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蒼山位處東境西南一角，南臨灞江，北近平川，中峰、北峰相輔，東、西、南三峰呈鼎形相依，將魔神人三族分割開來。

灞江自昆侖奔騰而下，濤濤洪流撞到蒼山，先是被堤壩裁割為二，後又在諸峰間來回碰壁，不覺間收斂了野蠻性子，歸於平和。

江岸一帶多是打魚人家的住處，栽著柳行的小路上和長滿菱荇的水塘錯雜其間，夕陽西下，映得半江紅樹，芙蓉色豔。

一身著破衲、足踏蒲鞋的老者從漁船下來，手託藜杖，遠遠瞧見杜若，開嗓吆喝：“姑娘，買魚嗎？剛出網的四鰓魚，細鱗巨口，白質黑章，做起來也不麻煩，去了內髒連鱗蒸制就行，來一條回家下飯吧？”

杜若疾步匆匆，懶得理會，敷衍的擺了擺手，可向前走了兩三步又覺得有些不對勁，便回過頭看那船。

船半新不舊，頭尾皆有紅印斑斑，瞧不出是何物的血跡，說是賣魚，卻空蕩蕩一塊朽木，既無魚叉魚網更無魚籠錨纜。

杜若辨出詭異，輕呵一聲，折回去問道：“老伯，渡人嗎，我要到山裡去。”

老者壓下風中蓬亂的白發，啞聲道：“若是白日，我就渡你過去了，可這天就要黑了。那山裡呀，竟是些妖魔鬼怪，便是最精壯的小夥子出船都要在船頭船尾撒些雞冠血辟邪，這晚上陰氣重，沒人敢冒險，姑娘若要進山，還是擇陽氣正旺的正午走安全。”

杜若隨口胡說道：“家父傷病，我急著上山採藥，實在顧不得這些了，還望老伯好心，渡我一程。”

“也罷，也罷”老者猶豫一會兒，點頭頓杖道，“看你姑娘家孤零零一個人可憐，我便行行好，趁著日頭還沒落幹淨，趕緊渡你過去。”

船隻有一個艙口，杜若進去坐下，老者麻利的撐開船，舉棹順流而下。

小峰林立，江水環繞其間，曲折蜿蜒，行不過數裡，迷霧散開，現出兩山之間架起的一座石橋。

老者把船棹近橋下石階，扶著槳道：“從這便能上山了，再遠我可真不敢走了，姑娘什麼時候下來？我明日出船還能來接一接。”

“老伯您可真是熱心腸”杜若嘴帶笑，眼卻生寒，“不過水鬼的船可不能多坐，捲了錢財也就算了，若是被淬在水裡，丟了性命可是要去陰司當替死鬼的。”

老者拄著杖，兩只深陷的眼睛尖利明亮：“姑娘這話說的真令人心寒，我在這裡徘徊百餘年了，從未傷及一人一物，只是近來魔神大戰，傷亡慘重，累累白骨沉在江中，化作淤泥堆成小峰，我怕過路人被怨魂攝了去，才行舟山間，救些人命。”

杜若盯著老者，覺他不在說謊，而自己口出不遜，實在失禮，一時難堪無措，竟就呆呆立在原處。

老者彎腰將纜繩解開，轉身見她還立在船頭，嘆口氣，催促道：“姑娘，下去吧，要回程了。”

杜若回過神，連忙跳到石階上，想了想，又回身，抬手作揖。

老者看她一眼，抱拳回了禮，收了繩，撐船沖流而下，瞬間沒入湯湯江流。

山勢惡，路難行。

杜若行了百十裡遠近，忽見一竹林，林中有曲澗，盡頭又一座石板橋，杜若從橋上走過，抬頭看，已是月朗星稀，寒夜森森。

下橋是一片平陽之地，上建院閣，無門匾，空空蕩蕩，蕭蕭索索。

杜若從門廳進，穿過走馬堂樓，步入茶廳，茶廳裡空無一物，唯有房樑上蕩著兩個吊死鬼，見人來，忙把長舌收起來，嘰嘰喳喳嚷道：“討債鬼，冤死鬼，割你筋，斷你腿……”

杜若避身閃開兩鬼，退步出廳，回身將門封上，兩鬼“哐當”砸到門上，咒罵了一會兒，嗚嗚咽咽便沒了聲息。

杜若又折回走馬堂樓，正尋思著往哪裡走，忽聽遠處琴聲陣陣，便耐住性子，循著聲音往院裡走。

琴音從水榭而來，水榭本應臨水而建，梯橋架閣，島嶼回環，可這裡，杜若看一眼幹涸的土坑，枯枝敗葉無半點生機。

“聖帝覺得我這琴師技藝如何？”薄涼的男聲從窗子透來，隨風拂起一池沙土。