忙得焦頭爛額之際，她又發現自己的小跟班陶樂樂至今未上線，這讓她更加心浮氣躁起來。

好在今日敬事房終於傳出訊息，陛下今晚將傳幸了白芷。

這訊息如一陣風，迅速席捲了整個後宮。

原本蠢蠢欲動的各路玩家們總算安分了些——雖說不是她們得寵，但好歹陛下換了新人，更何況那人還是官方欽定的天命女主。

然而，玩家們平靜了，有些人卻坐不住了。

夜色漸深，慈寧宮燭光搖曳間，映照出太後的身影。

她已年逾五旬，但歲月似乎格外眷顧這位後宮至尊，只在她眼角添了幾道細紋，反而平添幾分歷經滄桑的韻味。

她的面容依然保持著年輕時的端莊優雅：高挺的鼻樑，略顯清瘦的面頰，唇角天生帶著一絲上揚的弧度，讓人琢磨不透她是在微笑還是在冷嘲。烏黑的發絲已經泛起了些許銀絲，卻被精心梳理成莊重的發髻，簪上明珠流蘇玉釵，更顯貴氣逼人。

”娘娘，”老嬤嬤垂首輕聲道，”敬事房的訊息，今晚陛下召見的是白家小姐。”

太後手中動作一頓，眼神卻愈發冷峻：”皇帝這些年倒是長進了，當真能忍得住。”她指尖輕請波動燭芯，”讓那顧家的連日侍寢，忍到今日才肯碰這個心頭摯愛。”

”那令貴人得寵，卻恃寵而驕，遲遲不來給太後娘娘請安，實在無禮。要不要老奴去提點她一番？”老嬤嬤試探著問道。

”啪”的一聲，太後手中的銀針落在桌上，燭光一顫，她的影子在牆上晃動。

”你這雙眼睛，恐怕比哀家這個老人家的還要渾濁。”太後冷笑著搖頭，”皇帝寵幸顧家女，無非是兩個目的——分散宮妃們盯在白氏身上的目光，順便拉攏武將世家，給哀家添堵。你這時候上趕著去找茬，不就正中他的下懷？讓他借題發揮，再扣哀家一頂欺淩寵妃的帽子？”

老嬤嬤忙垂首：”是老奴糊塗了。那依太後娘娘的意思......”

”他既要與哀家對弈，”太後纖長的手指輕撫著漢白玉棋盒，眼中寒光一閃，”哀家不介意讓他三子。”

”可是太後娘娘，”老嬤嬤遲疑道，”聖上到底是在您膝下長大的，從小喚您一聲母親......”

太後陡然抬眼，目光如刀：”你真當他還是那個稚子？”

太後說這話時，眼中閃過一絲難以察覺的痛楚。

她還記得那個總是撲在她膝頭撒嬌的孩子，記得他奶聲奶氣地喊著”母後”時的天真笑容，記得他第一次習武弄傷了手，哭著來尋她安慰的模樣。

可那都是多少年前的事了？

一股深深的疲憊湧上心頭，但她的聲音依然冷峻如冰：”當年的血債......”

她停頓了一下，彷彿在咀嚼著這幾個字中的苦澀。 ”你覺得他能不知道？”

”若換作是你，可會輕易放下殺母之仇？”說這話時，太後的聲音裡帶著幾分自嘲，更多的是一種難以言說的悲涼。

老嬤嬤的身子顫抖著跪下，她許久未見過太後如此失態。

太後望著跳動的燭火，眸中暗芒湧動。

她輕撫著腕間冰涼的玉鐲，那是與先帝大婚時他親手給自己帶上的，玉鐲溫潤如水，卻讓她感受到一絲刺骨的寒意，這何嘗不是一副枷鎖？

”先皇無情，他恨哀家，留下哀家，不過想讓哀家給他最愛的孩子做個磨刀石罷了。”

她唇角勾起一抹意味深長的冷笑，眼中閃過一絲譏誚，”只可惜，他怕是沒想到，有時候，石頭會比刀刃更加堅硬。”

她的目光投向窗外的夜空，那裡懸掛著一輪清冷的明月，這一刻，太後的臉上流露出一絲少有的脆弱，彷彿回到了多年前那個還未入宮的少女——只是那份天真，早已被無數個如血的黎明與如墨的夜色沖刷得一幹二淨。

晨光微熹，如薄紗般輕柔地籠罩著紫禁城的琉璃瓦頂。

顧矜難得清閑一日，早早起身梳妝，準備去給太後請安。皇帝刻意縱容她三日，別人或許視作天大的榮寵，她卻明白，若真把自己當一回事兒，怕是也就離死不遠了。

”小主，這支青玉簪水頭正好，可襯您的膚色。”含煙小心翼翼地為她插上皇帝日前賞的發簪，卻被顧矜輕輕搖頭拒絕。

”今日去太後那裡，還是樸素些好。”顧矜選了一支最不起眼的銀釵，”這宮裡的水，比我想象的還要深。”