林西心道：老刺蝟是他的外號，現在我又給他起了個新的外號。馬屁沒拍好，這下可麻煩了。

林西忙道：“對不起，我口不擇言，得罪得罪，還請海涵。”

“沒事，你不要多心。我本來就是帶刺的。”老人回頭道，說罷繼續帶路。

——

老呂這麼健談，林西自然要向他打聽麥女是否來到這裡，只是，中間多少要拐幾個彎。林西把話題拉回來說：“老呂，不知你是怎麼死的？”

“唉，說來話長。我本來生長在北寒之地，那地方叫做大唐。”

“哦，失敬。不知是哪個大哪個唐？”

“大是大小的大，唐是姓唐的唐。那時候，黔無驢——”

“黔無驢？”林西聽著耳熟。

“黔是個地名，那地方在南方。既然你沒聽過，說出來你也不知道。那地方交通閉塞，自古以來就沒有驢。”

“哦。”柳宗元的黔之驢，林西還是知道的。

難道，老呂就是中學課本裡那隻驢？

老呂繼續說道：“我本來生在一個大戶人家，過著衣來伸手飯來張口的生活。沒事時，主人還帶我出去溜達溜達。後來，有個商人吃飽了沒事幹，把我買了去，賣到了黔地。買我那家，主人叫柳宗元，是個吃齋唸佛的，買了我就把我放了。我無處可去，就溜達到了一座山下。那座山上，有隻老虎，這輩子也沒見過驢。它見我身高力大，以為我是天神。他藏進樹林裡，不敢出來，偷偷摸摸地看著我。”

“想必呂兄成了百獸之王。”林西想起一句俗語：驢唇不對馬嘴。

“非也。”老呂道：“說起來，都怪那個叫柳宗元的，沒事非把我買來。你把我買了就買了，吃飽了撐的又把我放了，結果給我帶來了滅頂之災。”

林西趕緊搭檔：“哦？”

“那老虎豈是易與之輩？它時不時的老是接近我。我知道它想吃我，其實我比它還害怕呢，我一害怕，就大聲叫喊。”老呂學起了驢叫。他生前就是一隻驢，學起來自然有過人之處。

“之後呢？”

“老虎就嚇跑了。”

“佩服。”除了這兩個字，林西不知說什麼好。

“當時，我不是一般的得意，於是整天站在山崗上怒吼。結果好景不長，我叫得多了，就不靈了。那隻老虎吃肉成性，我叫的多了，老虎就不怕了，又來到我身邊。我別無選擇，只能踢它。這一踢不要緊，可壞事了。你想，老虎何等聰明，它豈會不知道我有幾斤幾兩？結果，它把我撲倒在地，一下子撕開了我的脖子！”

林西實在忍不住要笑，但他不能笑。他趕緊捂住嘴，咳嗽兩聲，這才忍住。

老刺蝟回頭道：“林西，你別聽他瞎離奇，這個故事是他聽別人說的。他生前根本就是一頭肉驢，長大了就被宰了，哪有什麼故事可聽？”

老刺蝟邊走邊說：“他說的什麼大唐，什麼黔地，都是聽別人說的。他上輩子住在一個山村裡，連老虎的影子都沒見過。他能知道什麼？”

“老刺蝟，我不知道，難道你知道？至少我來這裡已經六百多年了，你才來幾年，你知道什麼？就算你生前是一棵仙人掌，你生前活得時間比我長，那又怎麼樣？生前你只不過生活在一片沙漠裡而已。沙漠荒無人煙，你還不如我見多識廣呢。”

原來老刺蝟是棵仙人掌。

老刺蝟不再理他，繼續在前面帶路。

老呂扒在林西耳邊說：“你不知道，他來重陽府後，在兩百多年裡，天天做接引使者，目的是為了等他老伴——一棵老刺兒球。這老家夥真是老不正經，老夫老妻做了幾百年，對那張老臉居然還沒看夠，還跟小夫妻似的。哦哦，小別勝新婚啊……”

林西更關心的是他們在重陽府的年齡：“你們在這裡活了幾百年？”

老呂得意道：“如果你不厭煩，不想投胎，活一萬年、一千萬年也可以。”他一得意，臉拉得更長。

老刺蝟忽然回頭：“老呂，這些話是你該說的嗎？！”

老呂一吐舌頭，不再言語。

那根折斷的大樹，還是沒看見盡頭。

不遠處傳來淙淙水聲。

不久，前面地勢變高。一塊巨石被埋在土裡，形成了一個石坡。一眼清泉從石坡的一條裂縫裡流下來，在石坡上斜淌了十幾米，再次沒入石稜。石坡邊是一排民舍。

林西口渴難忍，說：“兩位先等一下，我去喝口水。”