屋內的牆上，掛了不少穴點陣圖。桑子楠看了很多年，將這些穴位背得滾瓜爛熟，卻沒有一個穴位能治相思。書架上的醫書不少，桑子楠看過無數遍，也沒有一劑藥能讓人忘情。

世間七苦之一，便是這“求不得”三個字。

桑子楠心裡泛開無盡的苦澀，他機械地行走在屋內，望望窗外，最後，躺回榻上，昏昏沉沉地不知過了多久，他才坐起來。

已是天黑，桑林生端來一碗麵：“肚子餓了沒？起來吃些面吧。”

“爹，我想喝酒。”

“也罷，一醉解千愁。”桑林生取來酒，緩緩說著。

桑子楠將酒倒上，站起來去取來一隻杯子，斟滿酒遞到桑林生面前：“爹，您陪我喝一杯吧。”

桑林生長嘆一口氣，握著杯子與桑子楠碰了碰。父子倆一飲而盡。

不出半柱香，桑林生就倒下了。

桑子楠將桑林生扶到床榻上，喃喃道：“爹，對不起，兒子就想去看看她。”

他洗了把臉，又刮掉下巴上的青須，換上件乾淨衣裳，趁著天色未沉出門了。

芮國的七夕習俗，還是沿著前朝大荔的。

一是放七彩燈，二是吃七彩涼羹和七巧果，三是有情人贈桂。

桑落與倪芳芳二人玩了一整日的針線，眼睛都有些花。到了晚上，桑落想起還與莫星河有約，就說要去柳河邊等莫星河。

倪芳芳心思活絡，勾著她的胳膊，低聲問道：“你這是決定跟莫星河好了？”

可看起來一點不像啊。女兒家有了心事，不是要穿衣打扮嗎？桑落穿成這樣，頭髮也沒認真梳，沒有半分與心儀之人相約的樣子。

“沒有。”桑落對這個事也愁，“今晚不是柳河要放七彩燈嗎？他說很多燈都是點珍閣做的，又不好意思一個人去看。”

“你能不知道他這是藉口？”倪芳芳知道桑落對男女之情一竅不通，但這麼傻的藉口，她應該能察覺出來吧？

桑落也覺得是藉口，但她反反覆覆想過，自己什麼出身，什麼姿色，什麼脾性？莫星河怎麼可能對自己有男女之情？興許就是沒有合適的人相約。

今年七夕天熱，桂花還未盛開，柳河邊的年輕男女只能執著桂樹枝相會於石橋上，再攜手走至河邊，將兩人的姓名寫在七彩船上，置於河面上，順流而下。

天色剛暗下來，莫星河就到了。倪芳芳很有眼力見地趕緊找了個藉口溜之大吉。

莫星河穿著月白的長衫，面如冠玉，整個人在夜色中如落入凡間的神祗，通身都泛著神光。看到桑落站在河邊候著他，心中極是歡喜。

“桑姑娘可是久等了？”他微微笑著。

桑落站在柳樹下，揪著衣襬，目光落在莫星河的手上，心中只有一個疑惑——他說好要帶柳葉刀來的，是忘了，還是沒做好，還是不準備給了？

可是不能這麼直接問，實在不禮貌。

她直愣愣地答了兩個字：“沒事。”

莫星河只當她緊張，又隨意找了幾句話問了，桑落也生硬地答了。

兩人站得有些遠，投影在河面的影子也很疏離。莫星河不著痕跡地向她靠近一步，低頭看她繞著衣帶的手指，沉聲笑問：“桑姑娘在擔憂什麼？”

見她猶猶豫豫，莫星河也不追問。抬起頭仰望夜空：“你可知古人觀星要花多少年？”

桑落覺得無趣，還是老老實實地答了：“至少數十年的光陰。”

“你說一代一代的人好不容易得算出，每年的今夜牛郎與織女要跨過銀河，相會於鵲橋，你不看星星，卻在那裡繞手指——”

他伸出手，想要去牽住她纏著衣帶的手。

桑落下意識地一退。