卻說桑落等人進了廂房，很快柯老四也來了，眾人熱熱鬧鬧地聚在一起，寒暄了一陣子，因桑落今日過生辰，坐在了主位上。

桑陸生很自覺地坐到桑落右邊，拉著柯老四坐在自己身邊，將桑落左側的位子空了出來，又想著一會顧映蘭來了，總不能讓倪芳芳坐在顧映蘭身邊，安排夏景程和李小川坐在那一側，反倒讓倪芳芳坐在了末位。

柯老四是從宮裡出來的，一看這座次，立刻明白這是留給了貴客，心中不免暗忖，莫非桑丫頭還等著公子來？除了公子，誰還能稱之為貴客呢？

可是一想到剛才顏如玉那模樣，他又暗暗罵他不爭氣。

貴人家的女兒，十五許人，十六歲就嫁人了。公子這麼慢吞吞，羞答答，嘴硬不肯露臉，桑丫頭真有了別人，他上哪兒去找這麼好的姑娘？

小二上了菜。

江州菜熱氣騰騰的，又帶著酸味、辣味，整個屋子裡都是那誘人垂涎欲滴的香味。

桑陸生被莫星河掐過喉嚨，吞嚥愈發疼痛。更莫說是吃辛辣之物了，他只拿起筷子隨便揀了幾樣不太辣的小菜，味如嚼蠟一般，迫不得已才嚥了下去。

可閨女生辰，菜可以不吃，酒不能不喝。

他放下筷子，拿起酒盞，正要說點什麼。門外響起腳步聲。有一個小小的人影冒了出來：“桑姐姐！”

元寶身著深色的絲綢內官服飾，顯然已不同往昔。緊跟在他身後的是布衣的胡內官。

“元寶？”見到元寶和胡內官，桑落很是高興，快步過去拉著元寶：“你們怎麼找到這裡來了？”

正說著，一道紫色的身影佇立在門邊。

顏如玉怎麼來了？

元寶連連說著：“我們找了你們一整日了，連丹溪堂都去了，一個人都沒有，正好碰到顏大人，就送我們過來了。”

顏如玉緊抿著唇，目光掃過屋裡所有人，最後落在桑落身上。

這一身寬袖的羅裙，應該是新衣裳，只是跟她一點都不相襯。

還有那臉上唇上的胭脂水粉

顧映蘭沒來，她恐怕要失望了吧。

他心底冷冷一笑，調轉目光不再看她。

倪芳芳站在一旁，觀察男人她自是有獨門的眼光。一看到顏如玉這臉，她就覺得不一般。旋即又記起端午時桑落得了一件杭羅裙子，當時說是一個“貴人的面首”所贈。

再看顏如玉這一身絳紫官袍上的彘獸，以及他身上掛著的玉，倪芳芳再將近日京中的種種小道訊息一捋，不由暗暗心驚。

眼前的這個“面首”，竟然是繡衣指揮使，顏如玉！

八九不離十了。

這可不是一般的“面首”，坊間傳聞，他可是“那樣的大”，哄得太妃“那樣的受用”，這才得了“那樣的官職”。

倪芳芳不敢再直視顏如玉，低下頭側目一看，柯老四倒是高興得很。

也是，柯老四是個沒根的，看見這樣的面首，應該又羨慕又嫉妒吧。

顏如玉也不知跟誰在較勁，負手站在門邊。他身形挺拔，氣勢又壓著所有人，屋子裡的氣氛漸漸凝滯。

唯獨元寶察覺不到，還嘰裡咕嚕地說著：“桑姐姐，我被選做聖人的侍書啦！”

桑落看向胡內官：“侍書？”

胡內官原本不過二十幾歲，帶著元寶半年光景，已有些父親的樣子，笑著點點頭：“元寶明日就要去聖人書房裡伺候聖人讀書了，今日特地告假來跟桑姑娘報喜。沒想到竟是桑姑娘的生辰。我們來得急，也不曾準備賀禮。”

“這樣大的喜事，就是最好的賀禮。”桑落摸摸元寶的腦袋：“幾個月不見，又長高了。胡內官費心了。”

誰能想得到，當初那個差點丟了命的小內官竟有這樣的造化！當真是大難不死必有後福。桑陸生呵呵一笑：“快坐下來，一起吃酒！”

話音未落，樓道里又響起一個腳步聲。

顧映蘭整了整衣裳，踏步而來：“抱歉，顧某來晚了——”

兩隻腳，一隻在門外，一隻在門內。

被堵在了門口。

顏如玉負手站在門內，沉著臉斜睨他：江州人，一向個子不高，想不到這顧映蘭倒是有些鶴立雞群。

“顏大人？”對於顏如玉，顧映蘭入京前就聽過他的那些緋聞軼事，他收回了那隻腳，站在門外施禮，“下官翰林院典籍顧映蘭，剛從江州調入京中，想不到竟能在桑大夫的生辰宴上得遇顏大人。”