她抬眼望去，竟是自己方才還在唸想的那人。

蕭臨川還穿著祭祀時的吉服，發間沾了幾片落花，風塵僕僕，額間還帶著未平的汗意。

他微微喘著氣，顯然是一路疾行而來。

顧矜的目光微微一滯，但很快就恢複了平靜。

她抬眼時，蕭臨川捕捉到了她眼中一閃而過的震驚和溫柔，卻轉瞬間被冷靜與剋制掩蓋得無影無蹤。

“陛下今日去祈年壇，怎麼這麼早就回來了。”

顧矜起身，語氣一如往常，恭敬而疏離，像一個盡職盡責的臣子。

她走上前，微微躬身，伸手去接他肩上的披風。

蕭臨川卻忽然伸手，一把握住了她的手腕。

他掌心的寒涼透過衣袖傳來，讓顧矜微微一顫。

“你……”

蕭臨川張了張嘴，卻發現自己竟不知道該問什麼。

他的目光落在她低垂的眉眼上，她一直都是這樣，謹守本分，恭敬卻疏離，那熟悉的姿態明明與往日無異，可他卻感到一陣隱隱的心酸。

不對，不該是這樣的。

顧矜抬起眼，眼神卻已經換上了一種討好的溫柔：“陛下這麼早來找臣妾，可是想臣妾，或者……想承稷了？”

她的語氣輕柔，帶著幾分恰到好處的甜膩，像是尋常妃嬪對帝王的討好與傾慕。

可正是這種平淡無奇的姿態，讓蕭臨川的心猛然一沉。

是這樣嗎？

不是冷漠疏離，就是曲意逢迎。

這是他想要的嗎？

蕭臨川凝視著顧矜。

他的目光一寸寸碾過顧矜輕顫的睫羽，看得出，她的眼中藏著掙紮與疲憊，那些情緒像是被她強行壓在心底，卻在不經意間洩露出來。

他甚至能感受到她的痛惜與抗拒，那是一種近在咫尺卻又遙不可及的距離感。

顧矜察覺到他的目光，心中一陣刺痛，卻不敢再與他對視。

她輕輕抽回自己的手，低頭去理桌上散落的紙張，順手拂去眼角不由自主滲出的淚珠。

“臣妾……還能想什麼……”

她的聲音輕微，手指不自覺地顫抖了一下，趕緊用另一隻手穩住，“不過是想著入夏內務府的賬目。臣妾如今主理六宮，自然……”

話未說完，蕭臨川已經一把握住她的肩，強迫她轉過身來直視他。

“不要騙朕。”

顧矜愣住了。

蕭臨川看著她，他看到她眼角未幹的淚痕，看到她低垂的眉眼中藏著的痛苦與掙紮。

他的心像是被什麼東西狠狠攥住，疼得幾乎無法呼吸。

他不知道自己為什麼會這樣疼，就像在祈年壇上，那句“不似長久之相”在耳邊回蕩時，胸口就這般窒悶，彷彿有什麼東西在心髒處悄然崩裂。

他不知道為什麼會有這種感覺，只覺得有什麼東西正在悄然失控，而他無力阻止。

他拋下了祈年壇的眾臣和嬪妃，拋下了阿芷，快馬加鞭地趕回宮中。

他只想見到她，只想從她這裡得到一個答案。