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別墅裡一、二等僕婢都住在所伺候的內院,三等若分到內院也住裡面,若沒有便住在外院。
帶路的丫頭身著栗色棉布交領窄袖褙子,身量苗條,面板較黃黑,五官端正,性子和氣,邊帶白露認路,邊道:
“我叫冬草,今年十二了,你叫什麼啊?”
白露道:
“我叫白露,十三了,我以後負責後花園的花壇,你是負責哪裡的?”
冬草道:
“我是負責掃華園裡小徑的,你的名字真好聽,我原來沒有名字,因為是冬天逃荒來的,總管便給了我這名字,你是哪裡人啊?”
白露不免十分同情,畢竟她家道中落也還是有吃有喝,若不是傅氏作死,也不至於後來那般光景,遂道:
“我就是山下蓮池村人。”
冬草詫異道:
“那你怎麼沒有本地口音呢?你聲音可真好聽,你不知道,聽說王爺最討厭有口音的女子了,所以府裡都不說當地話~”
白露不置可否,只聽她又道:
“咱們四等僕婢每月400文,每年兩套衣裳鞋子,每月可休一天,逢年過節衛府那裡還有打賞過來,比起一般人家好多了。”
白露想問問三等如何,可看對方把她認作四等,怕直接說出惹人厭煩,便只撿其他事情問了問,譬如幾點上工下工,去哪裡吃飯等等。
等到外院住處,發現是一單獨院子,在別墅的最後面,跟內院有一道鐵門相隔,若想出別墅,要麼穿過內院,要麼從外側巷道出去。
但巷道有好幾道鐵門把守,鑰匙皆在管事手上,平日無事不開,而通往內院的拱門到亥時也會鎖起來,夜裡皆有兵衛巡視,若超出時辰還在內外院遊蕩,又沒有管事腰牌或者主子口諭,兵衛是可當場擊殺的。
白露跟著冬草進了一廂房,靠南窗下是張大炕,對面有一大櫃,冬草道:
“這屋子還住了一個,叫淩草,在膳房打雜,她十四了,她娘和爹一個在膳房、一個在馬房。”
白露點點頭,這時從門外進來一女孩兒,長得十分高大壯實,穿著茶色棉布褙子,見到白露既不熱絡也不冷淡,下巴往櫃子一點道:
“新來的,這個櫃子給你兩格子,夠用嗎?”
白露趕緊點頭,對方便出去了,冬草立馬啐了一口:
“跩什麼,不就一家子都在府裡嘛!”
白露倒無所謂,看時辰還早,便請冬草帶她去認認後花園。
倆人從內院穿過,又跨過好幾個院子,來到一月亮門前,上懸【香棠】二字。
進去後但見以香柏、海棠為主,隨意一瞧便是三五成林,一團和睦,真是新偃卷芽重,啾啾棲鳥過,小徑紅濕處,步履宜輕過。
尤其貼梗海棠和西府海棠,正值花期,大紅、玫紅、粉紅,滿園滿眼奼紫嫣紅,千姿百媚,可謂東風嫋嫋泛崇光,淡晴花影不分明。
順著鵝卵石鋪就的小徑往深處而去,不久見一塘,半水綠荷,幾朵粉蓮點綴其中,邊上是枝條垂到水面的白柳,那叫一副乍暖嫋娜無氣力,池有波紋冰盡開,芙蓉幽香繞絲縧,百般紅綠鬥芳菲啊~
塘上立著一石拱橋,二人就從橋上過去,直接到了別墅最高的【三聖樓】,那片紫萱便種在樓下。
三聖樓共有三層,磚牆琉璃瓦,門窗上朱漆,均都雕有吉祥富貴的圖案,二層、三層圍著樓體有半人高的鏤空勾欄,想來是供賞景用的。
而樓下繞著周邊砌了膝蓋高的花壇,只留下可上石拱橋的路,此刻三聖樓大門緊閉,白露粗粗一略,對這環境還算滿意,來不及細看,便聽冬草囑咐道:
“樓裡都是貴重東西,你平日可千萬別想著進去,最好都別走近,”
說著挽住她胳膊,
“反正今日沒要你上工,不如來陪陪我吧?”
白露點點頭,跟著冬草去到小徑,幫著掃了一會兒小路,近中午回到外院,他們的飯食統一有人去膳房領來分發。
午飯是蕎麥卷卷配一碗白菜,油潑辣子無限供應,這確實要比一般人家好多了。