彿驟然降低，蕭臨川的聲音更顯冰冷：”恐怕有些人，是想百尺竿頭，更進一步了。”