唐洵章又喝了口酒，低頭把聶放盛進眼裡，滿心只想把他整個刻下來：“等了結家裡的事，我就回來陪你……一直陪著。”

聶放捂臉笑道：“男大當婚女大當嫁，你下半輩子就不娶妻、不生子，這麼賴著我了？”

唐洵章眼前朦朦朧朧，耳也悶悶然如聾，只有心念明亮：“夫、夫妻才能嗎……我……我想和你一起。”他搖搖晃晃倒在聶放身邊，耍賴似的抓住他的手，“非得這樣……那……我嫁你娶，成嗎？”

聶放沒有再笑。

唐洵章等了又等沒等到回答，失落至極也難堪至極，側頭佯裝醉死。

萬物沒進不可知察的昏黑中，而這昏黑中到底有了輕微的動靜。他迷迷糊糊感到有人把他從地上抱起，一隻冰涼的手落在滾燙的額角，顫得厲害。他的魂府也跟著顫得厲害，顫出了滿腔儒慕和委屈：“十七。”

他跟著十七的懷抱一起狠狠地顫了下。

“如果等你報了仇，還這樣想……那就成吧。”那聲音像費了很多氣力才穩住，“我試過了……釋之。我做菜，真沒什麼天分。”

不單做菜，說實話的天分也沒有。

廿一歲的唐洵章猛汲了一大口冷氣，涼得酸牙，涼得抓心。他想起聶放一臉懨懨，依舊屢教不改，輕手輕腳進房。

聶放睡相不好，毒蕈似的縮排陰森森一角，一點也沒有醒時的“橫行霸道”。他一直在發抖，人像是在北地嚴冬時摔進了湖中的冰窟窿，又冷又濕，額間紅斑卻燙得火燒火燎，隱有向外蔓延的跡象。

唐洵章叫了兩聲十七，沒把人叫醒，知他是犯了病，剛想去找陶三思，就聽到聶放的囈語，一聽清，整個人都僵住了。

“放過明端……”榻上人一頓，又嘶啞地道，“秦崢，你要我做什麼都行……放過明端！”

秦……崢？秦家主？伯父？

唐洵章如墜煙海地出了門，恰好碰上忙活到日落的陶三思。他的衣襟上沾著褐色的藥汁似的斑點，有些皺，神情卻鬆快。許是碰上天大喜事，唐洵章與他講了聶放的症狀，他的鬆快也沒放下來過。

“你安心休息去吧。我今兒個給石公子試了新法子，有些效用，沒準老聶也用得上。這回算是沒白來！”

陶三思三步並兩步進門，唐洵章心中亂作一團，一時難以面對聶放，往唐念七那兒去了。

——

翌日。

亥時三刻，夜深風緊。四下疑起妖氛，緣風嘯尖刻刺耳，似鴟鴞悽鳴。

石四公子方下榻活絡筋骨，遵醫囑服了一帖藥。湯藥中有股子腥氣，卻立竿見影，他氣色不複青白，比常人更見紅潤少許，石中信觀之心喜，激切道：“瑨兒……你可好些了？”

石瑨城：“較之以往好過千倍，陶先生的確不負令名。是孩兒不孝，讓父親憂心了。”

“父子之間，何必說這些虛話。近日府上來了不少貴客，其中不乏良才英傑，瑨兒不妨多走動走動。”

“十七刀、武中瘋愛徒，當真是難能一見的貴客。”石瑨城抱著手爐，若有所思，“父親是想借機查實奚州幾起血案與赤練宮的聯系？”

石中通道：“正是。”

石瑨城沉吟片刻道：“咷笑浮屠當真可信？”

石中通道：“他與赤練老魔有血海深仇，自請伏藏赤練宮中，十二年前與我等裡應外合攻破赤練宮諸多分舵，此次也是他以滅諦刀譜釣出了赤練宮餘孽，信得過。”

石瑨城勸道：“事雖如此，但滅諦刀譜為秦門絕學，多方務求之，咷笑浮屠難免懷藏覬覦之心，不可盡信。”

“為父省得。”石中信忽聞異動，知有從屬告事，遂和緩道，“多慮傷神，你的身子方見好轉，早些安寢吧 。”

石瑨城送父親至廂房外，未即刻就寢。他臨風佇眙，涼意襲身，而氣血激蕩，竟生出一種令他憎惡的濕熱。是時，半開窗牖間探進一隻霜白手掌來，手掌之後，人長身玉立，眼浮笑凝冰。

“四公子想通透沒？是跟你爹犯渾，還是做個明眼人？”

石瑨城指節就窗欞輕叩，似在掂量對方的斤兩：“咷笑浮屠若有異心，後日大會之上必能一見分曉，前輩何必如此心急呢？”

來客薄唇一挑：“哦，有道理。可我這人性子燥，向來不愛等人。”

“瑨城不然，自小便好思量。”石瑨城蹙眉，“不若你我各退一步，瑨城不與咷笑浮屠為難前輩，前輩替我解了這蠱毒之害？”

“原來坐享其成是石門家學，領教了。”聶放懶洋洋地撓了撓耳背，“這樣吧，再加一條——我有幾年沒見咷笑這個老朋友了，難免落得對面不相識的窘況，屆時煩為引見引見，怎麼樣？”

石瑨城斟酌再三，心道這倒不失為一項劃算的條件。他本就對咷笑浮屠心存忌憚，又不願明面上開罪於他，十七刀這一議倒是正切中症結。他盤算畢，披上敬仰之態，微微頷首，便是應了。